Το Gulab Jamun είναι ένα επιδόρπιο δημοφιλές στη δυτική Ασία, ιδιαίτερα στην Ινδία, το Πακιστάν και το Μπαγκλαντές. Αυτή η τηγανητή λιχουδιά συνήθως εμποτίζεται σε ένα γλυκό σιρόπι που συχνά αρωματίζεται με ροδόνερο. Το Gulab Jamun σερβίρεται παραδοσιακά στην ινδική γιορτή Diwali, αλλά είναι ένα νόστιμο τέλος σε ένα ινδικό γεύμα οποιαδήποτε εποχή του χρόνου.
Η ζύμη του Gulab Jamun είναι φτιαγμένη από σκόνη και κανονικό γάλα, αλεύρι, βούτυρο κλαριφέ ή γκι και προαιρετικά πρόσθετα όπως σταφίδες, φιστίκια Αιγίνης και σκόνη κάρδαμου. Καθώς δεν είναι ψωμί με μαγιά, δεν χρειάζεται χρόνος για να φουσκώσει, αν και ορισμένες συνταγές προτείνουν να αφήσετε τη ζύμη να ξεκουραστεί για περίπου είκοσι λεπτά πριν τηγανίσετε. Το τηγάνισμα πρέπει να γίνεται σε καλαμποκέλαιο ή κανόλα, ή εναλλακτικά σε γκι.
Η ζύμη χωρίζεται σε μικρά μπαλάκια και τηγανίζεται σε χαμηλή φωτιά. Κατά τη διάρκεια του τηγανίσματος, οι μπάλες Gulab Jamun θα διπλασιαστούν σε μέγεθος, όπως και οι ντόνατς. Μετά από 10-15 λεπτά, η ζύμη βαθαίνει σε ένα χρυσαφί χρώμα και πρέπει να αφαιρεθεί και να προστεθεί αμέσως στο έτοιμο σιρόπι. Μερικές συνταγές προτείνουν να σφίξετε ελαφρά τη τηγανισμένη ζύμη αφού την προσθέσετε στο σιρόπι, για να γίνει πιο απορροφητική.
Για να φτιάξετε το σιρόπι για τη τηγανητή ζύμη, ανακατεύετε σε μια κατσαρόλα τρία μέρη νερό και δύο μέρη ζάχαρη και τα αφήνετε να βράσουν. Μόλις διαλυθεί τελείως η ζάχαρη, θα έχετε ένα απλό σιρόπι ζάχαρης. Η γεύση του σιροπιού ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή. Οι περισσότερες ινδικές συνταγές χρησιμοποιούν ροδόνερο, διαθέσιμο σε ορισμένα εξειδικευμένα παντοπωλεία. Άλλες περιοχές χρησιμοποιούν σαφράν, χυμό εσπεριδοειδών ή κάρδαμο για να αρωματίσουν το σιρόπι.
Το Gulab Jamun μπορεί να αποθηκευτεί όλη τη νύχτα για να απορροφήσει μεγάλη ποσότητα σιροπιού, αλλά ορισμένες συνταγές ζύμης μπορεί να μην αντέχουν τόσα πολλά υγρά και μπορεί να διαλυθούν. Το γλυκό μπορεί να σερβιριστεί ζεστό ή κρύο, με επιπλέον σιρόπι κουταλιού από πάνω. Μία μερίδα του γλυκού είναι γενικά τρία ή τέσσερα κομμάτια.
Στο Diwali, το ινδικό φεστιβάλ των φώτων, το Gulab Jamun είναι ένα από τα πολλά παραδοσιακά επιδόρπια. Ο κόσμος συγκεντρώνεται για να πυροδοτήσει πυροτεχνήματα και κροτίδες, και πολλές πόλεις διοργανώνουν καρναβάλια ή πανηγύρια προς τιμήν των εορτών. Αν και ένα συσκευασμένο μείγμα πωλείται σε πολλά ινδικά παντοπωλεία, ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων επιλέγει να φτιάξει το επιδόρπιο από την αρχή προς τιμήν του Diwali.
Το ινδικό επιδόρπιο σχετίζεται με τα τηγανητά γλυκά σε όλο τον κόσμο. Οι αμερικανικές τρύπες για ντόνατ είναι παρόμοιες, αν και συχνά επικαλύπτονται με ζάχαρη άχνη αντί εμποτισμένες σε σιρόπι. Μια άλλη παραλλαγή της Δυτικής Ασίας είναι το Zauq-e-Shahi, στο οποίο η ζύμη γεμίζεται με φιστίκια Αιγίνης και κουσκούς και περιχύνεται με κρέμα και μέλι. Στην Ελλάδα ένα παρόμοιο πιάτο λέγεται λουκούμας και αρωματίζεται με γαρύφαλλο και κανέλα. Το Gulab Jamun πιστεύεται επίσης ότι σχετίζεται με το κινέζικο και το βιετναμέζικο πιάτο Che xoi nuroc, μια ζύμη με φασόλια mung και ρυζάλευρο που τηγανίζεται και σερβίρεται με σιρόπι τζίντζερ.
Εάν σερβίρετε ένα ινδικό γεύμα για τους επισκέπτες, υπάρχουν πολλά αυθεντικά επιδόρπια για να διαλέξετε, συμπεριλαμβανομένου του kheer με ρυζόγαλο και του παγωτού σαφράν kulfi. Το Gulab Jamun σερβίρεται καλύτερα ως άτυπο επιδόρπιο, καθώς είναι λίγο κολλώδες. Δοκιμάστε να το σερβίρετε ως μέρος ενός ινδικού μπάρμπεκιου ή υπαίθριου δείπνου ή διοργανώστε τη δική σας γιορτή Diwali τον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο.