Το Oxazepam είναι ένα συνταγογραφούμενο φάρμακο που χορηγείται πιο συχνά σε ασθενείς με έντονο άγχος ή συμπτώματα στέρησης λόγω χρήσης αλκοόλ ή ναρκωτικών. Λειτουργεί καταπιέζοντας τα ηλεκτρικά σήματα στο κεντρικό νευρικό σύστημα (ΚΝΣ), παράγοντας ηρεμιστικό αποτέλεσμα. Το Oxazepam είναι γενικά ασφαλές όταν λαμβάνεται ακριβώς όπως έχει συνταγογραφηθεί από γιατρό, αν και μπορεί να αναπτυχθούν σοβαρές επιπλοκές στην υγεία και εθισμός εάν γίνει κατάχρηση του φαρμάκου. Οι ασθενείς ενθαρρύνονται να προγραμματίζουν τακτικές εξετάσεις με τους γιατρούς τους ενώ λαμβάνουν το φάρμακο για να ελαχιστοποιήσουν τους κινδύνους αρνητικών επιπτώσεων και να διασφαλίσουν ότι η θεραπεία είναι επιτυχής.
Τα φάρμακα που ονομάζονται βενζοδιαζεπίνες, τα οποία περιλαμβάνουν οξαζεπάμη και διαζεπάμη, αυξάνουν τα επίπεδα μιας χημικής ουσίας που ονομάζεται γάμμα-αμινοβουτυρικό οξύ (GABA) στον εγκέφαλο. Το GABA είναι ένας ανασταλτικός νευροδιαβιβαστής, που σημαίνει ότι επιβραδύνει τη δραστηριότητα στο ΚΝΣ. Τα άτομα που έχουν κρίσεις άγχους, σωματικά συμπτώματα στέρησης αλκοόλ και προβλήματα ύπνου συχνά βρίσκουν ανακούφιση όταν τα επίπεδα GABA αυξάνονται.
Ένας γιατρός ή ψυχίατρος μπορεί να συνταγογραφήσει οξαζεπάμη αφού εξετάσει προσεκτικά τα συμπτώματα και το ιατρικό ιστορικό ενός ασθενούς. Το φάρμακο μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες αντιδράσεις εάν λαμβάνεται σε συνδυασμό με ορισμένα άλλα φάρμακα ή εάν ένα άτομο έχει χρόνια ηπατική ή νεφρική διαταραχή. Στους περισσότερους ασθενείς συνταγογραφούνται μικρές αρχικές δόσεις, συνήθως περίπου 30 χιλιοστόγραμμα την ημέρα, για να διαπιστωθεί εάν ανταποκρίνονται καλά. Οι δοσολογικές ποσότητες αυξάνονται σταδιακά τις δύο πρώτες εβδομάδες έως ότου ανακαλυφθεί η μέγιστη αποτελεσματική δόση. Σπάνια δίνεται η οδηγία στους ασθενείς να λαμβάνουν περισσότερα από 120 χιλιοστόγραμμα οξαζεπάμης σε μία μόνο ημέρα.
Το Oxazepam μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες παρενέργειες, όπως ζάλη, μυϊκή αδυναμία, υπνηλία και ναυτία. Οι περισσότερες ανεπιθύμητες ενέργειες είναι ήπιες και υποχωρούν μετά τη λήψη του φαρμάκου για μία ή δύο εβδομάδες. Λιγότερο συχνά, ένας ασθενής μπορεί να εμφανίσει παραισθήσεις, ψυχική σύγχυση, επιβράδυνση του καρδιακού ρυθμού και λιποθυμίες. Οποιεσδήποτε αρνητικές επιπτώσεις θα πρέπει να αναφέρονται στον συνταγογραφούντα γιατρό, ώστε το φάρμακο να μπορεί να προσαρμοστεί ή να αντικατασταθεί με άλλο φάρμακο για το άγχος.
Υπάρχουν κίνδυνοι εθισμού και υπερβολικής δόσης κατά τη λήψη οξαζεπάμης, ειδικά εάν δεν χρησιμοποιείται υπό την καθοδήγηση γιατρού. Ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει σωματική και ψυχολογική εξάρτηση από το φάρμακο μετά από λίγες μόνο δόσεις. Τα σημάδια μιας οξείας υπερδοσολογίας μπορεί να περιλαμβάνουν ακραία υπνηλία, αμνησία, σύγχυση και απώλεια ισορροπίας. Κώμα ή αιφνίδιος θάνατος μπορεί να συμβεί εάν δεν είναι διαθέσιμη θεραπεία αποτοξίνωσης μετά από υπερβολική δόση. Ωστόσο, όταν οι ασθενείς λαμβάνουν το φάρμακο υπεύθυνα, μπορούν συνήθως να απολαύσουν σημαντική ανακούφιση από τα συμπτώματα χωρίς να υποστούν σοβαρές επιπλοκές.