Τα αστέρια έκλαμψης, γνωστά και ως μεταβλητά αστέρια ή μεταβλητές UV Ceti, είναι αστέρια κόκκινου νάνους που παρουσιάζουν μεγάλες διακυμάνσεις στη θερμοκρασία της επιφάνειας και την ηλιακή ροή για μια πορεία ωρών ή και λεπτών. Τα αστέρια με λάμψη είναι εξαιρετικά απρόβλεπτα, αλλά εκπληκτικά για παρακολούθηση, επειδή τα περισσότερα αστέρια, όπως αυτά της κύριας ακολουθίας, βιώνουν μεταβλητότητα στην ηλιακή τους έξοδο μόνο σε χρονικά διαστήματα εκατομμυρίων ετών.
Οι αστέρες εκλάμψεων προκαλούνται από τις ισοδύναμες ηλιακές εκλάμψεις, εκτός από το ότι είναι πολύ μεγαλύτερες σε μέγεθος σε σχέση με το αστέρι. Επειδή τα αστέρια κόκκινου νάνοι έχουν μάζα μόνο μερικά δέκατα του Ήλιου, έχουν λιγότερη βαρύτητα και οι εκλάμψεις είναι σε θέση να εκτοξεύουν υλικό πιο ενεργητικά από την επιφάνεια του άστρου.
Όταν ένα αστέρι αναλαμπές σβήσει, η θερμοκρασία της επιφάνειας μπορεί να αυξηθεί από 3000 K σε 10,000 K σε μια πορεία λίγων λεπτών. Αυτά συμβαίνουν κατά τη διάρκεια γεγονότων μαγνητικής επανασύνδεσης. Το υλικό από το οποίο είναι φτιαγμένο ένα αστέρι, το πλάσμα, αποκρίνεται στα μαγνητικά πεδία που δημιουργούνται από το αστέρι. Τυπικά, τα μοτίβα ροής του πλάσματος ευθυγραμμίζονται με τα μαγνητικά πεδία. Περιστασιακά, τα μαγνητικά πεδία καταρρέουν ακανόνιστα σε μια χαμηλότερη ενεργειακή κατάσταση, αναδιατάσσοντας δραματικά τη διαμόρφωσή τους. Το πλάσμα ορμάει στη νέα διαμόρφωση, συγκρούεται με τον εαυτό του και θερμαίνεται χιλιάδες βαθμούς στη διαδικασία. Επειδή οι κόκκινοι νάνοι αστέρες είναι συνήθως σχετικά δροσεροί, η τεράστια έκρηξη σε θερμότητα και ενέργεια είναι πολύ αισθητή. Μερικές ηλιακές εκλάμψεις σε αστέρες λάμψης είναι τόσο τεράστιες που προβάλλουν 20% από την επιφάνεια του άστρου σε σχέση με τη διάμετρό του.
Το πλησιέστερο άστρο στη Γη εκτός από τον Ήλιο, το Proxima Centauri, είναι ένα αστέρι λάμψης. Επειδή οι κόκκινοι νάνοι είναι εγγενώς πολύ αμυδροί, μπορούμε να παρατηρήσουμε μόνο αυτά τα λιγότερα από 50 περίπου έτη φωτός από τη Γη, επομένως όλα τα αστέρια λάμψης είναι παρόμοια κοντά. Το πιο διάσημο είναι το UV Ceti, που ανακαλύφθηκε το 1948.