Το Itsukushima Shrine είναι ένας σιντοϊσμός στην Ιαπωνία. Είναι Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO και είναι από το 1996. Το Ιερό Itsukushima είναι ίσως περισσότερο γνωστό για την εμβληματική κόκκινη πύλη του, η οποία φαίνεται να επιπλέει στο νερό και είναι μια από τις κλασικές απόψεις της Ιαπωνίας.
Το ναό Itsukushima είναι χτισμένο στο νησί Itsukushima, το οποίο είναι επίσης γνωστό ως Miyajima. Το νησί υπήρξε ιερό σημείο της σιντοϊστικής πίστης για αιώνες, και πιστεύεται ότι το πρώτο ιερό χτίστηκε εκεί τον 6ο αιώνα. Αυτό το αρχικό ιερό χτίστηκε στη θεά του ωκεανού, την κόρη της θεάς που δημιούργησε την ίδια την Ιαπωνία.
Το ιερό έγινε σύντομα το αγαπημένο ιερό μιας ισχυρής οικογένειας, της Taira. Για να προστατέψουν το νησί, και να ανυψώσουν το κύρος του ιερού, απαγόρευαν σε κανέναν να εγκατασταθεί εκεί, να γεννήσει εκεί ή να πεθάνει εκεί. Με τον καιρό, απαγορευόταν ακόμη και στους απλούς να πατήσουν το πόδι τους στο νησί.
Το σημερινό ιερό χτίστηκε στο δεύτερο μέρος του 12ου αιώνα, όταν ο Taira no Kiyomori, ένας ισχυρός πολέμαρχος της ίδιας φυλής που αρχικά ενδιαφερόταν για το νησί, δώρισε κεφάλαια για την κατασκευή του. Το σύγχρονο ιερό είναι χτισμένο σε προβλήτες που εκτείνονται πάνω από τον κόλπο, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να τον επισκεφτούν χωρίς να παραβιάζουν την απαγόρευση να αγγίζουν τη στεριά.
Στην άμπωτη, το Itsukushima Shrine δεν είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακό. Φαίνεται να είναι μια σειρά από όμορφα κτίρια στημένα σε ξύλινους πασσάλους και που περιβάλλονται από γκριζοκαφέ λάσπη. Όταν έρχεται η παλίρροια, ωστόσο, ολόκληρη η θέα αλλάζει δραματικά. Το νερό καλύπτει τους σωρούς και όλο το Ιερό Itsukushima φαίνεται να επιπλέει μαγικά πάνω στο νερό.
Η πύλη του ναού Itsukushima είναι ίσως πιο διάσημη από το ίδιο το ιερό. Η πρώτη πύλη χτίστηκε όταν χτίστηκε το ιερό του 12ου αιώνα, αλλά η σημερινή του ενσάρκωση χρονολογείται μόλις το 1875. Η μεγάλη πλωτή σκηνή είναι επίσης γνωστή για χορούς και τελετές. Το Ιερό Itsukushima είναι επίσης μια πολύ δημοφιλής τοποθεσία για παραδοσιακούς ιαπωνικούς γάμους και οι τυχεροί επισκέπτες μπορεί να βρουν τον εαυτό τους σε θέση να παρακολουθήσουν ένα από αυτά τα όμορφα γεγονότα.
Πίσω από το ναό Itsukushima, το ίδιο το νησί είναι ένα υπέροχο αξιοθέατο. Με την απαγόρευση των κοινών επισκεπτών να αρθεί, η φυσική ομορφιά του είναι διαθέσιμη για όλους. Και ενώ το ίδιο το ιερό μερικές φορές είναι γεμάτο από επισκέπτες, τα πολλά μονοπάτια πεζοπορίας που διασχίζουν το νησί είναι συνήθως αρκετά άδεια. Το νησί προσφέρει εκπληκτική θέα, όμορφη χλωρίδα και πανίδα και μια ωραία ευκαιρία να χαλαρώσετε περιμένοντας να μπει η παλίρροια.
Το Ιερό Itsukushima είναι επίσης σχετικά προσβάσιμο. Βρίσκεται κοντά στη Χιροσίμα, επομένως οι επισκέπτες αυτής της πόλης θα τη βρουν έναν προορισμό που πρέπει να επισκεφτούν. Ένα τραμ συνδέει τη Χιροσίμα με την όχθη της λίμνης και τα πορθμεία διασχίζουν τακτικά το κανάλι προς τη Miyajima.