Το φαινόμενο Ashman είναι μια ανωμαλία της κοιλιακής συστολής που μπορεί να παρατηρηθεί σε ορισμένους ασθενείς. Γνωστοί και ως παλμοί Ashman, αυτές οι ανωμαλίες συμβαίνουν όταν διαταράσσεται ο καρδιακός ρυθμός. Συνήθως είναι ασυμπτωματική, αλλά μπορεί να συγχέεται με άλλους τύπους καρδιακών αρρυθμιών. Για το λόγο αυτό, οι πάροχοι ιατρών πρέπει να γνωρίζουν την πιθανότητα του φαινομένου Ashman μαζί με άλλους τύπους αρρυθμιών, ώστε να μπορούν να διαβάζουν σωστά τις ιχνηλάτες του ηλεκτροκαρδιογραφήματος (ΗΚΓ) και να αναγνωρίζουν τι συμβαίνει μέσα στην καρδιά του ασθενούς.
Αυτό το φαινόμενο τεκμηριώθηκε για πρώτη φορά το 1947 και πήρε το όνομά του από έναν από τους ερευνητές που υπέβαλαν την αρχική εργασία. Μπορεί να αναγνωριστεί σε μια ανίχνευση αναζητώντας το σύμπλεγμα QRS, τη χαρακτηριστική βύθιση, ακίδα και βύθιση των κυμάτων Q, R και S στον καρδιακό παλμό. Αυτά συνήθως παραμένουν αρκετά συνεπή. Σε έναν ασθενή που εμφανίζει φαινόμενο Ashman, ένα εκτεταμένο σύμπλεγμα QRS θα εμφανιστεί μετά από ένα σχετικά σύντομο διάστημα, διακόπτοντας το φυσιολογικό πρότυπο της ανίχνευσης του ΗΚΓ.
Τέτοιες ιχνηλάτες μπορούν να παραγγελθούν για την αξιολόγηση ενός ασθενούς με υποψία καρδιακού προβλήματος ή για τον προσδιορισμό της φύσης μιας ανωμαλίας που ανιχνεύθηκε σε μια φυσική εξέταση. Μπορούν επίσης να αποτελούν μέρος μιας εργασίας για την αξιολόγηση της φυσικής κατάστασης ενός ασθενούς. Όσο περισσότερες λεπτομέρειες από την ανίχνευση, τόσο πιο ακριβής μπορεί να είναι η ανάγνωση. Οι τεχνικοί χρειάζονται κάποια ικανότητα για να τοποθετήσουν σωστά τα καλώδια και να εκτελέσουν τη δοκιμή για καθαρά αποτελέσματα..
Αρρυθμίες όπως η κοιλιακή ταχυκαρδία και οι κοιλιακές πρόωρες συσπάσεις μπορεί να συγχέονται με το φαινόμενο Ashman. Όταν ένας ασθενής φαίνεται να έχει μη φυσιολογικό ΗΚΓ, συνιστάται προσεκτική αξιολόγηση για να προσδιοριστούν οι ιδιαιτερότητες της περίπτωσης. Ειδική εκπαίδευση στην αξιολόγηση του καρδιακού ρυθμού παρέχεται σε άτομα όπως οι καρδιολόγοι, που πρέπει να είναι σε θέση να ερμηνεύουν ιχνηλάτες που μερικές φορές είναι νεφελώδεις ή προκαλούν σύγχυση. Εξετάζουν τα διαθέσιμα δεδομένα και το ιστορικό του ασθενούς για να προσδιορίσουν το είδος του καρδιακού ρυθμού που εμφανίζεται.
Μόλις αναγνωριστεί το φαινόμενο Ashman, δεν χρειάζεται να ληφθούν πρόσθετα βήματα. Η κατάσταση είναι καλοήθης και δεν θα πρέπει να προκαλεί προβλήματα στον ασθενή, αν και μπορεί να σημειωθεί σε ένα διάγραμμα, ώστε οι άλλοι να γνωρίζουν ότι η ανωμαλία έχει αναγνωριστεί και αξιολογηθεί. Αυτό μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο να ζητηθεί από τον ασθενή να υποβληθεί σε επαναλαμβανόμενες δοκιμές ή παρακολούθηση για καρδιακή αρρυθμία που δεν είναι σημαντικό ζήτημα. Οι ασθενείς μπορεί να θέλουν να λάβουν υπόψη το γεγονός ότι έχουν χτυπήματα Ashman επειδή θα μπορούσε να εμφανιστεί σε επείγουσα ιατρική περίθαλψη, όπου ο μη φυσιολογικός ρυθμός μπορεί να προκαλέσει ανησυχία στους παραϊατρικούς και άλλους πρώτους ανταποκριτές.