Το Gem martuce είναι μια μινιατούρα ποικιλία μαρουλιού romaine που είναι διαθέσιμη εδώ και πολλά χρόνια, αλλά έγινε πολύ πιο δημοφιλής στα τέλη του 20ού αιώνα. Αυτή η μικρή ποικιλία μαρουλιού έχει ένα μακρόστενο κεφάλι από πράσινα φύλλα με χαλαρό τρίχωμα και τρώγεται σε σαλάτες, περιτυλίγματα και σάντουιτς. Διατίθεται επίσης μια κόκκινη ποικιλία με πρασινωπά εξωτερικά φύλλα και μια μπορντό καρδιά. Αυτό το μαρούλι πρέπει να φυλάσσεται στο συρτάρι του ψυγείου μέσα σε μια πλαστική σακούλα ή σε θήκη μαρουλιού για έως και μία εβδομάδα.
Αυτή η μινιατούρα ποικιλία μαρουλιού μοιάζει με τη μεγαλύτερη συγγενή της, το μαρούλι romaine, αλλά έχει μια ελαφρώς γλυκιά έως ξηρή γεύση και ένα πιο λεπτό, πιο τραγανό κοτσάνι. Ονομάζεται επίσης Little Gem, σερβίρεται συχνά σε εστιατόρια υψηλότερης κατηγορίας ως μέρος του μαθήματος σαλάτας και προσφέρει μια ενδιαφέρουσα εναλλακτική στα συμβατικά μαρούλια iceberg. Το Gem μαρούλι είναι μια παλιά ποικιλία, αρχικά εγγενής στη Γαλλία και την Ισπανία, και περιλαμβάνει ορισμένους τύπους κειμηλίων μαρουλιού.
Το ίδιο το μαρούλι παράγει μια συμπαγή αλλά χαλαρή κεφαλή μήκους περίπου 5 ιντσών (13 cm) και πλάτους 3 ιντσών (8 cm), με τραγανά πράσινα φύλλα που έχουν τσαλακωμένη ή τσαλακωμένη άκρη. Πολλοί μάγειρες κόβουν στο μισό ή στα τέταρτα αυτό το μικροσκοπικό μαρούλι για σαλάτες μίας μερίδας και μετά προσθέτουν τυρί, ντρέσινγκ ή κρέατα. Το πολύτιμο μαρούλι δημιουργεί επίσης ένα ελκυστικό σκηνικό για πιάτα με ψάρι και κρέας και παρέχει ένα βολικό μέγεθος και υφή φύλλου για σάντουιτς και περιτυλίγματα μαρουλιού. Το Gem λειτουργεί επίσης καλά όταν μαγειρεύετε με μαρούλι. Μπορεί να αλειφθεί με βινεγκρέτ και να ψηθεί για λίγο στη σχάρα ή να ασπριστεί και να σιγοψηθεί ολόκληρο για συνοδευτικό.
Ενώ τα περισσότερα πετράδια είναι πράσινα, υπάρχει μια κόκκινη ποικιλία πολύτιμων λίθων που προσθέτει λίγο επιπλέον ενδιαφέρον στο πιάτο. Τα φύλλα αυτού του μαρουλιού ποικίλλουν από καφέ έως μπορντό ή μοβ, συνήθως σκουρόχρωμα προς την καρδιά. Η γεύση του κόκκινου πολύτιμου μαρουλιού είναι παρόμοια με εκείνη της πράσινης ποικιλίας και μπορείτε να το αντικαταστήσετε με τις ποικιλίες Little Gem ή Sweet Gem σε οποιαδήποτε συνταγή.
Όπως και άλλα φυλλώδη χόρτα, το πολύτιμο μαρούλι είναι ένα σχετικά ευαίσθητο λαχανικό και δεν κρατάει πολύ. Φυλάξτε το στο διαμέρισμα λαχανικών ή στο διαμέρισμα ενός ψυγείου, είτε σε χαλαρή πλαστική σακούλα ή σε θήκη μαρουλιού, για έως και επτά ημέρες. Τα αεριζόμενα δοχεία θα επιτρέψουν στο μαρούλι να παραμείνει τραγανό για περισσότερο. Μπορεί να μπορείτε να διατηρήσετε το πολύτιμο μαρούλι για περισσότερο από μια εβδομάδα, αλλά θα τείνει να χάσει την τραγανότητά του και μπορεί να εμφανίσει αποχρωματισμένα σημεία. Το μαρούλι που δεν είναι πλέον αρκετά φρέσκο για σαλάτες μπορεί να συνεχίσει να λειτουργεί στη σχάρα, σε κοκκινιστά πιάτα ή ως σούπα μαρουλιού.