Το διχλωροδιφθορομεθάνιο είναι ένα αδρανές αέριο που κάποτε χρησιμοποιήθηκε ευρέως σε εφαρμογές ψύξης και στην παρασκευή ορισμένων φαρμάκων. Αυτό το αέριο είναι ένα παράδειγμα χλωροφθοράνθρακα (CFC) και είναι ευρύτερα γνωστό με το όνομα φρέον-12. Λόγω ανησυχιών σχετικά με τις επιπτώσεις αυτού του αερίου στη στιβάδα του όζοντος, έχει απαγορευτεί σε πολλά έθνη και καταργήθηκε σταδιακά από τη χρήση του σε άλλα λόγω του σεβασμού των περιβαλλοντικών ανησυχιών.
Αυτό το αέριο είναι φυσικά άχρωμο και αδρανές, με ελαφριά οσμή. Μία από τις ευρύτερες ιστορικές χρήσεις του διχλωροδιφθορομεθανίου ήταν σε συστήματα ψύξης όπως ο κλιματισμός και η ψύξη. Το αέριο λειτούργησε πολύ καλά ως ψυκτικό μέσο, με υψηλό βαθμό απόδοσης σε καλά συντηρημένα συστήματα. Εφόσον το αέριο ήταν περιορισμένο, δεν αποτελούσε απειλή, αλλά θα μπορούσαν να προκύψουν διαρροές φρέον κατά τη συντήρηση και την επισκευή ή με παλαιότερα συστήματα που δεν λειτουργούσαν σωστά και το αέριο που διαφεύγει θα μπορούσε να συμβάλει στην καταστροφή του στρώματος του όζοντος.
Επιπλέον, οι κατασκευαστές χρησιμοποίησαν διχλωροδιφθορομεθάνιο ως προωθητικό σε προϊόντα αερολύματος όπως συσκευές εισπνοής για το άσθμα. Αν και το αέριο δεν είναι ιδιαίτερα καλό για την ανθρώπινη υγεία, σε μικρές δόσεις που παρατηρούνται με προωθητικά δεν ενέχει σημαντικό κίνδυνο. Ωστόσο, με κάθε ενεργοποίηση μιας συσκευής εισπνοής ή άλλης συσκευής αεροζόλ, διχλωροδιφθορομεθάνιο απελευθερώθηκε στο περιβάλλον. Η σωρευτική απελευθέρωση του αερίου ήταν αμελητέα σε σύγκριση με αυτή που σχετίζεται με τα συστήματα ψύξης, αλλά και πάλι δυνητικά σημαντική.
Το 1994, το Πρωτόκολλο του Μόντρεαλ δημιούργησε ένα πλαίσιο για τα κράτη που υπέγραψαν να χρησιμοποιήσουν σε απαγορεύσεις και περιορισμούς στη χρήση χημικών ουσιών που είναι γνωστό ότι προκαλούν προβλήματα με το στρώμα του όζοντος. Το διχλωροδιφθορομεθάνιο ήταν ένα από τα χημικά που απαγορεύτηκαν βάσει αυτής της συνθήκης. Τα συστήματα ψύξης που κατασκευάστηκαν πριν από το 1994 ενδέχεται να περιέχουν φρέον και η μετασκευή τέτοιων συστημάτων συνιστάται όταν χρειάζονται συντήρηση και επισκευή. Κατά τη διάρκεια των μετασκευών, το φρέον-12 μπορεί να αφαιρεθεί με ασφάλεια και να αντικατασταθεί με διαφορετικό αέριο. Μια άλλη επιλογή είναι η πλήρης αντικατάσταση τέτοιων συστημάτων ψύξης.
Επειδή τα συστήματα που χρησιμοποιούν διχλωροδιφθορομεθάνιο εξακολουθούν να κυκλοφορούν, ορισμένα καταστήματα διατηρούν εξοπλισμό για την ασφαλή αφαίρεση και τη συγκράτηση του φρέον. Είναι απαραίτητο να αφαιρέσετε το αέριο για ορισμένους τύπους εργασιών επισκευής, καθώς και να αποστραγγίσετε τα συστήματα που περιέχουν φρέον πριν από την απόρριψή τους, για να περιοριστούν οι πιθανότητες διαφυγής του αερίου στο φυσικό περιβάλλον. Τα κέντρα επισκευής μηχανικών αυτοκινήτων και συστημάτων ψύξης είναι τα πιο πιθανό να διαθέτουν τέτοιο εξοπλισμό και μπορούν να παρέχουν μια προσφορά για το κόστος αποστράγγισης ενός συστήματος και για την ασφαλή απόρριψη του διχλωροδιφθορομεθανίου που περιέχει.