Το Enokitake, γνωστό και ως Flammulina velutipes, είναι ένα είδος βρώσιμου μανιταριού που βρίσκεται σε πολλά μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Βόρειας Αμερικής και της Ασίας. Το Enokitake έρχεται στην πραγματικότητα σε δύο μορφές: μια άγρια μορφή και μια καλλιεργούμενη ποικιλία, που φαίνονται ριζικά διαφορετικές. Η καλλιεργούμενη ποικιλία είναι πολύ πιο γευστική και ενδιαφέρουσα, αν και η άγρια μορφή είναι τέλεια βρώσιμη. Το καλλιεργημένο Enokitake είναι πολύ δημοφιλές στην κινεζική και ιαπωνική κουζίνα και μπορεί να βρεθεί φρέσκο και κονσερβοποιημένο σε πολλές αγορές.
Η καλλιεργούμενη μορφή του Enokitake είναι ένα μανιτάρι λευκού έως υποκίτρινου χρώματος με μακρύ, λεπτό μίσχο και πολύ μικρό καπάκι με κουμπιά. Το καλλιεργημένο Enokitake ονομάζεται επίσης μερικές φορές “μανιτάρι χρυσής βελόνας” λόγω του σχήματος. Το χρώμα και η μορφή του μανιταριού είναι αποτέλεσμα του τρόπου με τον οποίο καλλιεργείται, σε μακριά σκούρα βάζα. Στερούμενο από το φως του ήλιου, το μανιτάρι δεν μπορεί να πάρει οποιοδήποτε χρώμα και μεγαλώνει ένα μακρύ στέλεχος σε μια προσπάθεια να φτάσει το φως της ημέρας. Το αποτέλεσμα είναι ένα ελαφρώς τραγανό Enokitake, με φρουτώδη ή μαγιά γεύση που πολλοί άνθρωποι βρίσκουν αρκετά απολαυστικό.
Το Wild Enokitake φαίνεται πολύ διαφορετικό και μερικές φορές είναι γνωστό ως Velvet Foot λόγω της υφής του στελέχους. Στην άγρια μορφή, το Enokitake έχει ένα φαρδύ καφέ καπάκι που μπορεί να φτάσει σε πλάτος τρεις ίντσες (επτά εκατοστά). Το καπάκι του μανιταριού είναι υγρό και κάπως κολλώδες καθώς και ελαφρώς κυρτό, αν και θα ισοπεδωθεί καθώς το μανιτάρι μεγαλώνει. Το στέλεχος είναι μαύρο και βελούδινο στην υφή.
Το Velvet Foot είναι τέλεια βρώσιμο, αν και λίγο υδαρές και ήπιο. Ωστόσο, οι συλλέκτες μανιταριών πρέπει να συλλέγουν με προσοχή, επειδή το μανιτάρι που καρποφορεί το χειμώνα μοιάζει με πολλά δηλητηριώδη είδη. Ένα αληθινό Velvet Foot θα κάνει μια λευκή στάμπα σπορίων και θα χαρακτηρίζεται από το βελούδινο στέλεχος και το μοτίβο ανάπτυξης των μανιταριών, που συνήθως εμφανίζονται σε ομάδες σε σάπιο ξύλο. Συλλέγετε πάντα μανιτάρια με έναν έμπειρο οδηγό, καθώς και με ένα υψηλής ποιότητας εγχειρίδιο συλλογής.
Το καλλιεργημένο Enokitake είναι νόστιμο σε stir fries και άλλα πιάτα εμπνευσμένα από την Ασία. Τα μανιτάρια είναι αρκετά ανθεκτικά και μπορούν να αντέξουν καλά στο μαγείρεμα ή να προστεθούν πιο κοντά στο τέλος για να επιτρέψουν στο τραγανό και τη γεύση να αναδειχθούν περισσότερο. Όταν προετοιμάζετε το καλλιεργημένο Enokitake για μαγείρεμα, οι ρίζες των μανιταριών πρέπει να κόβονται από τα κοτσάνια και τα μανιτάρια πρέπει να βουρτσίζονται ή να πλυθούν απαλά και να στεγνώσουν, εάν πρόκειται να χρησιμοποιηθούν αμέσως.