Ο κρικοθυρεοειδής είναι η απαλή εσοχή στο λαιμό που βρίσκεται ακριβώς κάτω από το μήλο του Αδάμ. Πήρε το όνομά του επειδή είναι στριμωγμένος μεταξύ του κρικοειδούς χόνδρου και του χόνδρου του θυρεοειδούς. Αυτή η εσοχή αποτελείται από τον κρικοθυρεοειδή μυ και τον κρικοθυρεοειδή σύνδεσμο. Ο κρικοθυρεοειδής και ο κώνος ελαστικός συνδυάζονται για να κάνουν την κρικοαρυτενοειδή άρθρωση, την πλήρη άρθρωση που συνδέει τον κρικοειδή και τον θυρεοειδή χόνδρο.
Ο κρικοθυρεοειδής μυς και ο σύνδεσμος είναι σημαντικοί για τον τρόπο που ακούγεται η φωνή ενός ατόμου. Ο μυς χρησιμοποιείται για τη δημιουργία έντασης στις φωνητικές πτυχές, κάτι που είναι ένας από τους παράγοντες που επηρεάζουν το ύψος. Ο σύνδεσμος είναι αυτός που συγκρατεί τον κρικοειδή χόνδρο και τον θυρεοειδή χόνδρο. είναι μια λεπτή, λευκή μεμβράνη με καλή ποσότητα ελαστικότητας. Καθώς ο μυς κάμπτεται και η μεμβράνη τεντώνεται και συστέλλεται, η φωνή ενός ατόμου θα ανεβαίνει και κατεβαίνει στην κλίμακα. Η άσκηση αυτού του μυός θα βοηθήσει το φωνητικό εύρος ενός ατόμου και οι ασκήσεις κρικοθυρεοειδούς χρησιμοποιούνται στη μελέτη της φωνολογίας, η οποία είναι η επιστήμη της ικανότητας της ανθρώπινης φωνής.
Η πιο συνηθισμένη ιατρική διαδικασία που αφορά τον κρικοθυρεοειδή είναι η κρικοθυροτομή. Μια κρικοθυροτομή συγχέεται συνήθως με μια τραχειοτομή. Και οι δύο είναι διαδικασίες κατά τις οποίες κόβεται μια τρύπα στο λαιμό ενός ατόμου και εισάγεται ένας σωλήνας που του επιτρέπει να αναπνέει.
Για την πραγματοποίηση κρικοθυροτομής, κόβεται μια τρύπα στο λαιμό κάτω από τον χόνδρο του θυρεοειδούς, μέσω του συνδέσμου κρικοθυρεοειδούς. Στη συνέχεια τοποθετείται ένας σωλήνας στην οπή και χρησιμοποιείται ένας σάκος εξαερισμού για να επιτρέπει στον ασθενή να αναπνέει. Οι κρικοθυροτομίες έκτακτης ανάγκης έχουν προβληθεί σε πολλές τηλεοπτικές εκπομπές, όπου αντικείμενα όπως ένα καλαμάκι και ένα σταγονόμετρο έχουν χρησιμοποιηθεί ως σωλήνες αναπνοής. Αυτό είναι εξαιρετικά επικίνδυνο και δεν συνιστάται, ωστόσο.
Η τραχειοτομή διαφέρει από την κρικοθυροτομή στο ότι πραγματοποιείται κόβοντας την τρύπα μεταξύ των τραχειακών δακτυλίων, που βρίσκονται πιο κάτω στο λαιμό, κάτω από τον κρικοειδή χόνδρο. Αυτή είναι μια πολύ πιο ανθεκτική διαδικασία, αλλά χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να εκτελεστεί. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί τραχειοτομή σε περιπτώσεις όπου απαιτείται μακροχρόνιος μηχανικός αερισμός. μια κρικοθυροτομή συνήθως προορίζεται μόνο ως προσωρινό μέτρο.
Η εύρεση του κρικοθυρεοειδούς είναι εύκολη για τους περισσότερους ανθρώπους. Οι άντρες μπορούν να σπρώξουν με ένα δάχτυλο ακριβώς κάτω από το μήλο του Αδάμ. θα υπάρχει διακοπή μεταξύ του μήλου του Αδάμ και του σκληρού χόνδρου κάτω από αυτό. Η εσοχή είναι ο κροκοθυρεοειδής σύνδεσμος. Στις γυναίκες, και τα δύο κομμάτια χόνδρου είναι ακόμα παρόντα, λίγο πιο δύσκολο να βρεθούν.