Τι πρέπει να γνωρίζω για το Isle of Man;

Το Isle of Man είναι μια μικρή εξάρτηση στη Θάλασσα της Ιρλανδίας. Το νησί καλύπτει 220 τετραγωνικά μίλια (570 τετραγωνικά χιλιόμετρα), καθιστώντας το περίπου τρεις φορές το μέγεθος της Ουάσιγκτον, DC. Το Isle of Man βρίσκεται ακριβώς ανάμεσα στην Ιρλανδία, τη Σκωτία και την Αγγλία. Εκτός από το πραγματικό νησί του Μαν, το νησί περιέχει επίσης τρία μικρότερα νησιά, το Chicken Rock, το St. Patrick’s Isle και το Calf of Man.

Οι άνθρωποι εγκαταστάθηκαν για πρώτη φορά στο Isle of Man περίπου την 8η χιλιετία π.Χ. Η πρώιμη ιστορία του Isle of Man είναι αβέβαιη και μεγάλο μέρος της καλύπτεται από μύθους σχετικά με την εγκατάσταση του νησιού από τους Brythons κάποια στιγμή στο πρώτο μισό της 1ης χιλιετίας. Κάποια στιγμή τον 7ο αιώνα οι Ιρλανδοί εισέβαλαν στα νησιά και εγκαταστάθηκαν μόνιμα, εισάγοντας την κελτική γλώσσα Manx.

Οι Βίκινγκς εισέβαλαν για πρώτη φορά στο νησί κοντά στα τέλη του 8ου αιώνα, αλλά άφησαν τον πολιτισμό περίπου όπως ήταν πριν από την εισβολή τους. Τον 11ο αιώνα το νησί μετατράπηκε σε βασίλειο υπό τους Σκανδιναβούς, όπου παρέμεινε μέχρι που δόθηκε στους Σκωτσέζους από τη Νορβηγία τον 13ο αιώνα.

Τον 14ο αιώνα οι Βρετανοί ανέλαβαν τον έλεγχο του Isle of Man και η κυριαρχία θα περνούσε μεταξύ των Σκωτσέζων και των Βρετανών τον επόμενο αιώνα. Τελικά το νησί θα έπεφτε υπό τον έλεγχο της Βρετανίας, παρά τις πολλές εξεγέρσεις και τη δυσφορία με τη βρετανική κυριαρχία.

Στα μέσα του 19ου αιώνα παραχωρήθηκε στη Νήσο του Μαν ένα αξιοπρεπές επίπεδο αυτονομίας, το οποίο αυξήθηκε τον επόμενο ενάμιση αιώνα. Πολιτικά, το Isle of Man είναι κάπως μοναδικό. Είναι ένα αυτοδιοικούμενο βασίλειο, υπό την προστασία της Βρετανίας ως εξάρτησης του Στέμματος. Έχει το δικό του κοινοβούλιο, το Tynwald, και διαχειρίζεται τους δικούς του νόμους. Δεν είναι πλήρως μέρος του Ηνωμένου Βασιλείου, ούτε είναι μέρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Ο πολιτισμός των Μανξ γνώρισε μια αναβίωση τον 20ο αιώνα, με τις παραδοσιακές τέχνες, τα πολιτιστικά φεστιβάλ και τη γλώσσα των Μανξ να βρίσκουν μια νέα θέση μεταξύ των κατοίκων. Τα Manx συνεχίζουν να διδάσκονται και να ομιλούνται, και παρόλο που όλοι οι φυσικοί ομιλητές έσβησαν τη δεκαετία του 1970, οι πρόσφατες προσπάθειες είχαν ως αποτέλεσμα μια νέα γενιά φυσικών ομιλητών.
Το Isle of Man είναι ένας δημοφιλής προορισμός διακοπών για τους κατοίκους τόσο της Βρετανίας όσο και της Ιρλανδίας, αν και με την εμφάνιση οικονομικών πτήσεων προς την ηπειρωτική Ευρώπη η δημοτικότητά του μειώθηκε κάπως. Παρ ‘όλα αυτά, προσφέρει συναρπαστικές διακοπές που βρίσκονται ακριβώς στη μέση των Βρετανικών Νήσων.

Ο ρυθμός της ζωής στο Isle of Man είναι αρκετά χαλαρός και πολλοί άνθρωποι απολαμβάνουν την επίσκεψη ως ανάπαυλα από τα ταξίδια στην Ιρλανδία, τη Σκωτία και την Αγγλία. Το κύριο νησί είναι αρκετά μικρό ώστε η οδήγηση είναι εύκολη και τόσο ένα τρένο ατμού όσο και το ηλεκτρικό τρένο συνδέουν σημαντικά σημεία ενδιαφέροντος. Ιστορικές τοποθεσίες όπως το Castle Rushen, το Peel Castle, το Rushen Abbey και οι πολλοί πέτρινοι σταυροί που χρονολογούνται από την κελτική εποχή κάνουν υπέροχες εξορμήσεις και καταπράσινοι κήποι είναι διάσπαρτοι στο νησί.
Πτήσεις φτάνουν καθημερινά από τα Βρετανικά Νησιά. Τα φέρι συνδέουν επίσης τακτικά το Douglas με τη Σκωτία, την Αγγλία και την Ιρλανδία.