Το υπέρθυρο είναι ένα δομικό ή διακοσμητικό αρχιτεκτονικό χαρακτηριστικό που εκτείνεται σε ένα άνοιγμα, όπως μια πόρτα ή ένα παράθυρο. Χρησιμοποιούνται σε στυλ κατασκευής από όλο τον κόσμο και σε όλη την ιστορία. Στη Δύση, έχουν συνήθως δομικό χαρακτήρα, ενώ στην ανατολική αρχιτεκτονική, είναι συχνά διακοσμητικά, λόγω των διαφορών στο στυλ και την τεχνική δόμησης σε αυτές τις περιοχές. Μπορούν να διαφέρουν πολύ σε σχήμα και μέγεθος, ανάλογα με τη δομή και τον κατασκευαστή.
Στη Δύση, τα υπέρθυρα άρχισαν να εμφανίζονται στην αρχιτεκτονική με ευρέως διαδεδομένο τρόπο κατά την κλασική περίοδο, όπου αποτελούσαν μέρος μιας τεχνικής κατασκευής γνωστής ως στύλος και ανώφλι, στην οποία οι υποστηρικτικοί στύλοι τα συγκρατούν πάνω από ανοίγματα. Το υπέρθυρο λειτουργεί ως φέρον δομικό μέλος, υποστηρίζοντας και κατανέμοντας το βάρος πάνω από το άνοιγμα. Παραδείγματα χρονολογούνται επίσης πριν από την κλασική περίοδο και μπορούν να φανούν σε πολλές κατασκευές που κατασκευάστηκαν στην Ευρώπη από πρώιμους ανθρώπους.
Στην Ανατολή και σε περιοχές όπως η Νότια Αμερική, αυτά τα χαρακτηριστικά εξυπηρετούσαν μια πιο διακοσμητική λειτουργία. Τα περίτεχνα σκαλισμένα χρησιμοποιήθηκαν για να προσθέσουν στολίδια στα κτίρια, με το βάρος να υποστηρίζεται και να διανέμεται με άλλους τρόπους. Μερικές φορές χρωματίζονταν με βαφές και μπογιές, εκτός από το ότι ήταν χρυσόφυλλα και διαφορετικά διακοσμημένα, όπως ακριβώς ήταν και τα αντίστοιχα στη Δύση. Οι άνθρωποι συχνά εκπλήσσονται όταν μαθαίνουν ότι η κλασική δυτική αρχιτεκτονική ήταν στην πραγματικότητα ζωγραφισμένη με πολύχρωμα χρώματα τη στιγμή που δημιουργήθηκε, παρόλο που είναι συνήθως άσπρη σήμερα, και οι άνθρωποι πλέον συνδέουν την κλασική δυτική αρχιτεκτονική με έντονα λευκές δομές.
Σε ορισμένες κατασκευές, χρησιμοποιούνται αόρατα υπέρθυρα. Αυτά είναι κρυμμένα πίσω από στολίδια και στολίδια, υποστηρίζοντας το βάρος χωρίς να φαίνονται. Συχνά κατασκευάζονται από στιβαρά μέταλλα που μπορούν να λυγιστούν για να δημιουργήσουν τοξωτά ή καμπύλα ανοίγματα εάν το επιθυμείτε. Όταν κάποιος είναι ορατός, άλλοτε είναι σκαλισμένος και στολισμένος, και σε άλλες περιπτώσεις μπορεί να μείνει απλός. Η αισθητική της δομής είναι ο καθοριστικός παράγοντας για να αποφασίσουμε εάν θα πρέπει να είναι ορατή ή όχι και τι είδους διακοσμήσεις θα πρέπει να υπάρχουν.
Όταν εργάζεστε σε μια κατασκευή με υπέρθυρα, είναι σημαντικό για έναν κατασκευαστή να ανακαλύψει εάν φέρουν φορτίο ή όχι. Εάν είναι, πρέπει να αφαιρεθούν με προσοχή και μπορεί να χρειαστεί να κατασκευαστούν υποστηρικτικά ικριώματα για την αποφυγή ατυχημάτων. Εάν είναι διακοσμητικά, μπορούν με ασφάλεια να αφαιρεθούν και να αλλάξουν ή να αντικατασταθούν χωρίς να χρειάζονται επιπλέον προφυλάξεις. Ένας μηχανικός ή αρχιτέκτονας μπορεί να αξιολογήσει μια κατασκευή για να αναγνωρίσει τα φέροντα δομικά μέλη για ασφάλεια πριν από την έναρξη των εργασιών.