Το “Idiolect” είναι ένας γλωσσικός όρος που αναφέρεται στα συγκεκριμένα πρότυπα γλώσσας μοναδικά για ένα άτομο. Αν και οι μεγάλες κοινότητες μοιράζονται γλώσσες, κάθε άτομο ποικίλλει, με έναν μοναδικό συνδυασμό γραμματικών προτύπων, λεξιλογίου, προφοράς και περιεχομένου. Ο συνδυασμός αυτών των στοιχείων που είναι μοναδικά για ένα συγκεκριμένο άτομο είναι η ιδιόλεξη αυτού του ατόμου. Το ιδιόλεκτο είναι μια γλωσσική έννοια και όχι ένα παρατηρούμενο φαινόμενο. διαφορετικοί γλωσσολόγοι χρησιμοποιούν τον όρο διαφορετικά, και υπάρχει κάποια συζήτηση σχετικά με την έννοια.
Ως εκ τούτου, η έννοια του ιδιόλεκτου προσδιορίζει εκείνα τα σχήματα λόγου που είναι ειδικά για ένα άτομο. Η ύπαρξη αυτής της έννοιας υποδηλώνει ότι δεν υπάρχει καθολική γλώσσα, απλώς οι όμοιες και αλληλοεπικαλυπτόμενες ιδιόλεκτοι όλων των μελών μιας γλωσσικής κοινότητας. Αν και τα μέλη της κοινότητας μιλούν με παρόμοιους τρόπους, το καθένα έχει ένα ελαφρώς διαφορετικό σύνολο πιθανών εκφράσεων από όλα τα άλλα. Ως εκ τούτου, ορισμένοι γλωσσολόγοι αντιλαμβάνονται μια γλώσσα, όχι ως πρότυπο από το οποίο οι ομιλητές αποκλίνουν, αλλά ως δημιουργία επικαλυπτόμενων μεμονωμένων ιδιόλεκτων.
Η έννοια του ιδιόλεκτου είναι κατά κύριο λόγο θεωρητικό μέρος της γλωσσολογίας, αλλά έχει κάποιες πρακτικές εφαρμογές. Επειδή κάθε άτομο μπορεί να γίνει κατανοητό ότι έχει έναν μοναδικό συνδυασμό λεξιλογίου και προτύπου ομιλίας, είναι θεωρητικά δυνατό, δεδομένου ενός αρκετά μεγάλου δείγματος λόγου ή γραφής, να ταιριάζει ένα κομμάτι λόγου ή γραφής με το άτομο που το δημιούργησε. Ο τομέας της εγκληματολογικής γλωσσολογίας ασχολείται με αυτήν την έννοια, επιχειρώντας να αποδείξει τη συγγραφή γλωσσικά ως μέρος της διαδικασίας της ποινικής έρευνας.
Οι γλωσσολόγοι δεν συμφωνούν πάντα για την ακριβή φύση ενός ιδιόλεκτου. Πολλοί γλωσσολόγοι υποστηρίζουν ότι αν και θεωρητικά είναι δυνατό για ένα άτομο να έχει ένα μοναδικό σύνολο πιθανών εκφωνήσεων, η γλώσσα είναι ένα κοινό φαινόμενο. Πολλά μοτίβα λόγου και λεξιλογίου δεν είναι μοναδικά για ένα άτομο, αλλά μοιράζονται μια ευρύτερη ομάδα, όπως μια εθνικότητα ή μια υποκουλτούρα. Μια τέτοια κοινή διάλεκτος αναφέρεται ως κοινωνιόλεκτος.
Το γεγονός ότι μοιράζονται τόσες πολλές γλωσσικές παραλλαγές σημαίνει, σύμφωνα με ορισμένους γλωσσολόγους, ότι είναι δυνατόν δύο άτομα να έχουν πανομοιότυπα σύνολα πιθανών εκφωνήσεων. Σε μια τέτοια περίπτωση, το εύρος της πιθανής ομιλίας των δύο ανθρώπων θα ήταν πανομοιότυπο, πράγμα που σημαίνει ότι κανένας από τους δύο δεν είχε ένα μοναδικό γλωσσικό πρότυπο. Κατά συνέπεια, δεν θα υπήρχε ειδωλολατρία για κανένα από τα δύο. Στην πράξη, αν και είναι δύσκολο να δείξουμε ότι δύο άτομα μιλούν πανομοιότυπα, είναι απλό να παρατηρήσουμε ότι πολλοί άνθρωποι έχουν σημαντικές επικαλύψεις στην ομιλία τους.