Το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο, γνωστό και ως ΔΠΔ, είναι ένας ανεξάρτητος δικαστικός οργανισμός που διατηρεί το δικαίωμα να δικάσει άτομα που κατηγορούνται για τα σοβαρότερα εγκλήματα στον κόσμο. Αυτά περιλαμβάνουν την αναγκαστική εγκυμοσύνη σε κατάσταση πολέμου, την εξόντωση μιας εθνοτικής ομάδας και τη βίαιη μεταφορά πληθυσμού. Η ύπαρξη αυτού του διεθνούς δικαστηρίου υποστηρίζεται από ένα έγγραφο γνωστό ως Καταστατικό της Ρώμης. Η πλειονότητα, αλλά όχι όλες, των χωρών του κόσμου έχουν υπογράψει, γνωστά και ως κράτη μέρη, το Καταστατικό της Ρώμης.
Το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιουλίου 2002. Από την ίδρυσή του, το ΔΠΔ εδρεύει στη Χάγη, στην Ολλανδία. Ωστόσο, το δικαστήριο δεν είναι υποχρεωμένο να παραμείνει σε αυτό το σημείο. Το δικαστήριο χρηματοδοτείται από τα κράτη μέλη του και από εθελοντικές δωρεές από άλλους φορείς, όπως διεθνείς οργανισμούς.
Σύμφωνα με το Καταστατικό της Ρώμης, η δικαιοδοσία του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου περιορίζεται σε υποθέσεις που αφορούν «τα σοβαρότερα εγκλήματα που ανησυχούν τη διεθνή κοινότητα στο σύνολό της». Αυτά τα εγκλήματα εμπίπτουν γενικά σε τρεις κατηγορίες, οι οποίες είναι η γενοκτονία, τα εγκλήματα πολέμου και τα εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας. Υπάρχει μια τέταρτη κατηγορία, το έγκλημα της επίθεσης, για το οποίο το δικαστήριο επιφυλάχθηκε να ασκήσει δικαιοδοσία. Ωστόσο, όταν το δικαστήριο τέθηκε σε ισχύ το 2002, δεν είχε εγκριθεί διάταξη που να ορίζει αυτό το έγκλημα.
Τα κράτη μέρη που έχουν υπογράψει το Καταστατικό της Ρώμης αναγνωρίζουν τους ορισμούς του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου για τους τρεις τομείς στους οποίους έχει δικαιοδοσία ως το διεθνές πρότυπο. Για παράδειγμα, η γενοκτονία αναγνωρίζεται από όλα τα συμβαλλόμενα κράτη ως «πράξεις που διαπράττονται με σκοπό την καταστροφή, εν όλω ή εν μέρει, μιας εθνικής, εθνικής, φυλετικής ή θρησκευτικής ομάδας». Οι πράξεις που περιγράφονται για αυτό το έγκλημα περιλαμβάνουν τη δολοφονία μελών της ομάδας, την επιβολή μέτρων για την αποτροπή της γέννησης μωρών στην ομάδα ή τη μεταφορά παιδιών με τη βία σε άλλη ομάδα.
Το ΔΠΔ δεν μπορεί να ασκήσει δικαιοδοσία για γεγονότα που συνέβησαν πριν από την 1η Ιουλίου 2002. Δεν μπορεί επίσης να ασκήσει δικαιοδοσία για γεγονότα που συμβαίνουν πριν από την υπογραφή του Καταστατικού της Ρώμης από ένα συγκεκριμένο κράτος. Εφόσον το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο προορίζεται να συμπληρώσει τις εθνικές κυβερνήσεις, δεν ασκεί δικαιοδοσία όταν διεξάγονται έρευνες καλής πίστης ή ποινικές διαδικασίες από μια εθνική κυβέρνηση.
Η δομή του δικαστηρίου μπορεί να περιοριστεί σε τρία καλά καθορισμένα όργανα. Πρώτον, υπάρχει το προεδρείο, το οποίο αποτελείται από τρεις δικαστές που εκλέγονται από τους ομοτίμους τους για να υπηρετήσουν τριετή θητεία. Αυτά τα άτομα ενεργούν ως διοικητική αρχή του δικαστηρίου.
Δεύτερον, υπάρχει ένα δικαστικό τμήμα που χωρίζεται σε τρία μέρη. Το τμήμα προδικασίας είναι ένα σώμα δικαστών που εξουσιοδοτείται να εκδίδει εντάλματα σύλληψης ή κλήτευση υπόπτων. Αυτό το όργανο πραγματοποιεί επίσης ακροάσεις για να επιβεβαιώσει τις κατηγορίες όταν τέτοια άτομα εμφανίζονται ενώπιον του δικαστηρίου.
Το δικαστικό τμήμα εκδικάζει και κρίνει ποινικές υποθέσεις. Αυτοί οι δικαστές τεκμαίρουν ότι ο κατηγορούμενος είναι αθώος έως ότου αποδειχθεί η ενοχή του πέρα από εύλογη αμφιβολία και αναγνωρίσει τα νόμιμα δικαιώματα του κατηγορουμένου. Εάν διαπιστώσουν ότι ο κατηγορούμενος είναι ένοχος, μπορούν να διατάξουν φυλάκιση και αποζημιώσεις. Στη συνέχεια, το τμήμα προσφυγών χειρίζεται τις προσφυγές των καταδικασθέντων και των μερών που είναι αποδέκτες εντολών επανόρθωσης.
Το τρίτο όργανο του δικαστηρίου είναι η Εισαγγελία. Αυτό το γραφείο λαμβάνει παραπομπές για προτεινόμενες περιπτώσεις από κράτη μέρη και το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ. Αυτό το γραφείο μπορεί επίσης να κινεί υποθέσεις. Εάν η εξουσιοδότηση για έρευνα εγκριθεί από το προανακριτικό τμήμα, η Εισαγγελία ενεργεί ως ανακριτής. Όταν υπάρχει πιθανή αιτία, αυτό το γραφείο θα προσπαθήσει να ασκήσει δίωξη.