Το Elaeis guineensis, επίσης γνωστό ως ο αφρικανικός φοίνικας λαδιού και το παχύ δέντρο του μακάου, είναι ένα από τα δύο είδη ελαιοφοίνικα της οικογένειας Arecaceae ή φοίνικα. Είναι εγγενές στη δυτική Αφρική, κυρίως στην περιοχή μεταξύ Λιβερίας και Αγκόλας. Το λάδι χρησιμοποιείται στη μαγειρική, το σαπούνι και τα καλλυντικά και εφαρμόζεται ιατρικά από παραδοσιακούς ή εναλλακτικούς παρόχους υγειονομικής περίθαλψης. Δεν έχουν αναφερθεί παρενέργειες, αλλά πριν από την αυτοθεραπεία, η διαβούλευση με έναν γιατρό μπορεί να είναι συνετή, ειδικά για έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες, παιδιά ή άτομα με χρόνιες παθήσεις.
Εκτός από την ανάπτυξη στην εγγενή του δυτική Αφρική, το Elaeis guineensis εισήχθη και τώρα αναπτύσσεται στις τροπικές ισημερινές περιοχές του κόσμου. Θα αναπτυχθεί στις Ζώνες Ανθεκτικότητας του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ 10-11, που σημαίνει ότι η χαμηλότερη θερμοκρασία που ανέχεται αυτή η παλάμη είναι 35° Fahrenheit (1.7° Κελσίου). Το Elaeis guineensis μπορεί να φτάσει σε ύψος 30-40 πόδια (9-12 μέτρα) ή ψηλότερο. Ο πλήρης ήλιος και το σταθερά υγρό χώμα είναι απαραίτητα για άριστη υγεία.
Το φοινικέλαιο και το φοινικοπυρηνέλαιο συλλέγονται από τις ρίζες, τους σπόρους και τους καρπούς του Elaeis guineensis. Αυτά υποβάλλονται σε επεξεργασία για να παραχθεί ένα μαγειρικό λάδι που είναι πολύ υψηλό σε κορεσμένα λιπαρά. Το κορεσμένο λίπος καθιστά αυτό το λάδι ικανό να αντέχει σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες που απαιτούνται στο βαθύ τηγάνισμα. Το φυτικό βούτυρο είναι επίσης φτιαγμένο από φοινικέλαιο.
Το λάδι από τους σπόρους ή τα φρούτα χρησιμοποιείται για την παρασκευή σαπουνιού. Το λάδι συνδυάζεται με αλκαλικό αλάτι σε μια διαδικασία γνωστή ως σαπωνοποίηση. Όσοι έχουν ξηρό δέρμα μπορεί να βρουν αυτό το ήπιο σαπούνι χρήσιμο. Το φοινικέλαιο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή καλλυντικών και μαλακτικών μαλλιών.
Οι ομοιοπαθητικοί γιατροί συνταγογραφούν μερικές φορές το Elaeis guineensis σε ασθενείς με αυτοάνοση νόσο σκληρόδερμα. Τα άτομα με τη νόσο των λεμφαδένων που είναι γνωστή ως ελεφαντίαση μπορούν επίσης να υποβληθούν σε θεραπεία με αφρικανικό φοινικέλαιο. Η λέπρα, μια μεταδοτική ασθένεια που προκαλεί πληγές και νευρικές βλάβες, μπορεί να βοηθηθεί με αυτό το ομοιοπαθητικό φάρμακο. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως ήπιο αναισθητικό. Για να αγοράσετε αυτό το προϊόν σε μορφή βάμματος, πρέπει να έχετε ιατρική συνταγή. Ωστόσο, οι αραιώσεις σφαιριδίων και υγρών μπορούν να αγοραστούν σε τοπικά καταστήματα υγιεινής διατροφής ή στο διαδίκτυο.
Άλλες ιατρικές χρήσεις του Elaeis guineensis περιλαμβάνουν το μασάζ με το λάδι σε μώλωπες ή τη μετατροπή του λαδιού σε κατάπλασμα και την εφαρμογή του σε πληγές. Μελέτες υποστηρίζουν τη χρήση του σε πληγές, δείχνοντας καλύτερο κλείσιμο του τραύματος και μειωμένο αριθμό μικροβίων στο σημείο του τραύματος. Ορισμένοι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης συνιστούν το φοινικέλαιο ως λιπαντικό για τη ρευματοειδή αρθρίτιδα. Μερικές φυλές στη δυτική Αφρική χρησιμοποιούν το λάδι ως διουρητικό και καθαρτικό. Οι θεραπευτές μασάζ μπορούν να αναμειγνύουν το λάδι του Elaeis guineensis με κρέμες μασάζ επειδή έχει εξαιρετικές μαλακτικές ιδιότητες.
Το αφρικανικό φοινικέλαιο δεν φαίνεται να έχει παρενέργειες. Ακόμα κι έτσι, οι έγκυες ή οι θηλάζουσες γυναίκες θα ήταν φρόνιμο να συμβουλευτούν τον γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας πριν λάβουν το λάδι εσωτερικά. Τα παιδιά και τα χρόνια άρρωστα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί επίσης να θέλουν να μιλήσουν με το γιατρό τους πριν κάνουν αυτοθεραπεία.