Ένα muffineer είναι ουσιαστικά μια αλατιέρα. είναι ένα μικρό δοχείο με διάτρητη κορυφή που χρησιμοποιείται για να τινάζει σκόνες όπως ζάχαρη, αλάτι και ταλκ με ελεγχόμενο τρόπο. Μπορεί επίσης να ακούσετε ένα muffineer να αναφέρεται ως caster ή castor, ανάλογα με την τοπική διάλεκτο, και φυσικά είναι απολύτως αποδεκτό να αποκαλείτε έναν muffineer shaker, αφού αυτό είναι.
Οι άνθρωποι διατηρούν τις σκόνες σε διάτρητα δοχεία για πολύ καιρό, καθώς αυτή η τεχνική αποθήκευσης είναι πολύ λογική για ουσίες που χρησιμοποιούνται σε μικρούς όγκους. Ουσίες όπως το αλάτι, η ζάχαρη και το πιπέρι ήταν επίσης κάποτε εξαιρετικά ακριβές, επομένως η αποθήκευσή τους σε σέικερ τα κρατούσε προστατευμένα και μείωσε τον κίνδυνο σπατάλης. Οι ασημένιες αλατιέρες που χρονολογούνται από τον 16ο αιώνα και ακόμη νωρίτερα εκτίθενται σε μουσεία με συλλογές μαγειρικών αντικειμένων, και πολλές από αυτές τις σέικερ είχαν πολύ ωραία, όμορφα σχέδια από τα χέρια των κορυφαίων τεχνιτών.
Η λέξη “muffineer” άρχισε να χρησιμοποιείται στις αρχές του 1800 για να περιγράψει ένα σέικερ που χρησιμοποιήθηκε για να κρατήσει τη ζάχαρη άχνη η οποία θα μπορούσε να απλωθεί σε μάφινς, σκόνες και άλλα είδη πρωινού. Η κοινωνία του 19ου αιώνα είχε την προτίμηση να βρει ένα εργαλείο κουζίνας για σχεδόν κάθε περίσταση, και για ένα διάστημα, το muffineer ήταν ένα ξεχωριστό και εξειδικευμένο σκεύος κουζίνας. Σήμερα, τα vintage muffineers πωλούνται συχνά ως «αντικέ αλατιέρα» ή «ζάχαρι ψεκαστήρες» σε συλλέκτες και σπάνια χρησιμοποιούνται για τον αρχικό τους σκοπό.
Η ιδέα του muffineer μπορεί επίσης να εφαρμοστεί και αντίστροφα: δεν υπάρχει λόγος να μην μπορεί να χρησιμοποιηθεί μια σύγχρονη αλατιέρα ως αναδευτήρας ζάχαρης ή μπαχαρικών, αν το επιθυμεί κανείς. Ένα σέικερ θα μπορούσε να γεμίσει με κανέλα-ζάχαρη για πασπαλισμό στο τοστ, για παράδειγμα, ή με μπαχαρικά που χρησιμοποιούνται συχνά για να είναι εύκολα προσβάσιμα σε εστιατόρια και μάγειρες.
Το κύριο ελάττωμα με οποιοδήποτε είδος αναδευτήρα είναι ότι η σκόνη στο εσωτερικό μπορεί να τείνει να συσσωρεύεται. Τα muffineers ήταν μερικές φορές συσκευασμένα με ρύζι για να μην συσσωματωθεί η σκόνη, ένα τέχνασμα που εξακολουθεί να λειτουργεί, και πολλές εταιρείες παρήγαγαν ειδικούς τύπους ζάχαρης όπως η ζάχαρη άχνη, τα οποία επεξεργάζονταν ειδικά για να αποφευχθεί η συσσώρευση ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε muffineers. Η διατήρηση ενός σέικερ σε δροσερό και ξηρό μέρος μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αποφυγή συσσωμάτωσης και καλό είναι να αποφύγετε τη χρήση muffineers πάνω από ζεστό φαγητό, καθώς ο ατμός μπορεί να μπει μέσα και να προκαλέσει συσσώρευση του περιεχομένου.