Σε ορισμένες χώρες, οι εμβολιασμοί με βελόνα αναφέρονται ως «τρύπημα». Ως εκ τούτου, ένα εμβόλιο για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας είναι ένα εμβόλιο κατά αυτής της δυνητικά θανατηφόρας ασθένειας. Είναι σημαντικό να σημειωθεί, ωστόσο, ότι αυτό το είδος εμβολίου δεν προστατεύει άμεσα από τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Αντίθετα, εμποδίζει ένα άτομο να προσβληθεί από ορισμένους τύπους ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), οι οποίοι έχουν συνδεθεί με καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Εάν ένα άτομο δεν προσβληθεί ποτέ από αυτούς τους τύπους HPV, μπορεί να είναι λιγότερο πιθανό να αναπτύξει καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.
Ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι μια ασθένεια που επηρεάζει το τμήμα της μήτρας που μοιάζει με λαιμό. Αυτή η απειλητική για τη ζωή μορφή καρκίνου είναι μία από τις πιο κοινές μεταξύ των γυναικών. Στο παρελθόν, οι γιατροί δεν είχαν συγκεκριμένες μεθόδους πρόληψης αυτού του τύπου καρκίνου, αλλά αυτό άλλαξε με την ανάπτυξη του τραχήλου του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Αυτός ο εμβολιασμός μπορεί να αποτρέψει τις νεαρές γυναίκες από τη μόλυνση με HPV, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Ωστόσο, μια γυναίκα που έχει λάβει το εμβόλιο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας μπορεί να αναπτύξει καρκίνο του τραχήλου της μήτρας για άλλες αιτίες.
Το εμβόλιο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας προστατεύει από ορισμένους HPV, αλλά όχι όλους. Ωστόσο, αυτό δεν προκαλεί μεγάλη ανησυχία, καθώς μόνο ορισμένα στελέχη του HPV είναι γνωστό ότι προκαλούν καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Για το λόγο αυτό, το εμβόλιο του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας στοχεύει στις μορφές του HPV που θεωρούνται οι πιο επικίνδυνες.
Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι ένα άτομο μπορεί να έχει έναν από τους επικίνδυνους τύπους HPV χωρίς να έχει καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Μόνο ένα ποσοστό όσων έχουν αυτούς τους ιούς διαγιγνώσκονται με αυτόν τον τύπο καρκίνου. Ομοίως, είναι επίσης δυνατό να αναπτυχθεί καρκίνος του τραχήλου της μήτρας χωρίς να έχει μολυνθεί από τον HPV. Ωστόσο, πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι το εμβόλιο προλαμβάνει περισσότερο από το 60 τοις εκατό των νέων περιπτώσεων της νόσου.
Το εμβόλιο για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας δεν είναι διαθέσιμο για όλες τις γυναίκες. Αντίθετα, συνήθως προορίζεται για χρήση σε γυναίκες ηλικίας μεταξύ 11 και 26 ετών. Πολλοί γιατροί συνιστούν ιδιαίτερα τη χορήγηση του εμβολίου σε κορίτσια που δεν έχουν ακόμη γίνει σεξουαλικά ενεργά, καθώς θεωρείται πιο αποτελεσματικό όταν χορηγείται αυτή τη στιγμή. Αυτό είναι λογικό, καθώς μια σεξουαλικά ενεργή γυναίκα μπορεί να έχει ήδη εκτεθεί στους HPV από τους οποίους προστατεύει το εμβόλιο. Σε μια τέτοια περίπτωση, το εμβόλιο είναι απίθανο να αποδειχθεί αποτελεσματικό.
Είναι ενδιαφέρον ότι το εμβόλιο καρκίνου του τραχήλου της μήτρας χορηγείται μερικές φορές και σε αγόρια και νεαρούς άνδρες. Σε μια τέτοια περίπτωση, ωστόσο, προορίζεται να παρέχει προστασία από τα κονδυλώματα των γεννητικών οργάνων. Συνήθως, τα αρσενικά το λαμβάνουν όταν είναι μεταξύ εννέα και 26 ετών.