Ένα πτηνοτροφείο είναι μια εγκατάσταση όπου τα πουλερικά μεταποιούνται από τη σφαγή έως τη συσκευασία προς πώληση. Τα πουλερικά ορίζονται γενικά ως εξημερωμένα πτηνά όπως κοτόπουλα, πάπιες, γαλοπούλες και χήνες. Τα φυτά πουλερικών ποικίλλουν ως προς το μέγεθος και το εύρος, και ορισμένα προσφέρουν εξειδικευμένες υπηρεσίες όπως το κρεοπωλείο kosher. Τα περισσότερα βρίσκονται σε κεντρικές περιοχές με πρόσβαση σε γραμμές τρένων και φορτηγών που διευκολύνουν την ταχεία μεταφορά ζώντων πτηνών και συσκευασμένων κρεάτων, ενώ ορισμένα συνδέονται απευθείας με πτηνοτροφεία.
Σε ένα εργοστάσιο πουλερικών, τα ζωντανά πτηνά σφάζονται και υποβάλλονται σε επεξεργασία για να αφαιρεθούν τα εντόσθια και τα φτερά, ώστε να μπορούν να σφαγιαστούν για πώληση. Τα ολόκληρα πουλιά πωλούνται συχνά ως έχουν, και το εργοστάσιο πουλερικών μπορεί επίσης να παρέχει επεξεργασία για μέρη πουλερικών όπως πόδια, μηροί και φτερά. Τα σκραπ υλικά που δεν είναι προετοιμασμένα προς πώληση αποστέλλονται σε εγκαταστάσεις λιπαντικών, ενώ το έτοιμο επεξεργασμένο κρέας μπορεί να αποσταλεί χύμα σε χονδρεμπόρους ή να συσκευαστεί για αποστολή σε παντοπωλεία.
Εξειδικευμένες υπηρεσίες που μπορεί να προσφέρονται από ένα εργοστάσιο πουλερικών μπορεί να περιλαμβάνουν την επεξεργασία κρέατος kosher και halal, τη βιολογική επεξεργασία κρέατος και τις εγκαταστάσεις μη βάναυσης σφαγής. Το κρέας από τέτοια φυτά τείνει να είναι πιο ακριβό, αντανακλώντας την αυξημένη προσοχή που πρέπει να λαμβάνεται κατά την επεξεργασία, και τέτοια φυτά μπορούν επίσης να υπόκεινται σε πιο αυστηρή επιθεώρηση. Οι κυβερνητικοί επιθεωρητές σε αυτές τις περιπτώσεις ενδιαφέρονται όχι μόνο για την ασφάλεια των τροφίμων, αλλά και για στοιχεία που αποδεικνύουν ότι το εργοστάσιο συμμορφώνεται με κανονισμούς που του επιτρέπουν να πουλά κρέατα που φέρουν την ένδειξη ως ανθρώπινα, κοσέρ ή βιολογικά.
Οι πτηνοτροφικές εκμεταλλεύσεις μεγάλης κλίμακας ενδέχεται να διαθέτουν μια συνδεδεμένη μονάδα επεξεργασίας για τον εξορθολογισμό των επιχειρηματικών τους δραστηριοτήτων. Η μη υποχρέωση μεταφοράς ζωντανών πτηνών με φορτηγά μειώνει το κόστος παραγωγής, συμπεριλαμβανομένων των δαπανών που σχετίζονται με την απώλεια πτηνών κατά τη μεταφορά. Μικρότερης κλίμακας αγροκτήματα μπορεί να μην θέλουν να λειτουργούν μια μονάδα μεταποίησης ή μπορεί να είναι μέρος ενός συνεταιρισμού που συγκεντρώνει πόρους για να χρηματοδοτήσει μια κεντρική μονάδα που χειρίζεται πτηνά από πολλές φάρμες. Πολύ μικρές εκμεταλλεύσεις μπορούν να κάνουν ρυθμίσεις για την κινητή μεταποίηση πουλερικών, κατά την οποία ένα φορτηγό σφαγής έρχεται στο αγρόκτημα για να χειριστεί τη σφαγή και τη μεταποίηση.
Απαιτούνται πολυάριθμοι εργάτες για τα πτηνοτροφεία για να χειριστούν διάφορα στάδια της λειτουργίας. Η εργασία τείνει να είναι δύσκολη, θορυβώδης και βρώμικη και τα ποσοστά αποζημίωσης είναι συνήθως αρκετά χαμηλά επειδή η εργασία είναι κυρίως ανειδίκευτη. Η εργασία σε ένα εργοστάσιο πουλερικών συνεπάγεται επίσης μια σειρά από επαγγελματικούς κινδύνους, χάρη στον βαρύ εξοπλισμό που χρησιμοποιείται στην επεξεργασία των πουλερικών. Οι εργαζόμενοι στα εργοστάσια μπορεί να χάσουν τα άκρα τους από λεπίδες, μεταφορικούς ιμάντες και άλλο εξοπλισμό, ενώ κινδυνεύουν επίσης από εγκαύματα από ζεματιστικές δεξαμενές που χρησιμοποιούνται για την αφαίρεση φτερών.