Το ιχθυέλαιο είναι λάδι που προέρχεται από τον ιστό των λιπαρών ψαριών, συμπεριλαμβανομένου του σολομού, του τόνου και του σκουμπριού. Μπορεί επίσης να παραχθεί από πέστροφα λίμνης, ρέγγα και σαρδέλες. Αυτό το λάδι ενδιαφέρει τους περισσότερους ανθρώπους επειδή έχει αποδειχθεί ότι παρέχει μια σειρά από οφέλη για την υγεία και συνιστάται από πολλές υγειονομικές αρχές ως μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής. Το ιχθυέλαιο περιέχει ωμέγα-3 λιπαρά οξέα, συγκεκριμένα εικοσιδυαεξανοϊκό οξύ (DHA) και εικοσαπεντανοϊκό οξύ (EPA).
Ένα από τα οφέλη για την υγεία που συνδέονται με το ιχθυέλαιο είναι ο χαμηλός κίνδυνος καρδιακής προσβολής. Οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα συστήνουν συχνά στους ανθρώπους να τρώνε τακτικά ψάρια που είναι πλούσια σε λάδι για να έχουν το μέγιστο όφελος. Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι η κατανάλωση του λαδιού μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου ενός ατόμου επίσης.
Το ιχθυέλαιο πιστεύεται επίσης ότι είναι χρήσιμο για τη μείωση και τη ρύθμιση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα. Έρευνες έχουν δείξει επίσης μια συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης του λαδιού και της μείωσης της αρτηριακής πίεσης. Αν και η έρευνα είναι ακόμη σε εξέλιξη, υπάρχουν στοιχεία που υποδηλώνουν ότι μπορεί επίσης να ωφελήσει άτομα που αντιμετωπίζουν λύκο, αρθρίτιδα, κολίτιδα και άσθμα. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι το λάδι μπορεί τελικά να αποδειχθεί χρήσιμο στην πρόληψη και τη θεραπεία ορισμένων μορφών καρκίνου επίσης.
Όχι μόνο έχει αποδειχθεί ότι το ιχθυέλαιο προσφέρει οφέλη όσον αφορά τη σωματική υγεία, αλλά μπορεί επίσης να είναι καλό και για την ψυχική υγεία. Πολλές μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να βοηθήσει στη βελτίωση της μνήμης και της συγκέντρωσης, καθώς και στην καταπολέμηση της κατάθλιψης. Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι μπορεί να είναι αποτελεσματικό ακόμη και στη θεραπεία της διπολικής διαταραχής, της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής (ADD) και της σχιζοφρένειας.
Αν και πολλοί ειδικοί στον τομέα της υγείας συνιστούν την κατανάλωση λιπαρών ψαριών για να λάβετε τα μοναδικά οφέλη αυτού του ελαίου, υπάρχει ανησυχία ότι τα ψάρια που παρέχουν τα περισσότερα οφέλη μπορούν επίσης να περιέχουν άλλες, λιγότερο υγιεινές, ουσίες. Ορισμένοι τύποι λιπαρών ψαριών περιέχουν υψηλά επίπεδα υδραργύρου και άλλων τοξινών, οι οποίες μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες για τις έγκυες γυναίκες. Για να αποφύγουν τον κίνδυνο κατανάλωσης δυνητικά επικίνδυνων ρύπων, μερικοί άνθρωποι επιλέγουν να χρησιμοποιούν συμπληρώματα αντί να τρώνε ψάρια.