Η εργοστασιακή γεωργία, ή βιομηχανική γεωργία, είναι μια μέθοδος παραγωγής τροφίμων και ινών που εκμεταλλεύεται τα ζώα και το περιβάλλον. Είναι, εν ολίγοις, η μαζική παραγωγή καλλιεργειών και ζώων που στοχεύει στην παροχή τροφίμων με χαμηλότερο κόστος στους καταναλωτές. Η εργοστασιακή γεωργία είναι ένα εξαιρετικά αμφιλεγόμενο θέμα μεταξύ υπέρμαχων των δικαιωμάτων των ζώων, περιβαλλοντολόγων, αγροτών και εταιρειών. Τα αποτελέσματα αυτής της πρακτικής, τόσο θετικά όσο και αρνητικά, επεκτείνονται σε όλους.
Τον τελευταίο αιώνα, οι εξελίξεις στην τεχνολογία επέτρεψαν στη βιομηχανική γεωργία να αναπτυχθεί σε μεγάλη κλίμακα. Η εργοστασιακή γεωργία στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στη χρήση φυτοφαρμάκων, αντιβιοτικών, βιταμινών και λιπασμάτων. Αυτό καθιστά δυνατή την παραγωγή περισσότερων καλλιεργειών και ζώων παρακάμπτοντας τις φυσικές συνθήκες που συνήθως χρειάζονταν για να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν. Για παράδειγμα, η χρήση λιπασμάτων καθιστά δυνατή την καλλιέργεια πολλών καλλιεργειών σε μια χώρα που διαφορετικά θα ήταν μη παραγωγική γη. Ομοίως, η χρήση αντιβιοτικών και βιταμινών επιτρέπει σε πολλά ζώα να περιορίζονται σε μια μικρότερη περιοχή, όπου κανονικά η ασθένεια θα είχε έξαρση.
Με την εξάλειψη αυτών των συνθηκών, μειώνεται ο χρόνος και το κόστος παραγωγής που μεταφράζεται σε χαμηλότερες τιμές στα ράφια των σούπερ μάρκετ. Οι υποστηρικτές της εργοστασιακής γεωργίας υποστηρίζουν ότι αυτή η βιομηχανία είναι εξαιρετική για την οικονομία, δημιουργεί περισσότερες θέσεις εργασίας, περιορίζει τις τροφικές ασθένειες και έχει μικρότερο περιβαλλοντικό αντίκτυπο, καθώς η παραγωγή είναι μεγαλύτερη και η χρήση γης χαμηλότερη.
Οι αντίπαλοι αυτής της πρακτικής πιστεύουν ότι πρόκειται για μια σκληρή και απάνθρωπη ζωή για τα ζώα. Τα ζώα είναι υπερπληθυσμένα, δεν έχουν περιθώρια για να κυκλοφορούν και κακοποιούνται με φρικτούς τρόπους. Για παράδειγμα, για να αποτρέψουν τα κοτόπουλα να μαστιγούν τα ίδια ή τα άλλα σε εξαιρετικά υπερπληθυσμένες συνθήκες, τα ράμφη των νεοσσών ξεφλουδίζονται λίγες ώρες μετά την επώαση. Αυτή είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου όταν πρόκειται για τον πόνο και την ταλαιπωρία που αναγκάζονται να υπομείνουν όλα τα είδη ζώων, συμπεριλαμβανομένων βοοειδών, χοίρων, κουνελιών και προβάτων ως θύματα της εργοστασιακής γεωργίας.
Επιπλέον, οι καλλιέργειες που καλλιεργούνται με λιπάσματα και φυτοφάρμακα ενέχουν κινδύνους για την υγεία των ανθρώπων που τα καταναλώνουν. Αυτές οι μέθοδοι που χρησιμοποιούνται στην καλλιέργεια εργοστασίων προκαλούν επίσης ρύπανση του περιβάλλοντος από απορροή και χημική μόλυνση του εδάφους, του νερού, του αέρα και της άγριας ζωής. Η εργοστασιακή γεωργία όπως σχετίζεται με την οικονομία μπορεί στην πραγματικότητα να δημιουργήσει θέσεις εργασίας για πολλούς, ωστόσο, τα μικρά οικογενειακά αγροκτήματα είναι εκτός ανταγωνισμού και αγωνίζονται να διατηρήσουν τις παραδοσιακές και πιο υγιεινές γεωργικές πρακτικές.
Παρά το χαμηλό όφελος κόστους που παρέχει αυτή η πρακτική, οι συνέπειες που προκύπτουν αποτελούν σοβαρή ανησυχία για πολλούς ανθρώπους, ειδικά υπό το φως των πιθανών κινδύνων για την υγεία και των περιβαλλοντικών ζημιών που προκαλεί. Οι καταναλωτές αντέδρασαν σε αυτές τις ανησυχίες αγοράζοντας όλο και περισσότερο τρόφιμα που χαρακτηρίζονται ως βιολογικά, ή στην περίπτωση των γαλακτοκομικών, «χωρίς κλουβί». Αυτές οι ετικέτες δεν σημαίνουν απαραίτητα ότι τα προϊόντα δεν είναι αποτέλεσμα εργοστασιακής καλλιέργειας ή ότι δεν έχουν σκληρότητα.
Για όσους ενδιαφέρονται για το περιβάλλον, την καλή μεταχείριση των ζώων και την υγεία τους, η υποστήριξη της βιώσιμης γεωργίας είναι η καλύτερη λύση. Αυτό μπορεί να γίνει με την υποστήριξη μικρών τοπικών αγροκτημάτων που έχουν δεσμευτεί να προστατεύουν τους πόρους μας και να αποφεύγουν τα προϊόντα που παράγονται μαζικά.
SmartAsset.