Το διαχωριστικό αναισθητικό παρέχει διαχείριση και έλεγχο του πόνου κατά τη διάρκεια των ιατρικών διαδικασιών, ενώ ο ασθενής διατηρεί τις αισθήσεις του αλλά βιώνει μια αίσθηση αποσύνδεσης από το σώμα. Οι παράγοντες που χρησιμοποιούνται για το σκοπό αυτό είναι συνήθως βραχείας δράσης και μπορούν να είναι χρήσιμοι για την πρόκληση αναισθησίας, τη διατήρηση της αναισθησίας για σύντομες επεμβάσεις και τις επείγουσες καταστάσεις. Η κεταμίνη είναι ένα πολύ γνωστό παράδειγμα ενός διαχωριστικού αναισθητικού, αν και υπάρχουν και άλλα φάρμακα.
Οι ασθενείς μπορούν να λάβουν τέτοια φάρμακα με μυϊκές ή ενδοφλέβιες ενέσεις. Πολλοί ενεργούν γρήγορα για να προκαλέσουν μια κατάσταση έκστασης, επιτρέποντας στον ασθενή να αναπνέει ανεξάρτητα και να παραμένει ξύπνιος ενώ νιώθει αποστασιοποιημένος από τη διαδικασία. Οι αισθήσεις του πόνου κόβονται και οι μύες του ασθενούς παραμένουν χαλαροί, ενώ το άγχος μειώνεται και το καρδιαγγειακό σύστημα παραμένει ασυμβίβαστο. Αυτό το αναισθητικό μπορεί να κάνει τον ασθενή να αισθάνεται ότι το σώμα και ο εγκέφαλος είναι χωρισμένοι και μπορεί να προκαλέσει την αίσθηση ότι επιπλέει έξω από το σώμα.
Επιπλέον, αυτές οι ενώσεις προκαλούν αμνησία. Ο ασθενής δεν θα θυμάται τη διαδικασία μετά, γεγονός που μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο ψυχολογικού τραύματος που σχετίζεται με την παραμονή ξύπνια για ιατρική θεραπεία. Χωρίς τέτοια φάρμακα, οι άνθρωποι μπορεί να βιώσουν αναδρομές σε ήχους ή εικόνες, όπως ένας χειρουργός που προσαρμόζει ένα κάταγμα και αυτό θα μπορούσε να είναι αναστατωμένο. Οι γιατροί μπορεί να συστήσουν το αναισθητικό ειδικά για παιδιά, για να μειώσουν τα συναισθήματα άγχους και τραύματος που μπορεί να περιβάλλουν τις επισκέψεις στον γιατρό.
Μπορεί να χρειαστούν αρκετές ώρες για να αναρρώσει πλήρως από ένα διασχιστικό αναισθητικό και μπορεί να χρειαστεί να μείνετε σε μια περιοχή ανάρρωσης πριν πάτε σπίτι. Οι ασθενείς μπορεί να εμφανίσουν παραισθήσεις αργότερα που μπορεί να ποικίλλουν στη φύση. Κάποιοι μπορεί να τα βρίσκουν ενοχλητικά ή ταραχώδη, ενώ άλλοι τα βρίσκουν ευχάριστα, ένα θέμα που έχει συμβάλει στην ψυχαγωγική χρήση ορισμένων διασπαστικών αναισθητικών προϊόντων. Για να περιοριστεί ο κίνδυνος κατάχρησης, αυτά τα φάρμακα συχνά ελέγχονται αυστηρά στις εγκαταστάσεις όπου χρησιμοποιούνται και οι επαγγελματίες πρέπει συνήθως να υπογράφουν ένα αρχείο καταγραφής φαρμάκων όταν έχουν πρόσβαση σε αυτά για να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με το πώς και γιατί χρησιμοποιούνται.
Οι επαγγελματίες που εργάζονται με ζώα μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν διαχωριστικό αναισθητικό. Μπορεί να είναι χρήσιμο ως ηρεμιστικό για διαδικασίες που ένα ζώο δεν θα ανέχεται όταν είναι ξύπνιο και κινείται. Η χρήση αυτών των φαρμάκων μειώνει τους κινδύνους που σχετίζονται με τη γενική αναισθησία που διαφορετικά θα χρειάζονταν για την εκτέλεση της διαδικασίας, διατηρεί το ζώο άνετο και χαλαρό και περιορίζει τον πόνο. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν ως προαναισθητικές ενέσεις για να ηρεμήσουν ένα ζώο προτού οι πάροχοι προκαλέσουν αναισθησία, καθώς μπορεί να είναι δύσκολο να εργαστείτε με ασφάλεια με ένα ζώο που είναι φοβισμένο ή νευρικό.