Το ιπτάμενο σκάφος είναι ένα αεροσκάφος που έχει σχεδιαστεί για να απογειώνεται και να προσγειώνεται στο νερό. Είναι ένας τύπος υδροπλάνου, που διακρίνεται από τα πλωτά αεροπλάνα από την έλλειψη πλωτών. Σε ένα ιπτάμενο σκάφος, το κύτος του αεροσκάφους χρησιμοποιείται για την παροχή άνωσης και επίπλευσης, αν και μπορούν να συνδεθούν σταθεροποιητές στο κύτος ή στα φτερά για να διατηρήσουν το αεροσκάφος ισορροπημένο στο νερό. Αυτό διαφέρει από τη σχεδίαση του πλωτήρα, στην οποία το αεροπλάνο προσγειώνεται σε ένα σύνολο πλωτών που σταθεροποιούν επίσης το σκάφος. Απαραίτητη η κατοχή άδειας χειριστή για χειρισμό ιπτάμενου σκάφους.
Η ακμή του ιπτάμενου σκάφους ήταν στις δεκαετίες του 1920 και του 1930, όταν μια σειρά από διαφορετικά έθνη επένδυσαν στην έρευνα και την ανάπτυξη αυτών των αεροσκαφών. Το ιπτάμενο σκάφος θεωρήθηκε ως ιδανική λύση για ταξίδια μεγάλων αποστάσεων, όπως τα υπερατλαντικά ταξίδια, και θεωρήθηκε επίσης ως ένα δυνητικά πολύτιμο σκάφος διάσωσης. Οι σχεδιαστές αεροσκαφών θα μπορούσαν επίσης να δουν άλλες πιθανές χρήσεις, όπως το ταξίδι σε απομακρυσμένα αρχιπέλαγα.
Ένα πράγμα για πολλά ιπτάμενα σκάφη που κατασκευάστηκαν στις αρχές του 20ού αιώνα είναι ότι ήταν πολύ μεγαλύτερα από τα χερσαία αεροσκάφη που σχεδιάστηκαν εκείνη την εποχή. Τα ιπτάμενα σκάφη θα μπορούσαν να είναι μεγάλα επειδή δεν απαιτούσαν εξειδικευμένους διαδρόμους προσγείωσης, με τη δυνατότητα να προσγειωθούν σε οποιοδήποτε μεγάλο υδάτινο σώμα. Σχεδιάστηκαν επίσης μεγάλα για να μεταφέρουν ένα μεγάλο φορτίο καυσίμων για σκοπούς μεγάλων ταξιδιών, αν και μπορούσαν να ακουμπήσουν κοντά σε ένα πλοίο για να ανεφοδιάσουν καύσιμα όταν είναι απαραίτητο. Αρκετές εταιρείες αεροσκαφών πίστευαν ότι το ιπτάμενο σκάφος ήταν το μέλλον της αεροπορίας και μοίρασαν ανάλογα τα κεφάλαιά τους για έρευνα και ανάπτυξη.
Όταν ξέσπασε ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, πολλές κυβερνήσεις επένδυσαν στην ανάπτυξη ιπτάμενων σκαφών για στρατιωτική χρήση. Αυτά τα αεροσκάφη αποδείχθηκαν ιδιαίτερα χρήσιμα στον Ατλαντικό, όπου χρησιμοποιήθηκαν από τους Συμμάχους για να μεταφέρουν τα γερμανικά U-σκάφη. Με το τέλος του πολέμου, ωστόσο, το ενδιαφέρον για ιπτάμενα σκάφη εξασθένησε και οι κατασκευαστές αεροσκαφών άρχισαν να επικεντρώνονται σε χερσαία αεροσκάφη.
Αρκετές εταιρείες συνεχίζουν να κατασκευάζουν ιπτάμενα σκάφη και πλωτά αεροπλάνα που χρησιμοποιούνται σε διάφορες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Πολλά είναι μικρά αεροσκάφη, που χρησιμοποιούνται για πράγματα όπως η παράδοση αλληλογραφίας σε απομακρυσμένες τοποθεσίες, τα ταξίδια κατά μήκος των νησιωτικών αλυσίδων κ.λπ. Ενώ το σχέδιο έχει αντικατασταθεί σε δημοτικότητα από αυτό ενός αεροσκάφους που βασίζεται στην ξηρά, το ιπτάμενο σκάφος εξακολουθεί να έχει ορισμένες εφαρμογές, και ορισμένοι κατασκευαστές έχουν αναπτύξει ακόμη και αμφίβια σχέδια που μπορούν να χρησιμοποιηθούν στην ξηρά ή στη θάλασσα.