Το έλαιο λεκιθίνης λαμβάνεται ως συμπλήρωμα διατροφής για τη βελτιστοποίηση της ηπατικής λειτουργίας και για να βοηθήσει στην καύση λίπους μέσω της αύξησης του μεταβολισμού, αν και η έρευνα σε αυτόν τον τομέα δεν είναι πειστική. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε συνταγές περιποίησης δέρματος και σώματος, όπως λοσιόν, καλλυντικά και καθαριστικά. Ονομάστηκε για πρώτη φορά το 1847 από τον Γάλλο χημικό Maurice Gobley, η λεκιθίνη είναι ένας συνδυασμός τριών φωσφολιπιδίων που μπορούν να εξαχθούν από κρόκους αυγών, γαλακτοκομικά προϊόντα, κρέατα και σόγια. Αφού εκχυλιστεί, η λεκιθίνη προστίθεται σε διάφορα έλαια για να χρησιμοποιηθεί ως συμπλήρωμα διατροφής ή σε πολλές διαδικασίες παραγωγής τροφίμων ως γαλακτωματοποιητής. Η λεκιθίνη περιέχει χολίνη, η οποία αναγνωρίζεται ως απαραίτητη θρεπτική ουσία στον οργανισμό για την πρόληψη της σκλήρυνσης των κυτταρικών μεμβρανών.
Η λεκιθίνη είναι ένα πολύ χαμηλής πυκνότητας λιπίδιο (VLDL) και βοηθά στη μεταφορά λιπών από το συκώτι σε άλλα μέρη του σώματος. Λειτουργεί ως γαλακτωματοποιητικός παράγοντας, επομένως επιτρέπει στα λίπη να διασπαρούν στο νερό και σε άλλα υγρά στο σώμα. Υψηλές συγκεντρώσεις αυτού του λιπιδίου βρίσκονται στον εγκέφαλο και τον προστάτη αδένα και αποτελεί ένα μεγάλο μέρος όλων των κυτταρικών μεμβρανών. Επιπλέον, το έλαιο λεκιθίνης πιστεύεται ότι βοηθά στη λειτουργία της μνήμης και στην απορρόφηση ορισμένων βιταμινών – όπως A, D, E και K – στην κυκλοφορία του αίματος.
Μελέτες για το έλαιο λεκιθίνης ως συμπλήρωμα έχουν γίνει στους τομείς της διαχείρισης της χοληστερόλης, της αφαίρεσης των υποδόριου στρωμάτων λίπους και της παράτασης της ζωής των αρουραίων με καρκίνο. Σε αυτές τις μελέτες, η λήψη ενός συμπληρώματος λεκιθίνης βρέθηκε να συσχετίζεται με τη μείωση της χοληστερόλης και τη μείωση του υποδόριου λίπους. Συσχετίστηκε επίσης με την παράταση της ζωής των καρκινικών αρουραίων.
Το έλαιο λεκιθίνης είναι ένας γαλακτωματοποιητής, επομένως μπορεί να βοηθήσει να ενωθούν υγρά όπως λοσιόν και σαμπουάν για να δημιουργήσετε ένα σταθερό μείγμα. Επίσης, μαλακώνει και προσθέτει υγρασία στο δέρμα, πράγμα που σημαίνει ότι χρησιμοποιείται συχνά σε προϊόντα ομορφιάς για ξηρό ή γερασμένο δέρμα. Αυτό το λάδι λειτουργεί καλά σε ορισμένες γαστρονομικές ρυθμίσεις για μη κολλητικούς σκοπούς ή για να βοηθήσει στη διατήρηση της υγρασίας στα αρτοσκευάσματα και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως γαλακτωματοποιητής σε πράγματα όπως σάλτσες σαλάτας ή μαγιονέζα. Το έλαιο λεκιθίνης θεωρείται ότι είναι πιο φυσικό και υγιεινό για να προστεθεί στα προϊόντα μαγειρικής και περιποίησης σώματος, επειδή προέρχεται κυρίως από σπόρους σόγιας και όχι χημικές ουσίες που δημιουργούνται για τον ίδιο σκοπό.