Η ηλεκτρική ακτίνα είναι ένας τύπος χόνδρινου ψαριού της τάξης των Torpediniformes. Είναι επίσης γνωστό ως καραβίδα, μουδιασμένο ψάρι ή τορπίλη. Υπάρχουν τουλάχιστον 14 κοινά αναγνωρισμένα είδη ηλεκτρικής ακτίνας, τα οποία συνήθως ζουν στα εύκρατα και τροπικά ωκεάνια νερά του κόσμου. Αυτά τα μεγάλα, μακρόβια ψάρια προτιμούν γενικά ρηχά νερά και συνήθως τρέφονται με μικρότερα ψάρια όπως σκουμπρί ή ρέγγα. Οι ηλεκτρικές ακτίνες είναι συνήθως σε θέση να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια μέσα στο σώμα τους και μπορούν να προκαλέσουν ένα σοκ αρκετά μεγάλο για να κάνουν έναν ενήλικα άνθρωπο αναίσθητο.
Αυτά τα ψάρια έχουν συνήθως επίπεδη εμφάνιση, σαν δίσκο, με μεγάλα ραχιαία, ουρά και ουρά. Τα όργανα στο κεφάλι της ηλεκτρικής ακτίνας είναι γενικά υπεύθυνα για την παραγωγή του ηλεκτρικού φορτίου που δίνει αυτό το ψάρι στην κοινή του ονομασία. Η ηλεκτρική ακτίνα θεωρείται ικανή να εκτοξεύσει κρούσεις 45 έως 50 βολτ. Οι δύτες προειδοποιούνται συχνά να μείνουν μακριά από αυτά τα ψάρια, τα οποία μπορεί να είναι επιθετικά και είναι γνωστό ότι καταδιώκουν τους ανθρώπους στο νερό. Το τράνταγμα του ηλεκτρισμού που παράγει αυτό το ψάρι θεωρείται ικανό να κάνει έναν ενήλικα άνθρωπο αναίσθητο.
Στο χρώμα, αυτά τα ψάρια είναι συνήθως μπλε, γκρι ή καφέ. Τα σημάδια περιορίζονται γενικά σε μαύρες κηλίδες στην άνω πλευρά του σώματος, ενώ η κάτω πλευρά του σώματος είναι συνήθως ανοιχτόχρωμη.
Αυτά τα ψάρια αναπτύσσονται αργά και τα περισσότερα ζουν για περίπου 16 χρόνια, αν και είναι γνωστό ότι ζουν έως και 24 χρόνια. Οι αρσενικές ακτίνες συνήθως φτάνουν στο μέγεθος των ενηλίκων τους, μήκους περίπου 26 εκατοστών, σε ηλικία περίπου επτά ετών. Τα θηλυκά μπορούν να φτάσουν το μέγεθος των ενηλίκων τους, μήκους 92 εκατοστών, σε ηλικία περίπου εννέα ετών.
Οι ηλεκτρικές ακτίνες συνήθως τρέφονται με άλλα ψάρια, όπως πλατύψαρο, ιππόγλωσσα, σκουμπρί και ρέγγα. Είναι σε θέση να ανιχνεύσουν τα ηλεκτρικά σήματα που εκπέμπουν αυτά τα ψάρια. Η ηλεκτρική ακτίνα κυνηγά συνήθως τυλίγοντας το σώμα του γύρω από το θήραμα ψαριού και στη συνέχεια αναισθητοποιώντας το με ένα ηλεκτρικό φορτίο.
Οι ακτίνες όπως η ηλεκτρική ακτίνα προτιμούν γενικά τα ζεστά νερά του ωκεανού που βρίσκονται κοντά σε υφάλους και κρηπίδες. Αυτά τα ψάρια γενικά ζουν ανεξάρτητα και συνήθως δεν έχουν διακριτά εδαφικά όρια. Οι ηλεκτρικές ακτίνες παραμένουν συνήθως κοντά στις ακτές, σε νερά που κυμαίνονται από 10 έως 656 μέτρα βάθος. Μερικές φορές, ωστόσο, βρέθηκαν να κολυμπούν σε βαθύτερα νερά.
Τα θηλυκά του είδους γεννούν γενικά νέα. Οι απόγονοι αναφέρονται συνήθως ως κουτάβια και συνήθως υπάρχουν 17 έως 20 νεογνά ανά σκουπίδια. Τα κουτάβια τυπικά έχουν μήκος 7 έως 9 ίντσες (18 έως 23 εκατοστά) κατά τη γέννηση και μπορεί να φτάσουν σε μήκος έως και 10 εκατοστά έως το τέλος του πρώτου έτους τους.