Ένα διευρυμένο κόλον είναι μια ιατρική κατάσταση που συμβαίνει όταν το παχύ έντερο ενός ατόμου τεντώνεται ή διευρύνεται, γεγονός που καθιστά πολύ δύσκολη την επεξεργασία και την αποβολή των αποβλήτων. Στην ιατρική κοινότητα αυτή η κατάσταση μερικές φορές ονομάζεται επίσης “μεγακόλον”. Μπορεί να είναι είτε προσωρινή είτε μακροχρόνια και συνήθως αντιμετωπίζεται με μια σειρά αλλαγών στον τρόπο ζωής και στη διατροφή. Σε πιο σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να απαιτηθούν αντιφλεγμονώδη φάρμακα, ακόμη και χειρουργική επέμβαση, αλλά πολλά από αυτά εξαρτώνται από τις ιδιαιτερότητες του προβλήματος και από πόσο καιρό συνεχίζεται.
Βασικά Colon
Το κόλον είναι μέρος του παχέος εντέρου και παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στην πέψη. Η κύρια λειτουργία του είναι να απορροφά νερό και άλατα από τα τρόφιμα που φεύγει από το στομάχι και αποθηκεύει τα απόβλητα μέχρι να μπορέσει να αποβληθεί από το σώμα. Υπάρχουν τέσσερα κύρια μέρη αυτού του οργάνου: το ανιόν κόλον, το κατιόν κόλον, το εγκάρσιο κόλον και το σιγμοειδές κόλον. Η μεγέθυνση μπορεί να συμβεί σε οποιοδήποτε από αυτά τα σημεία, αλλά τείνει να είναι πιο συνηθισμένη στα κατερχόμενα και εγκάρσια τμήματα.
Ο συγκεκριμένος ορισμός του μεγάκολου τείνει να ποικίλλει κάπως ανάλογα με τον ασθενή, αλλά γενικά διαγιγνώσκεται κάθε φορά που οποιοδήποτε τμήμα του εντέρου έχει διάμετρο που είναι τουλάχιστον 25% μεγαλύτερη από την τυπική «φυσιολογική». Μερικές φορές αυτού του είδους η παραμόρφωση είναι προσωρινή και μπορεί να υποχωρήσει από μόνη της, αλλά σε άλλες χρόνιες περιπτώσεις είναι περισσότερο ή λιγότερο μόνιμη ή υποτροπιάζει με κάποια συχνότητα.
Κύρια αίτια της διεύρυνσης
Μια σειρά από διαφορετικά πράγματα μπορεί να είναι η ρίζα αυτής της κατάστασης, αλλά το πιο κοινό τείνουν να είναι η έντονη δυσκοιλιότητα, πιθανότατα λόγω αλλαγών στη διατροφή. και συγκεκριμένες πεπτικές διαταραχές όπως η νόσος του Crohn. Η νόσος του Crohn είναι ένα χρόνιο φλεγμονώδες πρόβλημα του εντέρου που επηρεάζει το πάχος του εντερικού τοιχώματος και τη συνολική αποτελεσματικότητα της πέψης.
Η διεύρυνση μπορεί επίσης να προκληθεί από τη μακροχρόνια χρήση κάποιων ναρκωτικών, τα οποία μπορεί να διαστέλλουν τα αιμοφόρα αγγεία και να βλάψουν τους εντερικούς ιστούς. Μπορεί επίσης να είναι παρενέργεια ορισμένων φαρμάκων. Μολύνσεις και τραυματισμοί μπορεί επίσης να είναι αίτια, όπως και ορισμένες γενετικές διαταραχές. Ο καρκίνος του παχέος εντέρου μπορεί επίσης να προκαλέσει διεύρυνση ανάλογα με τη φύση των καρκινικών αναπτύξεων και την τοποθέτησή τους.
Συμπτώματα και προβλήματα
Η έκτακτη δυσκοιλιότητα είναι συνήθως ένα από τα πρώτα σημάδια μεγάκολου. Διάφορα πράγματα μπορεί να προκαλέσουν δυσκοιλιότητα, αλλά όταν φταίει η μεγέθυνση, η απόφραξη είναι συνήθως επίμονη, δηλαδή διαρκεί μέρες, αν όχι εβδομάδες, και συνήθως συνοδεύεται από έντονο κοιλιακό άλγος και κράμπες. Εάν συμβεί βλάβη των νεύρων στο εσωτερικό του παχέος εντέρου, μπορεί μερικές φορές να επηρεάσει την περισταλτική κίνηση του παχέος εντέρου, η οποία είναι η μυϊκή κίνηση που ωθεί την άχρηστη ύλη μέσω του εντέρου. Τα κόπρανα μπορεί να συνεχίσουν να συσσωρεύονται στο έντερο σε αυτές τις περιπτώσεις και θα γίνουν σκληρά και πολύ δύσκολο να εκκενωθούν.
Η μόλυνση είναι επίσης μια μεγάλη ανησυχία, ιδιαίτερα εάν ένα διευρυμένο κόλον αφεθεί χωρίς θεραπεία για οποιοδήποτε χρονικό διάστημα. Μια μολυσμένη διόγκωση είναι συχνά γνωστή ως τοξικό μεγάκολο και αυτό μπορεί να γίνει μια σοβαρή ιατρική κατάσταση. Η μόλυνση μπορεί να προκαλέσει τη συσσώρευση αποβλήτων και να εξαπλώσει περιττώματα και άλλα βακτήρια σε άλλα μέρη του πεπτικού συστήματος και σε μεγαλύτερο σώμα.
Διάγνωση
Στις περισσότερες περιπτώσεις ο μόνος τρόπος διάγνωσης αυτής της πάθησης είναι μέσω φυσικής εξέτασης. Το αίσθημα παλμών ή το αίσθημα της κοιλιάς μπορεί να επιτρέψει σε έναν επαγγελματία υγείας να εντοπίσει οποιεσδήποτε περιοχές διόγκωσης έντασης και η αίσθηση μέσα στο ορθό μπορεί να φέρει στο φως τυχόν προβλήματα ιστού. Οι ιατροδικαστές που υποψιάζονται μεγέθυνση μετά από αυτά τα προκαταρκτικά βήματα θα ζητήσουν συχνά ακτινογραφίες ή σαρώσεις κοιλίας για να επιβεβαιώσουν τη διάγνωση και να εντοπίσουν την ακριβή θέση της μεγέθυνσης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μερικές φορές χρησιμοποιείται και ανορθική μανομετρία. Αυτή η δοκιμή περιλαμβάνει το φούσκωμα ενός μπαλονιού μέσα στο ορθό για να ελέγξει τη λειτουργία των νεύρων.
Επιλογές θεραπείας
Η θεραπεία αυτής της πάθησης εξαρτάται από το τι προκαλεί τη διαστολή. Εάν το μεγάκολο προκαλείται από μια φλεγμονώδη κατάσταση ή ασθένεια, τότε η θεραπεία αυτής της αιτίας μπορεί να είναι αρκετή για να μειώσει το μέγεθος του παχέος εντέρου πίσω στο φυσιολογικό. Μερικές φορές οι αλλαγές στον τρόπο ζωής, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για τη διατροφή, μπορεί να είναι το μόνο που απαιτείται. Οι ειδικοί συνήθως συνιστούν την προσθήκη περισσότερων φυτικών ινών και την κατανάλωση περισσότερου νερού. Σε περιπτώσεις όπου το μεγάκολο είναι ένα υποτροπιάζον ζήτημα, είναι σημαντικό ο ασθενής να ακολουθεί τις εντολές του γιατρού του/της για να αποφύγει τις εξάρσεις. Συχνά οι διευρύνσεις χειροτερεύουν κάθε φορά που συμβαίνουν. Μπορεί επίσης να συνταγογραφηθούν αντιφλεγμονώδη φάρμακα.
Υπάρχουν ορισμένες περιπτώσεις στις οποίες μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση του παχέος εντέρου, αν και αυτό συνήθως συμβαίνει μόνο όταν άλλες θεραπείες και φάρμακα έχουν αποτύχει. Οι χειρουργοί είναι συχνά σε θέση να αφαιρέσουν το τμήμα του εντέρου που είναι διευρυμένο και είτε να το αντικαταστήσουν με μόσχευμα από άλλο τμήμα του εντέρου είτε απλώς να το επανασυνδέσουν, μειώνοντας ελαφρά το κόλον. Αυτό συνήθως δεν εγγυάται ότι κανένα άλλο τμήμα του εντέρου δεν μπορεί να διευρυνθεί, αλλά συνήθως μειώνει δραματικά τον κίνδυνο.