Το εμβόλιο DT είναι ένα συνδυαστικό εμβόλιο. Προστατεύει από τη διφθερίτιδα και τον τέτανο. Αυτό το εμβόλιο χρησιμοποιείται για παιδιά ηλικίας κάτω των επτά ετών, τα οποία δεν μπορούν να ανεχθούν ένα άλλο κοινό εμβόλιο, το DTaP, το οποίο επίσης προστατεύει από τον κοκκύτη ή τον κοκκύτη.
Αυτές οι ασθένειες είναι δυνητικά απειλητικές για τη ζωή. Η διφθερίτιδα προκαλεί παχύ επικάλυψη του λαιμού και της μύτης, με αποτέλεσμα αναπνευστικά προβλήματα. Μπορεί να οδηγήσει σε παράλυση, κώμα, καρδιακή ανεπάρκεια, ακόμη και θάνατο, εάν δεν αντιμετωπιστεί. Ο τέτανος μπορεί επίσης να είναι θανατηφόρος. Μπορεί να προκαλέσει επώδυνη μυϊκή σύσφιξη και μπορεί να προκαλέσει ακινησία της γνάθου, γεγονός που εμποδίζει την κατάποση ή την ομιλία.
Τα εμβόλια DT λειτουργούν διεγείροντας την παραγωγή αντισωμάτων που καταπολεμούν τα βακτήρια που ευθύνονται για τη διφθερίτιδα και τον τέτανο. Το εμβόλιο χορηγείται ως σειρά τεσσάρων ενέσεων. Συνήθως, ένα παιδί θα λάβει την πρώτη ένεση όταν είναι μεταξύ έξι και οκτώ εβδομάδων. Η σειρά των ενέσεων πρέπει να ολοκληρωθεί πριν το παιδί γίνει επτά ετών. Κάθε ένεση χορηγείται σε έναν μυ, συχνά στο άνω μέρος του μηρού ή στο άνω μέρος του βραχίονα.
Οι γονείς πρέπει να γνωρίζουν πιθανές παρενέργειες του εμβολίου DT. Ορισμένες ήπιες ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν ερεθισμό, κνησμό ή μώλωπες στο σημείο της ένεσης. Μερικές φορές, ένα παιδί μπορεί επίσης να έχει πρήξιμο, ερυθρότητα ή ένα σκληρό εξόγκωμα εκεί. Συχνά, ένα παιδί δεν θα παρουσιάσει καθόλου παρενέργειες.
Είναι πιθανό ένα παιδί να εμφανίσει αλλεργική αντίδραση σε αυτό το εμβόλιο. Σε περίπτωση που συμβεί αυτό, ο γονέας θα πρέπει να τον μεταφέρει αμέσως στα επείγοντα του νοσοκομείου. Ορισμένα συμπτώματα μιας αλλεργικής αντίδρασης μπορεί να περιλαμβάνουν κνίδωση, πρήξιμο στο πρόσωπο και σφίξιμο στο στήθος. Άλλες σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν αναπνευστικά προβλήματα και δυσκολία στην κατάποση. Το εμβόλιο DT μπορεί επίσης να προκαλέσει γρήγορο καρδιακό παλμό, πυρετό και μυρμήγκιασμα στα άκρα.
Δεν μπορούν όλα τα παιδιά να κάνουν το εμβόλιο DT, όπως τα παιδιά που είναι αλλεργικά σε ένα από τα συστατικά, όπως το thimerosal. Τα παιδιά που είχαν αλλεργική αντίδραση σε ένα παρόμοιο εμβόλιο μπορεί επίσης να μην μπορούν να το κάνουν. Ασθενείς με νευρολογική διαταραχή, όπως η επιληψία, ή κάποιος με σύνδρομο Guillain-Barre μπορεί να αποκλειστεί από τη χρήση αυτού του εμβολίου. Επιπλέον, οι ασθενείς που έχουν πυρετό ή άλλη μέτρια ασθένεια θα πρέπει να περιμένουν να εμβολιαστούν μέχρι να αναρρώσουν.
Τα παιδιά που λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή μπορεί επίσης να μην μπορούν να κάνουν αυτό το εμβόλιο. Τα αντιπηκτικά, όπως η βαρφαρίνη, και η ανοσοκατασταλτική θεραπεία, όπως τα κορτικοστεροειδή ή τα κυτταροτοξικά φάρμακα, μπορεί να επηρεάσουν το εμβόλιο DT. Οι γονείς θα πρέπει να συζητήσουν με το γιατρό τυχόν φάρμακα και ιατρικές καταστάσεις που έχει το παιδί πριν από τη χορήγηση του εμβολίου DT.