Στις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ), υπάρχει ένα πρόγραμμα που έχει σχεδιαστεί για να διασφαλίζει ότι κανένα παιδί δεν χρειάζεται να χάσει το μεσημεριανό γεύμα σε δημόσιο σχολείο, μη κερδοσκοπικό ιδιωτικό σχολείο ή κέντρο φροντίδας παιδιών. Με χρηματοδότηση από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση των Η.Π.Α., το Εθνικό Σχολικό Πρόγραμμα Γεύμα παρέχει μεσημεριανά γεύματα χαμηλού κόστους και μερικές φορές ακόμη και δωρεάν για τα παιδιά σε αυτές τις εγκαταστάσεις. Επιπλέον, το Εθνικό Πρόγραμμα για το Γεύμα του Σχολείου παρέχει αποζημίωση σε ιδρύματα που προσφέρουν σνακ σε παιδιά που συμμετέχουν σε ορισμένα προγράμματα μετά το σχολείο.
Το Εθνικό Σχολικό Πρόγραμμα Γεύμα ξεκίνησε το 1946, όταν ο Πρόεδρος Χάρι Τρούμαν υπέγραψε τον Νόμο για το Εθνικό Σχολικό Γεύμα του Ρίτσαρντ Μπ. Ράσελ. Ο σκοπός του προγράμματος ήταν διπλός. Χρησιμοποίησε ως ένας τρόπος για να βοηθήσει στην απορρόφηση των πλεονασμάτων στην παραγωγή αγροτικών τροφίμων καθώς και για να διασφαλίσει ότι τα παιδιά σχολικής ηλικίας λαμβάνουν θρεπτικά γεύματα. Ο πρωταρχικός τρόπος με τον οποίο το πρόγραμμα βοηθά τα σχολεία και τα κέντρα παιδικής μέριμνας είναι η παροχή στα συμμετέχοντα ιδρύματα χρηματικές επιδοτήσεις και αποζημιώσεις. Ωστόσο, τα ιδρύματα μπορούν επίσης να λαμβάνουν δωρεές εμπορευμάτων που παρέχονται από το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η προϋπόθεση για τη λήψη κεφαλαίων και εμπορευμάτων μέσω του Εθνικού Σχολικού Προγράμματος Γεύματος είναι ότι τα συμμετέχοντα ιδρύματα πρέπει να παρέχουν μεσημεριανά γεύματα που είναι σύμφωνα με τις ομοσπονδιακές οδηγίες. Επιπλέον, πρέπει να προσφέρουν μεσημεριανά γεύματα δωρεάν ή με χαμηλότερο κόστος σε παιδιά που πληρούν τις οδηγίες επιλεξιμότητας για γεύματα σε μειωμένη τιμή. Τα ιδρύματα που προσφέρουν προγράμματα μετά το σχολείο μπορούν επίσης να επωφεληθούν ζητώντας αποζημίωση για σνακ που παρέχουν σε παιδιά που συμμετέχουν στα προγράμματά τους που βασίζονται στην εκπαίδευση και στον εμπλουτισμό.
Μεταξύ των διατροφικών απαιτήσεων που πρέπει να πληροί ένα ίδρυμα για να είναι επιλέξιμο για το Εθνικό Πρόγραμμα Σχολικού Μεσημεριανού είναι αυτές που σχετίζονται με τις θερμίδες. Κάθε γεύμα δεν πρέπει να αντλεί περισσότερο από το 30 τοις εκατό των θερμίδων του από λίπος. η περιεκτικότητα σε θερμίδες κορεσμένων λιπαρών ενός γεύματος πρέπει να είναι 10 τοις εκατό ή λιγότερο. Επιπλέον, αυτά τα γεύματα απαιτούνται για να παρέχουν σημαντική διατροφή. Για παράδειγμα, κάθε γεύμα πρέπει να περιλαμβάνει τουλάχιστον το ένα τρίτο της Συνιστώμενης Διαιτητικής Δόσης (RDA) μιας σειράς θρεπτικών συστατικών, συμπεριλαμβανομένων των πρωτεϊνών, του ασβεστίου και της βιταμίνης C. Κάθε γεύμα πρέπει επίσης να παρέχει το ένα τρίτο της ΣΗΠ για θερμίδες.
Κάθε χρόνο, εκατομμύρια παιδιά καταναλώνουν γεύματα που παρέχονται μέσω του Εθνικού Σχολικού Προγράμματος Γεύματος και τα παιδιά μπορούν να αγοράσουν αυτά τα γεύματα εφόσον φοιτούν σε ένα συμμετέχον ίδρυμα. Ωστόσο, ορισμένα παιδιά δικαιούνται δωρεάν ή χαμηλού κόστους γεύματα και η επιλεξιμότητα βασίζεται στο οικογενειακό εισόδημα. Όσοι έχουν εισοδήματα πολύ πάνω από το επίπεδο της φτώχειας μπορεί να χρειαστεί να πληρώσουν το πλήρες τίμημα για τα γεύματα, ενώ εκείνοι με χαμηλό εισόδημα μπορεί να λάβουν γεύματα με έκπτωση. Όσοι έχουν τα χαμηλότερα επίπεδα οικογενειακού εισοδήματος λαμβάνουν τα γεύματά τους δωρεάν. Τα σνακ μετά το σχολείο αντιμετωπίζονται συνήθως με τον ίδιο τρόπο. Ωστόσο, σε περιοχές όπου τα περισσότερα παιδιά δικαιούνται δωρεάν γεύματα ή με μειωμένο κόστος, κάθε παιδί μπορεί να λάβει δωρεάν σνακ ανεξάρτητα από το οικογενειακό εισόδημα.