Οι βαθμολογίες ελαστικών είναι τυποποιημένες αξιολογήσεις που χρησιμοποιούνται για τη μετάδοση πληροφοριών στους καταναλωτές σχετικά με την ασφάλεια των ελαστικών και τις κατάλληλες συνθήκες για συγκεκριμένους τύπους ελαστικών. Ορισμένες βαθμολογίες εκτυπώνονται ακριβώς πάνω στο ελαστικό, ενώ άλλες μπορούν να βρεθούν σε βάσεις δεδομένων που διατηρούνται από κρατικές υπηρεσίες που εκτελούν αξιολογήσεις ελαστικών. Όταν αγοράζουν ελαστικά, οι άνθρωποι θα πρέπει σίγουρα να ερευνήσουν τις βαθμολογίες τους, καθώς η απόκτηση ελαστικών με τη σωστή βαθμολογία μπορεί να εξοικονομήσει χρόνο, να κάνει ένα αυτοκίνητο πιο ασφαλές και να βελτιώσει την απόδοση.
Πολλές πληροφορίες εκτυπώνονται σε ένα ελαστικό, συμπεριλαμβανομένου του μεγέθους και του τύπου. Επιπλέον, ένας σύντομος συνδυασμός αριθμών/γραμμάτων όπως 90T εκτυπώνεται στο ελαστικό για να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τον δείκτη φορτίου και τον δείκτη ταχύτητας. Αυτές οι δύο ονομασίες ελαστικών υποδεικνύουν πόσο βάρος μπορεί να αντέξει το ελαστικό και τη μέγιστη ταχύτητα με την οποία μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια. Κατά γενικό κανόνα, όσο υψηλότερος είναι ο δείκτης φορτίου/ταχύτητας, τόσο το καλύτερο. Διατίθενται διαγράμματα για τη μετατροπή δεικτών φορτίου και ταχύτητας: στο παραπάνω παράδειγμα, το ελαστικό μπορεί να μεταφέρει 1,323 λίβρες (600 κιλά) και να ταξιδέψει με ταχύτητα 118 μίλια την ώρα (χιλιόμετρα την ώρα).
Άλλες βαθμολογίες ελαστικών περιλαμβάνουν βαθμολογίες πέλματος, οι οποίες δείχνουν πόσο χρόνο θα χρειαστεί για να φθαρεί το ελαστικό, με τις υψηλότερες βαθμολογίες να είναι πιο επιθυμητές, και βαθμολογίες πρόσφυσης, που δείχνουν πόσο καλά αποδίδει το ελαστικό σε βρεγμένες συνθήκες. Τέλος, οι βαθμολογίες θερμοκρασίας που καθορίζονται με τη δοκιμή του ελαστικού σε συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας μπορεί επίσης να είναι πολύτιμες. Όσο υψηλότερη είναι η βαθμολογία, τόσο καλύτερη είναι η ποιότητα των ελαστικών.
Διαφορετικές εφαρμογές απαιτούν διαφορετικές αξιολογήσεις. Κάποιος που κάνει πολλή οδήγηση σε αυτοκινητόδρομο στην έρημο θέλει ένα αυτοκίνητο με υψηλό δείκτη ταχύτητας, υψηλή βαθμολογία πέλματος και υψηλή βαθμολογία θερμοκρασίας. Κάποιος που μεταφέρει κυρίως βαριά φορτία στην πόλη μπορεί να ενδιαφέρεται περισσότερο για τον δείκτη φορτίου. Ορισμένοι κατασκευαστές αυτοκινήτων παρέχουν επίσης συστάσεις σχετικά με την αξιολόγηση των ελαστικών στα εγχειρίδια τους ή στις πινακίδες των θυρών, έτσι ώστε οι οδηγοί να μπορούν να επιλέξουν τα σωστά ελαστικά.
Ένα αξιόπιστο κατάστημα ελαστικών θα πρέπει να μπορεί να παρέχει πληροφορίες σχετικά με τις βαθμολογίες ελαστικών και να βοηθά τους καταναλωτές να επιλέξουν τα καλύτερα ελαστικά για το αυτοκίνητό τους, εάν δεν είναι σίγουροι για το είδος των ελαστικών που θα πάρουν. Οι καταναλωτές θα πρέπει να θυμούνται ότι τα ελαστικά υψηλής ποιότητας μπορεί να γίνουν ακριβά, αλλά αυτά τα ελαστικά συχνά πληρώνουν για τον εαυτό τους επειδή διαρκούν περισσότερο, βοηθούν τα αυτοκίνητα να λειτουργούν πιο αποτελεσματικά και συμβάλλουν στη συνολική ασφάλεια. Εκτός από την αγορά των σωστών ελαστικών για ένα αυτοκίνητο, είναι επίσης σημαντικό να θυμάστε να τα διατηρείτε και να τα διατηρείτε σωστά φουσκωμένα.