Ένας πύθωνος -φάντασμα, γνωστός και ως hypo ή hypomelanistic, είναι ένας πύθωνας με χρωματική μορφή που μειώνει τη μαύρη χρώση του φιδιού. Οι μορφές αναφέρονται σε ξεχωριστές γενετικές παραλλαγές μέσα σε ένα είδος ως προς το σχέδιο και/ή το χρώμα. Οι πύθωνες της μπάλας, γνωστοί και ως βασιλικοί πύθωνες, αναπτύσσονται σε περίπου 4 μέτρα και μπορούν να ζήσουν για αρκετές δεκαετίες. Συνήθως διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα επειδή είναι πειθήνια φίδια που απολαμβάνουν να τα χειρίζονται, είναι σχετικά εύκολο να τα φροντίσουν και είναι διαθέσιμα σε πολλά ελκυστικά χρώματα και σχέδια.
Οι άνθρωποι που θέλουν έναν πύθωνα -φάντασμα ως κατοικίδιο πρέπει να το αγοράσουν από έναν αξιόπιστο κτηνοτρόφο για να προστατεύσουν τον πληθυσμό των άγριων βασιλικών πύθωνων στην πατρίδα τους την Αφρική και να αποφύγουν προβλήματα που σχετίζονται με τη διατήρηση άγριων φιδιών. Οι άγριοι πιασμένοι πύθωνες συχνά αντιστέκονται στην κατανάλωση της προτεινόμενης τροφής, προ-θανατωμένοι αποψυγμένοι παγωμένοι αρουραίοι και μερικές φορές δεν θα φάνε καθόλου για επικίνδυνα χρονικά διαστήματα. Τα αιχμάλωτα φίδια που έχουν εκτραφεί σε αυτό το φαγητό είναι η καλύτερη επιλογή. Είναι επίσης συνήθως μόνο δυνατό να βρεθεί μια συγκεκριμένη μορφή, όπως η υπομελανιστική, σε αιχμάλωτα φίδια.
Η ζήτηση για φίδια με ενδιαφέροντα και διαφορετικά μοτίβα και χρώματα έχει ωθήσει την ανάπτυξη μιας πολύ μεγάλης ποικιλίας μορφών πύθωνος με επιλεκτική αναπαραγωγή. Αυτά είναι γνωστά ως μορφώματα σχεδιαστών. Πολλές άλλες μορφές δημιουργούνται χρησιμοποιώντας γενετική python ball ghost σε προγράμματα αναπαραγωγής, όπως το Spider Ghost, το οποίο έχει ένα ξεχωριστό μοτίβο αράχνης με χρώματα φάντασμα. Ορισμένοι κτηνοτρόφοι έχουν πολύ περίπλοκα προγράμματα αναπαραγωγής και παράγουν εξαιρετικά μοναδικά φίδια με μακρά μορφές όπως το Orange Ghost Super Pastel.
Ένα διακριτικό χαρακτηριστικό ενός αληθινού πύθωνα με μπάλα -φάντασμα είναι ότι το πεσμένο δέρμα του φιδιού θα είναι πάντα καθαρό. Ένας πύθωνας μπάλα -φάντασμα θα μοιάζει συνεχώς σαν να βρίσκεται σε υπόστεγο, δίνοντας στο φίδι μια μουντή εμφάνιση. Οι περιοχές του μοτίβου του φιδιού που θα ήταν μαύρες σε ένα κανονικό ή άγριο φίδι έχουν αντίθετα αποχρώσεις του καφέ, του γκρι και του κίτρινου και μπορούν ακόμη και να είναι πορφυρές ή πρασινωπές.
Όλα τα φίδια κατοικίδιων ζώων έχουν συγκεκριμένες απαιτήσεις όσον αφορά τη στέγαση, τη σίτιση και τη φροντίδα προκειμένου να διατηρήσουν το φίδι υγιές και χαρούμενο. Οι ιδιοκτήτες πύθωνων μπάλας-φάντασμα κατοικίδιων ζώων θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι αγοράζουν ένα κατάλληλο vivarium για να φιλοξενήσει το φίδι, ένα που είναι ειδικά κατασκευασμένο για τη στέγαση φιδιών και είναι ανθεκτικό στην απόδραση, αφού οι πύθωνες της μπάλας είναι έμπειροι στην απόδραση. Το vivarium πρέπει επίσης να έχει τη σωστή κλίση θερμοκρασίας, σωστή υγρασία και κατάλληλη επίπλωση.