Το εμβόλιο για τον καρκίνο του μαστού είναι ένας εμβολιασμός που βρίσκεται υπό ανάπτυξη για την απαγόρευση του σχηματισμού καρκίνου του μαστού. Αν και το εμβόλιο έχει δείξει πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα σε κλινικές δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν σε ζώα, μπορεί να περάσει αρκετός χρόνος μέχρι να εγκριθεί για ανθρώπους. Εμβόλια για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και τον καρκίνο του ήπατος έχουν αναπτυχθεί και εγκριθεί για ανθρώπινη χρήση, αλλά σε αντίθεση με τον καρκίνο του μαστού, και οι δύο αυτοί καρκίνοι πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα ιών που μπορούν να αντιμετωπιστούν χωρίς τη συμμετοχή υγιών ιστών. Ο καρκίνος του μαστού θεωρείται το αποτέλεσμα ανώμαλης κυτταρικής ανάπτυξης που δεν σχετίζεται με οποιοδήποτε τύπο ιού, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο ότι ένα εμβόλιο για τον καρκίνο του μαστού μπορεί πραγματικά να βλάψει τον υγιή ιστό καθώς προσπαθεί να καταστρέψει ή να απαγορεύσει καρκινικές αναπτύξεις. Κλινικές δοκιμές με ανθρώπους βρίσκονται σε εξέλιξη, αλλά το αποτέλεσμα της θεραπείας είναι ακόμα ασαφές.
Τα εμβόλια που δημιουργούνται για την καταπολέμηση των ιών πιστεύεται ότι είναι πολύ πιο ασφαλή από το είδος του εμβολίου που αναπτύσσεται για την καταπολέμηση του καρκίνου του μαστού. Οι ιοί είναι ξένα σώματα που εισβάλλουν και επιτίθενται σε υγιή ιστό μέσα στο σώμα, αλλά με τον καρκίνο του μαστού, δεν έχει ακόμη εντοπιστεί τέτοιο εντελώς ξένο σώμα. Μέχρι να βελτιωθεί, το εμβόλιο κατά του καρκίνου του μαστού δίνει οδηγίες στο ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί στη φυσική ανάπτυξη των κυττάρων, κάτι που θα μπορούσε να έχει δυσμενείς επιπτώσεις. Η έρευνα για την ανάπτυξη ενός ασφαλούς εμβολίου για τον καρκίνο του μαστού στοχεύει στην εύρεση κάποιου τύπου κυτταρικής ανάπτυξης εντός καρκινικών όγκων που μπορεί να μην εμφανίζονται φυσικά μέσα στο σώμα.
Οι επιστήμονες απομόνωσαν ένα ένζυμο που ονομάζεται α-λακταλβουμίνη που πιστεύουν ότι μπορεί να είναι υπεύθυνο για την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων στον ιστό του μαστού. Αν και αυτό το ένζυμο δεν θεωρείται ξένο σώμα, συνήθως παράγεται μόνο όταν οι γυναίκες θηλάζουν, παρασκευάζοντας γάλα με τους μαστικούς αδένες. Αυτό το ένζυμο, ωστόσο, υπάρχει και στους καρκινικούς όγκους στο εσωτερικό του μαστού. Το εμβόλιο για τον καρκίνο του μαστού στοχεύει αυτό το ένζυμο όπως θα έκανε έναν εισβολέα ιού. Σε κλινικές δοκιμές με ζώα, αυτή η μέθοδος έχει γενικά επιτύχει εξαιρετικά αποτελέσματα.
Πιστεύεται ότι το ένα όγδοο όλων των γυναικών μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο για καρκίνο του μαστού κάποια στιγμή στη ζωή τους. Ο καρκίνος του μαστού θεωρείται γενετικός τύπος καρκίνου, που σημαίνει ότι οι γυναίκες γεννιούνται με ένα γονίδιο που έχει προδιάθεση να μεταλλαχθεί στη νόσο. Η ανάπτυξη ενός εμβολίου για τον καρκίνο του μαστού θα μπορούσε ενδεχομένως να σώσει χιλιάδες ζωές κάθε χρόνο. Οι περισσότεροι ερευνητές συμφωνούν ότι για αρχική χρήση, το εμβόλιο για τον καρκίνο του μαστού θα χορηγούνταν πιθανώς σε γυναίκες που πιστεύεται ότι διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για τη νόσο. Αυτό περιλαμβάνει γυναίκες άνω των 40 ετών με ιστορικό καρκίνου του μαστού στις οικογένειές τους.