Χωρίς αμφιβολία, το σύστημα Emergency 911 έχει σώσει χιλιάδες ζωές από την πρώτη κιόλας κλήση 911 που έγινε το 1968 στη μικρή πόλη Haleyville της Αλαμπάμα. Ο Bob Gallagher, πρόεδρος της Alabama Telephone, αποφάσισε ότι ένα τέτοιο σύστημα έκτακτης ανάγκης ήταν απαραίτητο και έβαλε τους μηχανικούς του να εργαστούν για το πρόβλημα.
Οι επικοινωνίες έχουν υποστεί επανάσταση από το 1968, και παρόλο που το σύστημα 911 εξακολουθεί να αποτελεί ζωτικό μέρος της διαχείρισης έκτακτης ανάγκης, χρειάζεται αναβάθμιση. Μια τέτοια αναβάθμιση ονομάζεται E911. Αυτό το σύστημα θα βοηθήσει τους διεκπεραιωτές έκτακτης ανάγκης να εντοπίσουν άτομα που καλούν από ασύρματες συσκευές.
Το βασικό σύστημα 911 λειτουργεί εντοπίζοντας την τοποθεσία του καλούντος από τον αριθμό τηλεφώνου της γραμμής εδάφους. Η κλήση δρομολογείται αυτόματα στο πλησιέστερο Απάντηση Δημόσιας Ασφάλειας και ο αποστολέας σε αυτό το σημείο επικοινωνεί με το πλησιέστερο προσωπικό υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης για να αντιμετωπίσει την κλήση.
Ωστόσο, με την εμφάνιση των ασύρματων τηλεφώνων, το αρχικό σύστημα 911 δεν μπορούσε να εντοπίσει την τοποθεσία ενός καλούντος από μια ασύρματη συσκευή και εάν ο καλών δεν ήταν σε θέση να αναγνωρίσει ή να περιγράψει μια τοποθεσία, το προσωπικό έκτακτης ανάγκης δυσκολευόταν να παράσχει βοήθεια. Οι καλούντες κινδύνευαν επίσης περαιτέρω εάν η υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας εντός εμβέλειας αρνούνταν να αναμεταδώσει μια κλήση από άλλο πάροχο υπηρεσιών. Το E911 επιλύει αυτά τα προβλήματα συνεργαζόμενος με εταιρείες κινητής τηλεφωνίας για να εντοπίσει έναν καλούντα σε απόσταση 111 γιάρδων (100 μέτρων) από τη γεωγραφική θέση του καλούντος – όχι από τη θέση του πύργου σήματος που αναμεταδίδει την κλήση. Επίσης, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών όρισε ότι οι πάροχοι υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας στις Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να αναμεταδίδουν οποιαδήποτε τηλεφωνική κλήση 911, ανεξάρτητα από τον πάροχο υπηρεσιών του καλούντος.
Το E911 κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο το 1998 και λειτούργησε πλήρως το 2001, καθώς οι πάροχοι υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας έπρεπε από την FCC να συμμορφωθούν με το σύστημα E911. Οι κατασκευαστές κινητών τηλεφώνων πρέπει επίσης να βεβαιωθούν ότι τα τηλέφωνά τους που πωλούνται για χρήση στις ΗΠΑ είναι συμβατά με E911.
Πολλές κοινότητες έχουν καθυστερήσει την εγκατάσταση του E911 λόγω των δαπανών που συνεπάγεται. Υποστηρίζουν ότι δεν προέρχονται αρκετές κλήσεις 911 από ασύρματες συσκευές στην περιοχή τους για να δικαιολογήσουν το κόστος της υπηρεσίας E911. Αυτές είναι γενικά μικρότερες κοινότητες σε περισσότερες αγροτικές περιοχές. Αυτές οι κοινότητες μπορεί να έχουν μια γενική ιδέα για την τοποθεσία του καλούντος γνωρίζοντας τη θέση του πύργου σήματος αναμετάδοσης, αλλά ο πύργος μπορεί να απέχει έως και ένα μίλι από τον καλούντα.
Ωστόσο, η υπηρεσία E911 έχει αποδειχθεί ανεκτίμητη στις μεγάλες πόλεις, όπου ένα πολύ μεγαλύτερο ποσοστό πολιτών κατέχει και χρησιμοποιεί ασύρματες συσκευές. Η αστυνομία, οι πυροσβέστες και οι τεχνικοί έκτακτης ανάγκης επαίνεσαν την αποτελεσματικότητά του στον εντοπισμό ανθρώπων που αντιμετωπίζουν προβλήματα. Το E911 είναι ιδιαίτερα χρήσιμο εάν ένα παιδί καλεί από το κινητό τηλέφωνο ενός γονέα και δεν μπορεί να επικοινωνήσει μια τοποθεσία.
Όταν εφαρμοστεί πλήρως, το E911, κατά πάσα πιθανότητα, θα σώσει τόσες ζωές όσες έχει σώσει το αρχικό σύστημα 911 μέχρι σήμερα.