Όπως γνωρίζουν οι περισσότεροι, τα ρήματα είναι λέξεις που περιγράφουν κίνηση, δράση ή καταστάσεις ύπαρξης. Χωρίς ρήματα, τίποτα δεν συμβαίνει, και αν δεν συμβαίνει τίποτα, μια πρόταση είναι ελλιπής. Τα επιρρήματα, όπως υποδηλώνει το όνομά τους, προσθέτουν κάτι στο ρήμα όσον αφορά την περιγραφή της δράσης που λαμβάνει χώρα. Ένα επίρρημα τρόπου είναι αυτό που ορίζει τον τρόπο με τον οποίο εμφανίζεται η ενέργεια.
Τα επιρρήματα αναγνωρίζονται εύκολα γιατί συχνά, αν και όχι πάντα, τελειώνουν σε ly. Οι ενέργειες μπορούν να γίνουν με σχεδόν άπειρους τρόπους. Ένα επίρρημα του τρόπου επισημαίνει τη διάθεση ή τη στάση, το στυλ ή τη σωματικότητα.
Ένας κηπουρός μπορεί να σκάψει μια τρύπα εύκολα αν δεν υπάρχουν πέτρες στο έδαφος και εκνευριστικά αν το χώμα είναι σε μεγάλο βαθμό πηλό και δύσκολα σπάει. Κάποια παιδιά συμπεριφέρονται υπάκουα, ενώ άλλα άτακτα. Μερικοί κουτσομπολιά μπορεί να ανταλλάξουν τις απόψεις τους θορυβωδώς ή αθόρυβα, ανάλογα με το αν θέλουν να τις ακούσουν οι άλλοι.
Ένα επίρρημα του τρόπου είναι στην πραγματικότητα μόνο μία από τις πέντε κατηγορίες επιρρημάτων. Άλλα περιλαμβάνουν επιρρήματα χρόνου, βαθμού, συχνότητας και σχολίου. Μερικοί γλωσσολόγοι χωρίζουν αυτές τις μεγαλύτερες κατηγορίες σε πολλές μικρότερες, συμπεριλαμβανομένων των επιθέτων του τόπου, της περίστασης ή της βεβαιότητας.
Τα επιρρήματα του χρόνου προσφέρουν λεπτομέρειες σχετικά με την ώρα ή τη γενική ώρα της ημέρας, την ημέρα της εβδομάδας, την εποχή ή άλλους χρονικούς προσδιορισμούς. Οι περιγραφές που εστιάζουν στο πόσο λίγο ή πόσο γίνεται κάτι εμπίπτουν στην κατηγορία των επιρρημάτων βαθμού. για παράδειγμα, ένα μωρό μπορεί να κλαίει συνεχώς. Τα επιρρήματα συχνότητας εξετάζουν επαναλαμβανόμενες ενέργειες και περιλαμβάνουν επιρρήματα όπως συνήθως, σπάνια και σπάνια. Τα επιρρήματα που οδηγούν έναν ακροατή στη γνώμη του ομιλητή, όπως τα επιρρήματα ευτυχώς, φρικτά και αξιολάτρευτα, είναι επιρρήματα σχολίου.
Το επίρρημα της κατηγορίας τρόπου περιέχει πολλά περισσότερα από τις άλλες ομάδες. Αυτά τα επιρρήματα εμφανίζονται πάντα είτε στο τέλος της πρότασης είτε, πιο συχνά, αμέσως μετά το ρήμα. Αυτό είναι χαρακτηριστικό για τα περισσότερα επιρρήματα, με εξαίρεση τα επιρρήματα σχολίου, τα οποία μπορούν επίσης να εμφανίζονται στην αρχή της πρότασης. Σχεδόν κάθε επίρρημα τρόπου δημιουργείται προσθέτοντας το επίθημα ly σε ένα επίθετο.
Υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις, συμπεριλαμβανομένων των επιρρημάτων how, straight και hard. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι δεν είναι κάθε λέξη που τελειώνει σε ly, ωστόσο. Το να περιγράφεις κάποιον ως φιλικό δεν είναι να περιγράφεις δράση, αλλά χαρακτήρα, που σημαίνει ότι το φιλικό είναι στην πραγματικότητα ένα επίθετο. Ενώ η ρίζα των περισσότερων επιρρημάτων του τρόπου είναι επίθετο, η ρίζα ενός επιθέτου που τελειώνει σε ly είναι ουσιαστικό.