Τι είναι το Fusion Man;

Το Fusion Man είναι το παρατσούκλι του Yves Rossy, ενός Ελβετού πιλότου, εφευρέτη, λάτρη της αεροπορίας και πρώην πιλότου μαχητικών της Ελβετικής Πολεμικής Αεροπορίας. Ο Fusion Man έγινε γνωστός στις 19 Δεκεμβρίου 2006, όταν έγινε ο πρώτος άνθρωπος που κατασκεύασε και πέταξε ένα φτερό με κινητήρα τζετ. Κατασκευάστηκε μόνος του με τη βοήθεια χορηγών όπως η ελβετική εταιρεία ρολογιών Hublot, το σκάφος χρειάστηκε 190,000 δολάρια ΗΠΑ (USD) και αρκετά χρόνια για να κατασκευαστεί.

Η πρώτη πτήση του Fusion Man πραγματοποιήθηκε στο Bex της Ελβετίας και διήρκεσε έξι λεπτά. Τα φτερά του ήταν από ανθρακονήματα και είχαν άνοιγμα φτερών περίπου 8 μέτρα. Η συσκευή τροφοδοτούνταν από τέσσερις μικρούς κινητήρες Jet-Cat με καύση κηροζίνης, οι οποίοι συνήθως προορίζονται για μοντέλα αεριωθούμενων αεροπλάνων. Για να προστατευτεί από τη θερμοκρασία των κινητήρων τζετ, ο Rossy φορούσε ένα κοστούμι ανθεκτικό στη θερμότητα, παρόμοιο με αυτό που φορούσαν οι πυροσβέστες και οι οδηγοί αγώνων αυτοκινήτων. Μετά την πτήση του το 2.4, ο Rossy ισχυρίστηκε ότι ήταν «το πρώτο άτομο που κέρδισε ύψος και διατήρησε μια σταθερή οριζόντια πτήση χάρη στα αεροδυναμικά πτυσσόμενα φτερά από άνθρακα». Τα jet pack υπάρχουν ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 2006, αλλά ο Fusion Man ήταν ο πρώτος άνθρωπος που προσάρτησε φτερά σε αυτά και τα χρησιμοποίησε για να πετάξει οριζόντια.

Στην πτήση του το 2006, ο Fusion Man χρησιμοποίησε ένα έλικα Pilatus PC-6 ως σημείο εκτόξευσης. Πηδώντας έξω από το αεροπλάνο με τα φτερά του διπλωμένα, τα φτερά του επεκτάθηκαν όταν μπήκε σε ελεύθερη πτώση και στη συνέχεια άρχισε οριζόντια πτήση, κερδίζοντας αρκετές εκατοντάδες πόδια υψόμετρο και φτάνοντας ταχύτητες 160 mph. Αφού πέταξε για 6 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα, άνοιξε το αλεξίπτωτό του, το οποίο χρησίμευσε ως διάλειμμα, και στη συνέχεια επέπλεε με ασφάλεια στο έδαφος. Στη συνέχεια, ο Rossy θα συμμετείχε σε περισσότερες από 30 πτήσεις πρακτικής από τα τέλη του 2006 έως τις 14 Μαΐου 2008, όταν θα πραγματοποιούσε την πρώτη δημόσια πτήση του μπροστά στα παγκόσμια μέσα ενημέρωσης.

Η πτήση του Rossy στις 14 Μαΐου πραγματοποιήθηκε επίσης στο Bex, και αυτή τη φορά, διασκέδασε το πλήθος και τα μέσα ενημέρωσης με loop-de-loops και μεγάλες στροφές. Ο έλεγχος πτήσης επιτεύχθηκε καθαρά χρησιμοποιώντας το σώμα του και δύο χειροκίνητα γκάζια — δεν χρειάζονταν πρόσθετα χαρακτηριστικά ελέγχου. Πετώντας πάνω από τις ελβετικές Άλπεις, ο Rossy διέσχισε την κοιλάδα του Ροδανού και πέτυχε υψόμετρο 2,600 πόδια (790 m). Πλάνα από την εκπληκτική πτήση του μαγνήτισαν το κοινό σε όλο τον κόσμο.

Στις 26 Σεπτεμβρίου 2008, ο Rossy εντυπωσίασε ξανά τον κόσμο διασχίζοντας τη Μάγχη (η οποία έχει πλάτος 21 mi ή 34 km) σε 9 λεπτά 7 δευτερόλεπτα χρησιμοποιώντας το jet pack του. Αυτό φέρνει στο νου ιστορικές πτήσεις όπως το πέρασμα της Μάγχης το 1785 με αερόπλοιο από τον Jean-Pierre Blanchard και το πέρασμα του 1909 με αεροπλάνο από τον Louis Blariot. Με την τελική ταχύτητα έφτασε τα 186 μίλια/ώρα, και μέχρι να ελευθερώσει το αλεξίπτωτό του, ταξίδευε με 125 μίλια/ώρα. Για τα μελλοντικά του σχέδια, ο Fusion Man λέει ότι θέλει να πετάξει με το jetpack του μέσα από το Grand Canyon.