Η σάρωση υπερήχων είναι μια ιατρική εξέταση απεικόνισης στην οποία τα ηχητικά κύματα στέλνονται έξω από έναν καθετήρα και αναπηδούν πίσω. Τα ανακλώμενα ηχητικά κύματα χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία μιας εικόνας της σαρωμένης περιοχής, η οποία στη συνέχεια εμφανίζεται ως ασπρόμαυρη εικόνα σε μια οθόνη. Ένα ενδοκολπικό υπερηχογράφημα, μερικές φορές γνωστό ως διακολπικό υπερηχογράφημα, περιλαμβάνει την εισαγωγή ενός καθετήρα στον κόλπο. Σε σύγκριση με ένα υπερηχογράφημα κοιλίας, το οποίο περιλαμβάνει μια ανίχνευση που μετακινείται πάνω από το δέρμα της κοιλιάς, αυτός ο τύπος υπερήχου παρέχει μια πιο λεπτομερή εικόνα των πυελικών οργάνων, ιδιαίτερα της μήτρας και των ωοθηκών.
Αν και πολλοί τύποι υπερήχων πραγματοποιούνται έξω από το σώμα, μερικές φορές είναι απαραίτητο ο ανιχνευτής υπερήχων να τοποθετηθεί μέσα στο σώμα, και ένα παράδειγμα ενδοκολπικού υπερηχογραφήματος είναι ένα παράδειγμα. Οι εσωτερικές σαρώσεις υπερήχων χρησιμοποιούνται συνήθως για την προβολή του προστάτη αδένα, του στομάχου, της χοληδόχου κύστης και του οισοφάγου. Αν και αυτά τα είδη ιατρικών εξετάσεων μπορεί να είναι άβολα, συνήθως δεν είναι επώδυνα.
Πριν από τη διαδικασία, μπορεί να ζητηθεί από την ασθενή να αδειάσει την ουροδόχο κύστη της και να φορέσει μια νοσοκομειακή ρόμπα. Η θέση που απαιτείται για τη σάρωση είναι παρόμοια με αυτή της πυελικής εξέτασης ή του τεστ επιχρίσματος: ξαπλωμένη με τα γόνατα λυγισμένα και τα πόδια ανοιχτά. Ένας λεπτός καθετήρας, καλυμμένος με ένα καθαρό περίβλημα και ένα στρώμα γέλης, εισάγεται στον κόλπο και λαμβάνονται εικόνες από διάφορες γωνίες. Αυτή η τεχνική παρέχει μια εις βάθος άποψη των τοιχωμάτων και της επένδυσης της μήτρας, και της κοιλότητας στο εσωτερικό της, μαζί με τις ωοθήκες.
Τα ενδοκολπικά υπερηχογραφήματα χρησιμοποιούνται για τη διερεύνηση συμπτωμάτων όπως πυελικός πόνος, εξογκώματα στη λεκάνη, μη φυσιολογική κολπική αιμορραγία και προβλήματα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Οι καταστάσεις που μπορούν να φανούν πιο καθαρά με αυτόν τον τύπο υπερήχου περιλαμβάνουν αυξήσεις μέσα στη μήτρα, όπως ινομυώματα και πολύποδες. Οι επιπλέον πληροφορίες που λαμβάνονται από μια ενδοκολπική σάρωση μπορούν να βοηθήσουν στη διάγνωση των κύστεων των ωοθηκών και των καρκίνων της μήτρας ή των ωοθηκών. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, το ενδοκολπικό υπερηχογράφημα μπορεί να είναι προτιμότερο από το υπερηχογράφημα κοιλίας, επειδή ο ασθενής δεν χρειάζεται να έχει γεμάτη κύστη.
Ένα μειονέκτημα αυτής της διαδικασίας είναι ότι ο ασθενής μπορεί να αισθανθεί περισσότερη ενόχληση και η διαδικασία μπορεί να είναι λίγο πιο ενοχλητική από μια σάρωση κοιλίας. Επιπλέον, τα υπερηχογραφήματα κοιλίας έχουν μεγαλύτερο οπτικό πεδίο, επιτρέποντας την προβολή κύστεων και αναπτύξεων στο άνω μέρος της λεκάνης, τα οποία θα μπορούσαν να είναι εκτός του εύρους μιας ενδοκολπικής σάρωσης. Μερικές φορές μπορεί να απαιτούνται περισσότεροι από ένας τύποι σάρωσης για την πλήρη αξιολόγηση μιας κατάστασης. Συνήθως, οι σαρώσεις δεν διαρκούν πολύ και δεν είναι γνωστές επιβλαβείς επιπτώσεις.