Το Ford Edsel είναι μια μάρκα αυτοκινήτου που εισήχθη στα τέλη της δεκαετίας του 1950 με μεγάλη φασαρία και στη συνέχεια με μεγάλη απογοήτευση στην αγορά. Το όνομα του αυτοκινήτου έγινε συνώνυμο της αποτυχίας στη σύγχρονη γλώσσα, παρά την επιτυχημένη κυκλοφορία του προϊόντος. Το Edsel παρήχθη από το 1957-60 και οι ανακαινισμένες εκδόσεις της αντίκας μπορούν να πουλήσουν ένα υψηλό δολάριο στο μπλοκ δημοπρασιών σήμερα.
Στη δεκαετία του 1950, η Ford Motor Company αποφάσισε να κάνει μια αλλαγή στην αγορά εντός της σειράς προϊόντων της. Ανέβασε το Lincoln Continental στην κορυφαία θέση της αγοράς του για να ανταγωνιστεί την Cadillac, η οποία άφησε μια τρύπα στην αγορά που έπρεπε να γεμίσει. Πολλά χρόνια και εκατομμύρια δολάρια επενδύθηκαν στην έρευνα για την ανάπτυξη αυτής της νέας σειράς αυτοκινήτων, με το παρατσούκλι «e-car» ή πειραματικό αυτοκίνητο. Η νέα σειρά πειραματικών αυτοκινήτων ονομάστηκε Edsel προς τιμή του γιου του Henry Ford. Παρά τη μεγάλη δημοσιότητα, συμπεριλαμβανομένης μιας ειδικής τηλεόρασης που ονομάζεται “The Edsel Show”, το νέο αυτοκίνητο κυκλοφόρησε στις 4 Σεπτεμβρίου 1957 με μεγάλη απογοήτευση. Οι καταναλωτές ανέμεναν μια δραστική αλλαγή σχεδιασμού από τα υπάρχοντα στυλ αμαξώματος Ford, Lincoln ή Mercury, αλλά στην πραγματικότητα έλαβαν μια παρόμοια έκδοση του ίδιου αυτοκινήτου με μερικές καινοτομίες.
Μεταξύ των καινοτομιών ήταν τα εργονομικά χειριστήρια για τον οδηγό, τα αυτόματα ρυθμιζόμενα φρένα, ένα ταχύμετρο «κυλιόμενος θόλος» και ένας μηχανισμός αλλαγής ταχυτήτων στο τιμόνι, που ονομάζεται Push-Button Teletouch. Παρά αυτές τις καινοτομίες, οι ιστορικοί πιστεύουν ότι το στυλ αμαξώματος του αυτοκινήτου σφράγισε τη μοίρα του μη διαφοροποιώντας τον εαυτό του αρκετά από άλλα αυτοκίνητα. Ωστόσο, εκδόσεις των καινοτομιών του Edsel εξακολουθούν να υπάρχουν σήμερα στα σύγχρονα αυτοκίνητα.
Το Edsel εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ως παράδειγμα στις σύγχρονες τάξεις μάρκετινγκ που ελπίζουν να διδάξουν πώς να μην λανσάρουμε ένα προϊόν. Οι ειδικοί στη διαφήμιση χαιρετούν το Edsel ως αποτυχημένο επειδή η προώθησή του απέτυχε να στείλει το σωστό μήνυμα στο σωστό κοινό. Οι καταναλωτές δεν ανταποκρίθηκαν θετικά στο προϊόν για οποιονδήποτε λόγο και εν μέρει φταίει το κακό μάρκετινγκ.
Κατά τη διάρκεια τριών ετών μοντέλου, πωλήθηκαν περίπου 84,000 από τα αυτοκίνητα Edsel, αριθμός που είναι το μισό από το αναφερόμενο σημείο αναφοράς για την εταιρεία. Wasταν μια θλιβερή αποτυχία για την Ford Motor Company, η οποία απάντησε ανακοινώνοντας τη διακοπή της γραμμής το 1959, αν και η παραγωγή συνεχίστηκε μέχρι το 1960.
Παρόλο που το Edsel ήταν μια αβυσσαλέα αποτυχία για την εποχή του, ο καθένας θα ήταν περήφανος που θα το είχε σήμερα. Αυτό συμβαίνει επειδή η αξία των αυτοκινήτων έχει αυξηθεί εκθετικά με την πάροδο των ετών. Σήμερα, τα κλασικά μοντέλα του Edsel πωλούνται σε οίκους δημοπρασιών έως και 200,000 δολάρια ΗΠΑ.