Το δοχείο ατμού καυσίμου, γνωστό και ως δοχείο άνθρακα επειδή είναι γεμάτο με κάρβουνο, είναι μέρος του συστήματος ελέγχου της ρύπανσης ενός οχήματος και χρησιμοποιείται για τη δέσμευση ατμών καυσίμου που προέρχονται τόσο από τη δεξαμενή καυσίμου όσο και από το καρμπυρατέρ. Οι ατμοί τραβιούνται στο δοχείο με κενό καθώς ο κινητήρας τίθεται σε λειτουργία και στη συνέχεια τροφοδοτούνται ξανά στο σύστημα καυσίμου για να καούν όταν λειτουργεί ο κινητήρας. Είναι ένα συστατικό του συστήματος ελέγχου εξάτμισης των εκπομπών (EVAP) ενός οχήματος και εμποδίζει την εξάτμιση των ατμών να φτάσουν στην ατμόσφαιρα διατηρώντας παράλληλα τις κατάλληλες πιέσεις στο ρεζερβουάρ καυσίμου.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων άρχισαν να εγκαθιστούν συστήματα ελέγχου της ρύπανσης στους κινητήρες για να βοηθήσουν στη μείωση των εκπομπών που εκπέμπονται στην ατμόσφαιρα από τα αυτοκίνητα. Μελέτες διαπίστωσαν ότι ένα μεγάλο μέρος των υδρογονανθράκων (HC) που εκπέμπονταν από αυτοκίνητα οφείλονταν σε εξατμιστικά αέρια. Με την τοποθέτηση του δοχείου ατμών καυσίμου στο σύστημα καυσίμου, τα αέρια αναρροφούνται και στη συνέχεια καίγονται αντί να αποβάλλονται. Αυτό δημιουργεί έναν πιο καθαρό κινητήρα και ένα καλύτερο περιβάλλον για όλους. Το σύστημα χρησιμοποιείται επίσης σε οχήματα με ψεκασμό καυσίμου με τη μόνη διαφορά ότι τα αέρια στέλνονται στην εισαγωγή και όχι στο καρμπυρατέρ.
Δεν απαιτείται καμία υπηρεσία για τη συσκευή πέρα από το να διατηρείτε τους εύκαμπτους σωλήνες και το δοχείο καθαρά και χωρίς συντρίμμια. Ένας ραγισμένος εύκαμπτος σωλήνας θα αναγκάσει το φως “check engine” να ανάψει στην περιοχή της οθόνης του ταμπλό ενός οχήματος, ειδοποιώντας τον οδηγό για ένα πιθανό πρόβλημα με το όχημα. Άλλες περιοχές που μπορεί να προκαλέσουν την εμφάνιση της προειδοποιητικής λυχνίας είναι μια ελαττωματική τάπα του ρεζερβουάρ καυσίμου ή μια χαλαρή ή λανθασμένα σφιγμένη τάπα. Υπάρχει επίσης μια βαλβίδα στο δοχείο και η εισαγωγή που είναι και οι δύο ενεργοποιημένες με κενό και θα μπορούσαν να προκαλέσουν την προειδοποιητική λυχνία να ανάψει σε περίπτωση δυσλειτουργίας.
Ο πιο συνηθισμένος λόγος για αστοχία στο δοχείο ατμών καυσίμου είναι μια ρωγμή στο κάνιστρο ή σε έναν εύκαμπτο σωλήνα. Για να το δοκιμάσετε, εφαρμόζεται άζωτο για να δημιουργηθεί πίεση και στη συνέχεια ελέγχεται περιοδικά για πτώση της πίεσης, η οποία θα υποδεικνύει βλάβη είτε στο δοχείο είτε στον εύκαμπτο σωλήνα. Μόλις εντοπιστεί το εξάρτημα του προβλήματος, ο ιδιοκτήτης του αυτοκινήτου πρέπει να επισκευάσει ή να αφαιρέσει το προσβεβλημένο κομμάτι. Το άζωτο χρησιμοποιείται πάντα για τον έλεγχο διαρροών επειδή η εισαγωγή αέρα στο δοχείο μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνη πυρκαγιά, έκρηξη ή άλλο συμβάν που προκαλείται από την προσθήκη οξυγόνου στους ατμούς καυσίμου.