Ο Όρκος πίστης των ΗΠΑ γράφτηκε το 1892 από έναν Βαπτιστή Υπουργό, τον Φράνσις Μπέλαμι. Έγραψε την υπόσχεση για να τιμήσει την 400η επέτειο από την ανακάλυψη του Νέου Κόσμου από τον Κολόμβο, παρά το γεγονός ότι ο Κολόμβος δεν προσγειώθηκε στο έδαφος των ΗΠΑ. Το αρχικό Pledge είναι απλούστερο και δεν εμπνέει τη διαμάχη του τρέχοντος Pledge of Allegiance. Το αρχικό κείμενο του Bellamy είναι το εξής: Ορκίζομαι πίστη στη σημαία μου και στη Δημοκρατία για την οποία εκπροσωπείται: ένα έθνος αδιαίρετο, με ελευθερία και δικαιοσύνη για όλους.
Πολλοί μαθητές έμαθαν την υπόσχεση για τον εορτασμό της Ημέρας του Κολόμβου το 1892 στις 12 Οκτωβρίου. Καθώς χαιρέτησαν την υπόσχεση, το έκαναν με το δεξί χέρι σηκωμένο, όπως πολύ ο χαιρετισμός του σεβασμού μεταξύ των Ναζί. Η τοποθέτηση του χεριού πάνω από την καρδιά ήρθε πολύ αργότερα, μετά την έναρξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Το 1923, ο Όρκος πίστης υπέστη ελαφρά τροποποίηση. Η φράση «η σημαία μου» άλλαξε σε «σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής». Η πιο σημαντική αλλαγή συνέβη το 1958. Μετά από χρόνια συγκέντρωσης από πολλές χριστιανικές ομάδες και εξέχοντες ηγέτες, οι λέξεις «ένα έθνος» έγιναν «ένα έθνος υπό τον Θεό», παραθέτοντας την Ομιλία του Λίνκολν στο Gettysburg.
Όταν οι άνθρωποι αναφέρουν ότι είναι πολύτιμο να συμπεριλάβουμε το «υπό Θεού» στην υπόσχεση, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο αρχικός Όρκος πίστης δεν περιείχε αυτές τις λέξεις. Επιπλέον, αυτή είναι μια αρκετά νέα προσθήκη στο Pledge και όχι η «πραγματική υπόσχεση» όπως ισχυρίζονται ορισμένοι άνθρωποι. Ακόμη και χωρίς την αναφορά στον Θεό στον Όρκο της Πιστότητας, υπήρχαν προβλήματα να κάνουν όλους τους μαθητές να το μάθουν ή να το πουν.
Για παράδειγμα, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά πιστεύουν ότι είναι ενάντια στη θρησκεία τους να λένε τον Όρκο πίστης επειδή θεωρείται ειδωλολατρία. Το 1940, το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ακόμη και ότι τα δημόσια σχολεία είχαν τα δικαιώματά τους να αναγκάζουν τους ανθρώπους να μάθουν και να πουν την υπόσχεση. Αυτή η απόφαση δεν ανακλήθηκε παρά το 1943.
Η επόμενη διαμάχη με την υπόσχεση ήταν η προσθήκη των λέξεων «υπό Θεού». Αυτό παρέμεινε ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα αφού υπάρχουν πολλοί Αμερικανοί που δεν λατρεύουν έναν χριστιανικό Θεό ή επιλέγουν να μην λατρεύουν καθόλου. Αρκετά ομοσπονδιακά δικαστήρια έκριναν αυτή την προσθήκη αντισυνταγματική τη δεκαετία του 2000 και η απαίτηση να δηλωθεί η υπόσχεση είναι πλέον προαιρετική. Ορισμένες πολιτείες το έχουν εγκαταλείψει εντελώς, ενώ άλλα σχολεία εξακολουθούν να το απαγγέλλουν, αλλά οποιοσδήποτε μαθητής μπορεί να εξαιρεθεί, συνήθως με γραπτή άδεια από τους γονείς. Μπορούν να ζητήσουν από τα παιδιά τους ούτε να μάθουν ούτε να πουν την υπόσχεση.
Ορισμένες χώρες έχουν δεσμεύσεις που είναι παρόμοιες. Η πιο παρόμοια είναι η υπόσχεση στη σημαία στην Ινδία, η οποία έχει ως εξής: Ορκίζομαι πίστη στην Εθνική Σημαία και στην Κυρίαρχη Λαϊκή Δημοκρατία για την οποία εκπροσωπείται. .
Η Ιρλανδία για σύντομο χρονικό διάστημα έδωσε όρκο πίστης. Η Κίνα έχει μια υπόσχεση που λέγεται Eight Honours and Eight Shames (Ba rong ba chi), η οποία δεν είναι ο εθνικός της ύμνος, αλλά δεν έχει δεσμευτεί για σημαία. Οι μαθητές μαθαίνουν το τραγούδι, από το 2006. Άλλα έθνη μπορεί να έχουν παρόμοιες υποσχέσεις ή όρκους να λάβουν τα καθήκοντά τους, αλλά όχι ότι πολλά στην πραγματικότητα δεσμεύονται σε μια σημαία όπως η Ινδία ή οι ΗΠΑ.