Το Daidzein είναι ένα φυτοχημικό που βρίσκεται στη σόγια, τα μπιζέλια και άλλα φυτά, όπως το kudzu και το κόκκινο τριφύλλι. Είναι μια πολυφαινόλη σε μια κατηγορία φλαβονοειδών γνωστών ως ισοφλαβόνες. Οι ισοφλαβόνες σόγιας έχουν μελετηθεί ευρέως για τις επιπτώσεις τους στην ανθρώπινη υγεία. Αυτά περιλαμβάνουν αντιοξειδωτική δράση και προστασία από διάφορους τύπους καρκίνου.
Οι κύριες ισοφλαβόνες σόγιας περιλαμβάνουν την daidzein και τη genistein. Αυτοί οι τύποι ενώσεων έχουν δομή παρόμοια με ένα οιστρογόνο θηλαστικού. Συνδέονται επίσης με τους υποδοχείς οιστρογόνων σε ζωικά και ανθρώπινα κύτταρα. Έτσι, είναι γνωστά ως φυτοοιστρογόνα ή οιστρογόνα από φυτά. Έχουν ενοχοποιηθεί ως αντικαρκινικοί παράγοντες για καρκίνους που βασίζονται σε ορμόνες, όπως ο καρκίνος του μαστού και του προστάτη.
Η σόγια και τα προϊόντα σόγιας – όπως το αλεύρι σόγιας, το τόφου και το γάλα σόγιας – αποτελούν κύρια συστατικά της ασιατικής δίαιτας. Τα ποσοστά καρκίνου του προστάτη και του μαστού είναι πολύ χαμηλότερα σε χώρες όπως η Ιαπωνία, σε σύγκριση με εκείνα στη Δύση. Όταν οι Ιάπωνες άντρες μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και στράφηκαν σε αμερικανικές δίαιτες, τα ποσοστά καρκίνου του προστάτη αυξήθηκαν σημαντικά. Υποτίθεται ότι αυτό μπορεί να οφείλεται στην απομάκρυνση από τη διατροφή με βάση τη σόγια. Μελέτες που συνέκριναν τη διατροφή των ανθρώπων με τα ποσοστά καρκίνου έχουν βρει μια συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης σόγιας και των μειωμένων επιπέδων καρκίνου του προστάτη.
Εργαστηριακές μελέτες έχουν δείξει επίσης ότι η daidzein έχει αντινεοπλασματική δράση κατά του καρκίνου του παγκρέατος, του παχέος εντέρου, του τραχήλου της μήτρας, του προστάτη και του μαστού. Ένας αριθμός διαφορετικών τύπων μελετών έχουν αναφέρει ότι οι ισοφλαβόνες σόγιας προστατεύουν από τον καρκίνο του μαστού. Οι Ασιάτισσες έχουν χαμηλότερα ποσοστά καρκίνου του μαστού από τις δυτικές γυναίκες. Όπως και με τους άνδρες, οι πληθυσμιακές μελέτες έχουν δείξει ότι όταν οι Ασιάτισσες έχουν μετακομίσει στη Δύση, οι διαφορές στα ποσοστά καρκίνου του μαστού εξαφανίζονται αφού αλλάξουν τη διατροφή τους.
Μια άλλη επίδραση της daidzein είναι ότι προκαλεί την ανάπτυξη οστικών κυττάρων σε εργαστηριακές μελέτες. Αυτό υποδηλώνει ότι μπορεί να είναι χρήσιμο για την προστασία από την απώλεια οστικής μάζας που συμβαίνει στις γυναίκες κατά την εμμηνόπαυση καθώς τα επίπεδα των ορμονών μειώνονται. Η ορμόνη οιστρογόνο είχε χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στην πρόληψη της οστικής απώλειας, αλλά η έρευνα δείχνει ότι έχει πολλές ανεπιθύμητες παρενέργειες.
Η ρίζα Kudzu χρησιμοποιείται για την παρασκευή ενός παραδοσιακού φυτικού φαρμάκου που ονομάζεται Radix puerariae (RP). Αυτό περιέχει daidzein. Έχει χρησιμοποιηθεί στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική για τη θεραπεία του αλκοολισμού, μεταξύ άλλων. Υπάρχουν κάποιες ενδείξεις, από μελέτες σε ζώα, ότι αυτή η ισοφλαβόνη μπορεί να έχει κάποια αποτελέσματα κατά του αλκοολισμού.
Τα συμπληρώματα Daidzein κυκλοφορούν στην αγορά για την προστασία του προστάτη. Ωστόσο, δεν είναι σαφές πόσο καλά λειτουργούν. Θα πρέπει πάντα να ελέγχετε με έναν γιατρό πριν πάρετε οποιοδήποτε φυτικό συμπλήρωμα, καθώς συχνά αλληλεπιδρούν με συνταγογραφούμενα φάρμακα ή άλλα βότανα. Ίσως είναι καλύτερο να λαμβάνετε daidzein τρώγοντας προϊόντα σόγιας.