Το κρασί Elderberry είναι ένα αλκοολούχο ποτό που παρασκευάζεται από τον ζυμωμένο χυμό ενός συγκεκριμένου είδους φρούτου που είναι γνωστό ως elderberry. Οι οινοπαραγωγοί χρησιμοποιούν κυρίως μαγειρεμένα μούρα για να φτιάξουν αυτό το πλούσιο κόκκινο κρασί, αν και μπορούν να χρησιμοποιηθούν και ωμά μούρα. Η διαδικασία ζύμωσης και στράγγισης μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες, μετά από τις οποίες το ρόφημα πρέπει συνήθως να παλαιώσει για τουλάχιστον ένα χρόνο προκειμένου να αποκτήσει την πλήρη γεύση του.
Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται το κρασί, οι περισσότεροι θεωρούν ότι είναι μια αλκοολούχα μπύρα από σταφύλια. Ενώ είναι αλήθεια ότι πολλά δημοφιλή κρασιά παρασκευάζονται από σταφύλια, ο ζυμωμένος χυμός από άλλα φρούτα κάνει επίσης ενδιαφέροντα και εύγευστα κρασιά. Περιστασιακά, χυμοί από άλλα φρούτα προστίθενται στο κρασί από σταφύλι για να βελτιώσουν τη γεύση, αλλά σε άλλες περιπτώσεις, όπως στην περίπτωση του κρασιού σαμπούκου, δεν χρησιμοποιείται γενικά ο χυμός σταφυλιού.
Οι σαμπούκοι είναι μικρά, μαυρομπλε μούρα που αναπτύσσονται σε ομάδες σε φυλλώδη φυτά που μοιάζουν με θάμνους. Υπάρχουν πολλές ποικιλίες σαμπούκου, μερικές από τις οποίες είναι βρώσιμες και άλλες όχι. Συχνά, το κρασί σαμπούκου παρασκευάζεται από το αμερικανικό σαμπούκο, αλλιώς γνωστό ως Sambucus canadensis. Τα μούρα, μικρές σφαίρες συνήθως λιγότερο από 0.25 της ίντσας (0.6 εκατοστά) γύρω, μοιάζουν με βατόμουρα, αλλά αναπτύσσονται σε σφιχτά, σταφυλοειδή τσαμπιά. Ο θάμνος αναπτύσσεται καλύτερα σε υγρό, πλούσιο έδαφος, αλλά μπορεί να βρεθεί σε πολλά διαφορετικά μέρη στις ΗΠΑ, που κυμαίνονται νότια ως το Τέξας και βόρεια ως τη Βόρεια Ντακότα.
Γενικά, όλες οι ποικιλίες σαμπούκου έχουν κάποιο επίπεδο τοξικότητας και, αν καταναλωθούν ωμά, μπορεί να προκαλέσουν ένα δυσάρεστο στομαχόπονο. Όταν οι άνθρωποι φτιάχνουν χυμό ή ζελέ από τα φρούτα, συνήθως το μαγειρεύουν πρώτα για να μετριάσουν την τοξικότητα και να αναδείξουν τη φυσική του γλυκύτητα. Το ίδιο ισχύει και για το κρασί σαμπούκου. Ενώ ορισμένοι οινοπαραγωγοί χρησιμοποιούν ωμά μούρα για το κρασί τους, η πλειοψηφία προτιμά να μαγειρεύει πρώτα τα μούρα για να παρασκευάσει ένα ρόφημα ανώτερης ποιότητας.
Η διαδικασία παρασκευής κρασιού από σαμπούκο είναι κάπως περίπλοκη και απαιτεί χρόνο και υπομονή. Οι οινοπαραγωγοί προτιμούν να χρησιμοποιούν φρεσκοκομμένα μούρα για την καλύτερη γεύση, αλλά πρέπει να είναι προσεκτικοί για να αφαιρέσουν όλα τα ίχνη του μίσχου από κάθε μούρο. Διαφορετικά, οι μίσχοι παράγουν ένα κολλώδες υπόλειμμα σαν κερί που μπορεί τελικά να καταστρέψει το κρασί. Αφού οι οινοπαραγωγοί μαγειρέψουν και συνθλίψουν τα μούρα, δημιουργώντας έναν ζουμερό πολτό, τα βάζουν σε μια χρονοβόρα διαδικασία στράγγισης και ζύμωσης που συνήθως διαρκεί αρκετές εβδομάδες. Μόλις το κρασί από σαμπούκο εμφιαλωθεί, γενικά πρέπει να καθίσει και να παλαιώσει σε δροσερό, σκοτεινό μέρος για ένα χρόνο ή περισσότερο πριν αποκτήσει την πλήρη γεύση του.
Μπορεί να χρειαστούν από 3 έως 10 λίβρες (περίπου 1.4 έως 4.5 κιλά) σαμπούκου για να παραχθεί ένα ή δύο μπουκάλια κρασί. Το ίδιο το κρασί είναι βαθύ, πλούσιο σε μπορντό χρώμα και έχει χορταστική γεύση με ελαφρώς γλυκιά χροιά που θυμίζει σέρι. Οι ζυθοποιοί προσθέτουν κατά καιρούς άλλες γεύσεις, όπως το μέλι, για να δώσουν στο κρασί μια μοναδική γεύση. Μερικές φορές, οι οινοπαραγωγοί χρησιμοποιούν τα λευκά άνθη του σαμπούκου για να κάνουν ένα πιο ελαφρύ, πιο χλωμό κρασί. Αρκετοί λάτρεις του κρασιού σαμπούκου ισχυρίζονται ότι έχει αξιοσημείωτα οφέλη για την υγεία και μπορεί να ανακουφίσει τα πάντα, από το κοινό κρυολόγημα μέχρι την αρθρίτιδα.