Μερικές φορές γνωστό ως σταθερό χρέος, το διαρκές χρέος είναι ένας τύπος χρεωστικού τίτλου που αγοράζεται με στόχο τη δημιουργία μιας σταθερής ροής εσόδων με τη μορφή πληρωμών τόκων. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το κεφάλαιο που καταβλήθηκε για τον χρεωστικό τίτλο δεν εξαργυρώνεται και ο επενδυτής συνεχίζει να απολαμβάνει τη ροή των πληρωμών από την επένδυση μακροπρόθεσμα. Τα διαρκή χρεόγραφα μπορούν να διατηρούνται για χρόνια ή και δεκαετίες ή να πωλούνται όταν και όπως ο επενδυτής επιλέξει να προχωρήσει σε άλλους τύπους επενδύσεων.
Ένα από τα πιο κοινά παραδείγματα διαρκούς χρέους είναι το διαρκές ομόλογο. Σε αντίθεση με άλλες εκδόσεις ομολόγων, αυτό το είδος ομολόγου δεν έχει ημερομηνία λήξης. Οι επενδυτές μπορούν να επιλέξουν να αγοράσουν την έκδοση του ομολόγου και να λάβουν πληρωμές τόκων για αυτό το κεφάλαιο με βάση ένα καθορισμένο χρονοδιάγραμμα που περιλαμβάνεται στους όρους και τις προϋποθέσεις του ομολόγου. Ένα διαρκές ομόλογο μπορεί να είναι δομημένο με σταθερό ή μεταβλητό επιτόκιο, που σημαίνει ότι το ποσό αυτών των πληρωμών τόκων μπορεί να αυξηθεί ή να μειωθεί με την πάροδο του χρόνου. Δεδομένου ότι το ομόλογο δεν μπορεί να εξαργυρωθεί, ο επενδυτής έχει τη δυνατότητα να πουλήσει το ομόλογο σε άλλο επενδυτή ανά πάσα στιγμή μετά την αγορά, παραιτούμενος από όλες τις αξιώσεις για μελλοντικές πληρωμές τόκων στον νέο ιδιοκτήτη.
Τόσο οι επενδυτές όσο και οι δημιουργοί διαρκούς χρέους επωφελούνται από αυτή τη ρύθμιση. Οι επενδυτές έχουν την ευκαιρία να δημιουργήσουν μια αξιόπιστη και τακτική πηγή εισοδήματος που θα αποτελείται από πληρωμές τόκων που έχουν δημοπρατηθεί σύμφωνα με ένα καθορισμένο χρονοδιάγραμμα. Οι δημιουργοί του χρέους δεν χρειάζεται να ανησυχούν για την αποπληρωμή του κεφαλαίου, εφόσον οι πληρωμές τόκων συνεχίζονται σύμφωνα με τους όρους του χρεωστικού τίτλου. Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια οικονομική συμφωνία που παρέχει πλεονεκτήματα για κάθε μέρος μακροπρόθεσμα.
Όπως με κάθε είδος επενδυτικής δραστηριότητας, υπάρχει ανάγκη να εξεταστούν προσεκτικά οι επενδύσεις διαρκούς χρέους προτού επιλέξετε την απόκτηση ενός διαρκούς ομολόγου ή άλλου τύπου επιλογής σταθερού χρέους. Για τον επενδυτή, η εξέταση της σταθερότητας του εκδότη είναι πολύ σημαντική, ειδικά εάν ο στόχος είναι να αγοράσει το διαρκές χρέος ως μέσο δημιουργίας συνεχούς εισοδήματος για αρκετά χρόνια ή και δεκαετίες. Το επιτόκιο που ισχύει για το χρέος είναι επίσης σημαντικό, καθώς τα επιτόκια θα επηρεάσουν το ποσό που λαμβάνει ο επενδυτής όταν καταβάλλεται κάθε πληρωμή τόκου. Εάν το ποσό των πληρωμών δεν επαρκεί για να δημιουργήσει την επιθυμητή ροή εσόδων από τόκους, τότε η εστίαση σε άλλους τύπους επενδυτικών ευκαιριών μπορεί να είναι καλή ιδέα.