Η ωχρινική φάση είναι ο χρόνος του εμμηνορροϊκού κύκλου της γυναίκας μεταξύ της ωορρηξίας και της εμμήνου ρύσεως. Για να συμβεί μια εγκυμοσύνη, η ωχρινική φάση πρέπει να είναι αρκετά μεγάλη ώστε η επένδυση της μήτρας, ή το ενδομήτριο, να αναπτυχθεί στο σημείο όπου ένα έμβρυο μπορεί να εμφυτευτεί. Εάν η ωχρινική φάση είναι μικρότερη από δέκα ημέρες, ορισμένοι γιατροί λένε λιγότερο από 12 ημέρες, δεν υπάρχει χρόνος για να συμβεί αυτό. Αυτή η κατάσταση είναι γνωστή ως ελάττωμα ωχρινικής φάσης, που ονομάζεται επίσης LPD. Η πάθηση μπορεί να προκαλέσει πρόωρη αποβολή και συχνά συνδέεται με υπογονιμότητα. Οι θεραπείες, συμπεριλαμβανομένων των εμβόλων προγεστερόνης, των συμπληρωμάτων ορμονών και των φαρμάκων γονιμότητας, είναι συχνά αποτελεσματικές.
Η ωχρινική φάση, και επομένως το ελάττωμα της ωχρινικής φάσης, παίρνει το όνομά της από το ωχρό σωμάτιο, μια δομή που αναπτύσσεται μετά την ωορρηξία και εκκρίνει μια ορμόνη που ονομάζεται προγεστερόνη. Αυτή η ορμόνη είναι που πυροδοτεί την πάχυνση της επένδυσης της μήτρας και τελικά επιτρέπει την εμφύτευση ενός εμβρύου. Η προγεστερόνη κρατά επίσης μακριά την έμμηνο ρύση, αποτρέποντας μια πρόωρη αποβολή. Μια γνωστή αιτία του ελαττώματος είναι όταν το ωχρό σωμάτιο σταματά να παράγει ορμόνες πρόωρα. Σε αυτή την περίπτωση, η επένδυση της μήτρας δεν θα αναπτυχθεί πλήρως, η εμφύτευση θα είναι αδύνατη και η έμμηνος ρύση θα ξεκινήσει νωρίτερα από το κανονικό.
Ακόμα κι αν το ωχρό σωμάτιο λειτουργεί σωστά και για το σωστό χρονικό διάστημα, μπορεί να παρουσιαστεί ελάττωμα. Μερικές φορές, η επένδυση της μήτρας δεν αντιδρά στα αυξημένα επίπεδα προγεστερόνης. Το αποτέλεσμα είναι το ίδιο όπως όταν το ωχρό σωμάτιο δεν λειτουργεί σωστά.
Και οι δύο αυτές αιτίες του ελαττώματος της ωχρινικής φάσης εμφανίζονται στο δεύτερο μισό του εμμηνορροϊκού κύκλου. Είναι επίσης πιθανό τα προβλήματα με το πρώτο μισό του κύκλου να προκαλέσουν ή να συμβάλουν στο ελάττωμα της φάσης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ωοθήκες παράγουν ωοθυλάκια, ένα από τα οποία αργότερα θα γίνει το ωχρό σωμάτιο. Εάν αυτά τα ωοθυλάκια δεν αναπτυχθούν σωστά, το ωχρό σωμάτιο που προκύπτει μπορεί επίσης να είναι ανεπαρκώς αναπτυγμένο, με αποτέλεσμα να μην λειτουργεί σωστά.
Για τις γυναίκες που δεν προσπαθούν να συλλάβουν, το ελάττωμα της ωχρινικής φάσης δεν είναι απαραίτητα πρόβλημα, αλλά για όσες θέλουν να αποκτήσουν μωρό, μπορεί να είναι ένα σοβαρό εμπόδιο. Σε γενικές γραμμές, το μόνο εμφανές σύμπτωμα ενός ελαττώματος είναι ο συντομευμένος χρόνος μεταξύ της ωορρηξίας και της εμμήνου ρύσεως. Μερικές γυναίκες μπορεί επίσης να παρατηρήσουν ότι η βασική θερμοκρασία του σώματός τους, η οποία συνήθως αυξάνεται μετά την ωορρηξία, δεν είναι σταθερά υψηλότερη από τη θερμοκρασία πριν την ωορρηξία. Ευτυχώς, υπάρχουν διάφοροι ιατρικοί τρόποι για την ανίχνευση ενός ελαττώματος, συμπεριλαμβανομένων στρατηγικών χρονομετρημένων εξετάσεων αίματος για τον προσδιορισμό των επιπέδων προγεστερόνης, υπερηχογράφημα για τον έλεγχο του πάχους της επένδυσης της μήτρας ή βιοψία του βλεννογόνου της μήτρας για να μάθετε εάν το στάδιο ανάπτυξής του είναι σύμφωνο με την πραγματική ημέρα του εμμηνορροϊκού κύκλου κατά την οποία γίνεται η εξέταση.
Μόλις διαγνωστεί το ελάττωμα της ωχρινικής φάσης, μπορεί γενικά να αντιμετωπιστεί εύκολα και αποτελεσματικά με συμπληρώματα βιταμίνης Β6, συμπληρώματα προγεστερόνης ή Clomid, ένα συνήθως συνταγογραφούμενο φάρμακο γονιμότητας που ενισχύει την παραγωγή προγεστερόνης.