Ένα διάτρητο πεπτικό έλκος είναι μία από τις λίγες επιπλοκές της νόσου του πεπτικού έλκους (PUD). Το PUD είναι μια κατάσταση όπου τα οξέα του στομάχου διαβρώνουν την επένδυση του δωδεκαδακτύλου, το πρώτο τμήμα του λεπτού εντέρου ή του στομάχου. αυτή η κατάσταση συχνά οδηγεί στην ανάπτυξη ελκών ή πληγών. Εάν δεν αντιμετωπιστεί, η συνεχής παραγωγή οξέων του στομάχου, τα οποία είναι απαραίτητα για την πέψη των τροφών, θα δημιουργήσει τελικά μια τρύπα στο στομάχι ή την εντερική επένδυση, με αποτέλεσμα συχνά ένα διάτρητο πεπτικό έλκος.
Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που οδηγούν σε PUD. Μια μόλυνση με ένα βακτήριο γνωστό ως ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού είναι τις περισσότερες φορές η κύρια αιτία. Άλλοι παράγοντες περιλαμβάνουν τη συνήθη λήψη μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών φαρμάκων (ΜΣΑΦ), τη συχνή κατανάλωση τροφών υψηλής οξύτητας, τον αλκοολισμό και το κάπνισμα τσιγάρων. Μια διαταραχή γνωστή ως σύνδρομο Zollinger-Ellison, που είναι ένας όγκος που διεγείρει την υπερβολική παραγωγή οξέος στομάχου, μπορεί επίσης να συμβάλει στην ασθένεια. Τα συμπτώματα που σχετίζονται με το PUD περιλαμβάνουν πόνο στην κοιλιά, ιδιαίτερα μετά το φαγητό, έμετο και μερικές φορές μέλαινα, που υποδηλώνει την παρουσία αίματος στα κόπρανα και συχνά είναι αποτέλεσμα αιμορραγικού έλκους στο στομάχι.
Μόλις εμφανιστεί ένα διάτρητο πεπτικό έλκος, τα περιεχόμενα από το στομάχι ή τα έντερα συχνά διαφεύγουν στον χώρο της κοιλιάς που είναι γνωστός ως περιτοναϊκή κοιλότητα. Η παρουσία αυτών των υλικών στην περιτοναϊκή κοιλότητα είναι γενικά τοξική για το σώμα και μπορεί να προκαλέσει περιτονίτιδα ή φλεγμονή στα τοιχώματα της κοιλότητας. Όταν εμφανίζεται περιτονίτιδα, συνήθως θεωρείται ως επείγουσα ιατρική ανάγκη που χρειάζεται άμεση ιατρική ή χειρουργική επέμβαση. Τα συμπτώματα της περιτονίτιδας περιλαμβάνουν ξαφνικό κοιλιακό άλγος που εξελίσσεται σε βαρύτητα, πυρετό, ναυτία, απώλεια όρεξης και έμετο. Οι ασθενείς εμφανίζονται επίσης συχνά σε εμβρυϊκή θέση λόγω του πόνου και η κοιλιά τους είναι συνήθως πολύ σκληρή όταν αγγίζεται.
Συχνά γίνονται διαγνωστικές εξετάσεις, όπως ακτινογραφίες θώρακα και κοιλίας, προκειμένου να εντοπιστεί η θέση της διάτρησης και η έκταση της βλάβης στο γαστρεντερικό σωλήνα (GIT). Ένας γαστρεντερολόγος, ένας γιατρός που ειδικεύεται στη θεραπεία ασθενών με ασθένειες στο GIT, είναι συχνά αυτός που αξιολογεί ασθενείς με διάτρητο πεπτικό έλκος. Μετά από ενδελεχή εξέταση, συνήθως παρέχει αντιβιοτικά και άλλα απαραίτητα φάρμακα, ενώ μπορεί επίσης να παραπέμψει τον ασθενή σε χειρουργική επέμβαση. Οι χειρουργοί της γαστρεντερικής οδού συνήθως εκτελούν μια διερευνητική λαπαροτομία για να ανοίξουν την κοιλιά και να επιδιορθώσουν τη διάτρηση. Ένα μικρό δείγμα ιστού αφαιρείται επίσης συχνά κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης για να σταλεί στο εργαστήριο για να μελετηθεί για την παρουσία οποιασδήποτε κακοήθειας.