Ο σαμπούκος, ή σαμπούκος, είναι ένας καρποφόρος, φυλλοβόλος θάμνος με τουλάχιστον 30 γνωστά είδη, που αναπτύσσονται συχνότερα στο βόρειο ημισφαίριο. Ο θάμνος του σαμπούκου συνήθως μεγαλώνει σε περίπου 10 πόδια (3 μέτρα) ύψος και εμφανίζει κίτρινα και λευκά άνθη στις αρχές του καλοκαιριού, ακολουθούμενα από βαθύ μπλε ή μαύρα μούρα που συνήθως ωριμάζουν γύρω στο Σεπτέμβριο. Τα μούρα είναι βρώσιμα όταν είναι ώριμα και από καιρό πιστεύεται ότι έχουν φαρμακευτικές ιδιότητες.
Τα ώριμα σαμπούκους μπορούν να χρησιμοποιηθούν όπως άλλα μούρα σε φρουτόπιτες, μάφιν και μαρμελάδες. Τα αποξηραμένα άνθη μπορούν επίσης να βυθιστούν σε νερό για να παρασκευαστεί το τσάι σαμπούκου και τα μούρα να θρυμματιστούν για να γίνει ο χυμός σαμπούκου. Τα φρέσκα μούρα του θάμνου σαμπούκου μπορούν να χρησιμοποιηθούν με όλους τους τρόπους που χρησιμοποιούνται άλλα μούρα, συμπεριλαμβανομένης της επικάλυψης για τηγανίτες ή παγωτό, σε τσαγκάρηδες ή απλά να καταναλωθούν φρέσκα.
Εκτός από μαρμελάδες, ζελέ, τσάγια και φρουτόπιτες, ο χυμός του σαμπούκου χρησιμοποιείται επίσης στην παρασκευή κρασιού. Το κρασί σαμπούκου περιγράφεται ως μοναδικά πλούσιο από πολλούς και είναι αρκετά διαδεδομένο στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη. Βρίσκεται επίσης σε σέρι και κονιάκ.
Ως φυτικό φάρμακο, το σαμπούκο πιστεύεται ότι διαθέτει θεραπευτικές χρήσεις αντιφλεγμονώδους, διουρητικού και ανοσοδιεγερτικού. Όταν μετρώνται διατροφικά σε σχέση με άλλα μούρα, τα σαμπούκους περιέχουν υψηλές συγκεντρώσεις βιταμινών Α και C και καλίου. Τα φαρμακευτικά προϊόντα που περιέχουν σαμπούκο περιλαμβάνουν παστίλιες για το λαιμό και σιρόπι για τον βήχα.
Ορισμένα παντοπωλεία και πολλές αγορές αγροτών και φρουτοπωλεία πωλούν σαμπούκους. Εάν επιλέξετε να καλλιεργήσετε τον δικό σας θάμνο σαμπούκου, είναι αρκετά εύκολο να αναπτυχθούν σε σύγκριση με όλα τα άλλα οπωροφόρα δέντρα. Προτιμούν τον ήλιο, αλλά αντέχουν μέτρια ποσότητα σκιάς.
Το σαμπούκο χρειάζεται καλά στραγγιζόμενο, οργανικό έδαφος και χώρο για να αναπτυχθεί σε τουλάχιστον 10 πόδια (3 μέτρα) σε ύψος. Η συγκομιδή πρέπει να γίνει όταν τα μούρα έχουν ωριμάσει πλήρως, αλλά δεν μπορούν να μείνουν για πολύ, καθώς τα πουλιά θα φάνε τα μούρα. Ελέγξτε το φυτώριο ή το κέντρο κήπου της περιοχής σας για να αγοράσετε έναν θάμνο σαμπούκου για φύτευση. Μπορούν να παραγγελθούν ειδικά εάν δεν υπάρχει λιανοπωλητής στην περιοχή σας που να τα πουλάει.