Ο ζυγός πτήσης είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για την εισαγωγή στοιχείων ελέγχου κίνησης στα περισσότερα είδη αεροσκαφών. Ουσιαστικά πρόκειται για μια κολόνα με χειρολαβή που έχει την ικανότητα να αρθρώνει εμπρός, πίσω και πλάι-πλάι, καθώς και να στρίβει σαν το τιμόνι του αυτοκινήτου. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κατευθύνει ένα αεροσκάφος κατά μήκος και των τριών αξόνων και να επιτρέπει την περιστροφή. Ένας ζυγός πτήσης λειτουργεί ως μέρος ενός συστήματος ελέγχου πτήσης, σε συνδυασμό με πεντάλ που ελέγχουν το χασμουρητό, που είναι η κίνηση από την άλλη πλευρά, για να προσφέρουν πλήρη έλεγχο της κατεύθυνσης.
Ανάλογα με το μέγεθος του αεροσκάφους, ένας ζυγός πτήσης μπορεί να συνδεθεί μηχανικά ή ηλεκτρονικά με επιφάνειες ελέγχου στα φτερά. Τα μικρότερα σκάφη έχουν συνήθως καλώδια που εκτείνονται από τα πτερύγια, τα πτερύγια και άλλες επιφάνειες απευθείας στο πιλοτήριο και χειρίζονται σε ευθεία αναλογία με τις κινήσεις που εισάγονται μέσω του ζυγού πτήσης. Τα μηχανικά συστήματα εξαρτώνται κυρίως από τη φυσική δύναμη που εφαρμόζεται στον ζυγό και με αυτόν τον τρόπο είναι κάπως παρόμοια με το μη υποβοηθούμενο σύστημα διεύθυνσης σε ένα αυτοκίνητο. Λόγω της άμεσης φυσικής σύνδεσης με εξαρτήματα στο εξωτερικό του σκάφους, η απτική ανάδραση επιστρέφεται πίσω στον πιλότο μέσω του ζυγού, προσφέροντας προειδοποιήσεις για προβλήματα, όπως αναταράξεις ή πλησιάζοντας σε στάβλο.
Τα μεγαλύτερα σκάφη καθίστανται πολύ δύσκολα πιλοτικά μόνο με μηχανικά χειριστήρια και έτσι υδραυλικά συστήματα χρησιμοποιούνται συχνά για να αυξήσουν την είσοδο πιλότου. Αυτά τα υδραυλικά συνδέονται με σερβομηχανές που ανταποκρίνονται στην πίεση από τον ζυγό πτήσης και προκαλούν την ενεργοποίηση των εμβόλων. Ενώ είναι αποτελεσματικό, η προσθήκη όλων των απαραίτητων υδραυλικών προσθέτει μεγάλο βάρος σε ένα αεροσκάφος. Αυτό επηρεάζει αρνητικά τα χαρακτηριστικά πτήσης, την χωρητικότητα φορτίου και την οικονομία καυσίμου.
Ως αποτέλεσμα, τα εμπορικά αεροσκάφη και άλλα πολύ μεγάλα αεροπλάνα διαθέτουν συστήματα fly-by-wire. Αυτά αντικαθιστούν την απευθείας καλωδίωση μεταξύ του πιλοτηρίου και των επιφανειών ελέγχου πτήσης με μια ηλεκτρονική διεπαφή. Το αποκλειστικό λογισμικό ερμηνεύει τις εισόδους του πιλότου από τον ζυγό πτήσης και αντίστοιχα διεγείρει τους ενεργοποιητές στις επιφάνειες ελέγχου, μετακινώντας τα πτερύγια ανάλογα με την περίπτωση. Συχνά τα συστήματα fly-by-wire έχουν δυνατότητες ηλεκτρονικής ανάδρασης, οι οποίες, για παράδειγμα, κάνουν τον ζυγό να αρχίσει να τρέμει όταν πλησιάζει σε στάβλο, προσομοιώνοντας ένα παραδοσιακό σύστημα ελέγχου πτήσης.
Στους προσομοιωτές πτήσης, είναι δυνατή η χρήση ζυγού στη θέση ενός χειριστηρίου ή άλλου περιφερειακού ελέγχου. Τα σχέδια κυμαίνονται από απλές οικιακές συσκευές που αναπαράγουν μόνο επιφανειακά έναν πραγματικό ζυγό πτήσης, έως εξελιγμένες προσομοιώσεις ελέγχου πτήσης που μιμούνται την ίδια αίσθηση και ανατροφοδότηση όπως στα πραγματικά αεροσκάφη. Οι ζυγοί πτήσης που χρησιμοποιούνται στην εμπορική και στρατιωτική εκπαίδευση ουσιαστικά δεν διακρίνονται από τους πραγματικούς σε εμφάνιση και λειτουργία.