Το έμφραγμα του νωτιαίου μυελού είναι ένα εγκεφαλικό επεισόδιο που συμβαίνει είτε εντός των αρτηριών που τροφοδοτούν τον νωτιαίο μυελό είτε στον ίδιο τον νωτιαίο μυελό. Αυτά τα εγκεφαλικά προκαλούνται όταν οι αρτηρίες που τροφοδοτούν το νωτιαίο μυελό αρχίζουν να παχαίνουν ή να κλείνουν λόγω της ανάπτυξης λιπώδους εναποθέσεις ή ασθένειας μέσα στις αρτηρίες. Τα σημάδια αυτής της σπάνιας πάθησης περιλαμβάνουν πόνο στην πλάτη, ακράτεια και πόνο ή αδυναμία στα πόδια. Η λήψη γρήγορης θεραπείας μπορεί να βελτιώσει τις πιθανότητες ανάρρωσης μετά από έμφραγμα.
Η αρτηριοσκλήρωση είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το κλείσιμο ή την πάχυνση των αρτηριών. Μια συγκεκριμένη μορφή αρτηριοσκλήρωσης που ονομάζεται αθηρομάτωση είναι υπεύθυνη για το έμφραγμα του νωτιαίου μυελού. Η αθηρομάτωση είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τη συσσώρευση λιπών εντός των αρτηριών. Εάν αυτό συμβεί στις αρτηρίες που περιβάλλουν τον νωτιαίο μυελό, μπορεί να συμβεί νωτιαίο εγκεφαλικό επεισόδιο.
Άλλες πιθανές αιτίες εμφράγματος του νωτιαίου μυελού περιλαμβάνουν ανεύρυσμα αορτής, θρόμβους αίματος και σοβαρή χαμηλή αρτηριακή πίεση. Επιπλέον, ένας όγκος ή απόστημα που προσκρούει σε μία από τις αρτηρίες που τροφοδοτούν τον νωτιαίο μυελό με οξυγόνο και αίμα μπορεί να οδηγήσει σε έμφραγμα. Τα μπλοκαρίσματα λόγω διαβήτη, μηνιγγίτιδας και λύκου αποτελούν επίσης μια ανησυχία όταν εξετάζονται οι συγκεκριμένες αιτίες του εμφράγματος.
Τα συμπτώματα του εμφράγματος του νωτιαίου μυελού μπορεί να αναπτυχθούν μέσα σε λίγα λεπτά από το εγκεφαλικό επεισόδιο. Για ορισμένους, τα συμπτώματα μπορεί να καθυστερήσουν έως και αρκετές ώρες. Συνήθως, ένας οξύς ή καυστικός πόνος στην πλάτη μαζί με πόνο στα πόδια αναπτύσσεται πρώτα. Αυτό μπορεί να εξελιχθεί σε παράλυση ή αδυναμία στα πόδια. Άλλα σημεία όπως η ακράτεια, η απώλεια αντανακλαστικών και η απώλεια της αίσθησης της θερμοκρασίας αναπτύσσονται επίσης μέσα σε λίγα λεπτά ή λίγες ώρες από το έμφραγμα.
Οι γιατροί θα κάνουν μια εξέταση μαγνητικής τομογραφίας (MRI) για τη διάγνωση του εμφράγματος του νωτιαίου μυελού. Τυπικά, ο ξαφνικός πόνος στην πλάτη σε συνδυασμό με άλλα συμπτώματα που είναι κοινά με έμφραγμα του νωτιαίου μυελού οδηγούν τους γιατρούς σε υποψίες για έμφραγμα. Άλλες καταστάσεις που παρουσιάζουν παρόμοια συμπτώματα περιλαμβάνουν μυελίτιδα του νωτιαίου μυελού και συμπίεση του νωτιαίου μυελού. Αν και είναι δυνατόν, αυτές οι άλλες καταστάσεις δεν παρουσιάζουν συνήθως ξαφνικά και σοβαρά συμπτώματα.
Η ανάρρωση από το έμφραγμα του νωτιαίου μυελού ξεκινά με τη θεραπεία των συμπτωμάτων. Οι γιατροί μπορούν να εισάγουν έναν καθετήρα για να βοηθήσουν στην ανακούφιση της ακράτειας ούρων. Μπορεί να παραγγελθεί φυσικοθεραπεία για να βοηθήσει στην οικοδόμηση δύναμης σε εξασθενημένα άκρα. Η εργοθεραπεία μπορεί επίσης να συνιστάται για να βοηθήσει τους ασθενείς να ξαναμάθουν βασικές δεξιότητες ζωής και να προσαρμοστούν σε οποιαδήποτε μόνιμη αναπηρία.
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ανάρρωσης, οι ασθενείς θα ανταποκριθούν διαφορετικά ανάλογα με τη σοβαρότητα του εμφράγματος. Για ορισμένους, η παράλυση και τα υπόλοιπα αποτελέσματα του εμφράγματος μπορεί σταδιακά να υποχωρήσουν. Άλλοι ασθενείς εμφανίζουν μόνιμη παράλυση και ο θάνατος είναι πιθανό.