Η Ikea είναι μια σουηδική εταιρεία γνωστή για τα οικονομικά της, μοντέρνα έπιπλα. Η εταιρεία ειδικεύεται σε συμπαγή στυλ, που συνήθως συναρμολογούνται από τον αγοραστή στο σπίτι. Με σχεδόν 300 καταστήματα σε όλο τον κόσμο, το κατάστημα έχει κερδίσει πιστούς πελάτες που κυνηγούν τον προϋπολογισμό και έχει εισέλθει ακόμη και στην ποπ κουλτούρα.
Στη δεκαετία του 1940, η εταιρεία πούλησε μικρά οικιακά αξεσουάρ και μπιχλιμπίδια σε όλη τη Σουηδία. Τελικά, η επιχείρηση επεκτάθηκε στην κατασκευή επίπλων, που πωλούνταν αρχικά με ταχυδρομική παραγγελία. Το 1963 άνοιξε το πρώτο κατάστημα εκτός Σουηδίας. Η μάρκα εξαπλώθηκε γρήγορα σε όλη τη Σκανδιναβία, με καταστήματα στη Δανία και τη Νορβηγία. Τις επόμενες δεκαετίες, το κατάστημα έγινε δημοφιλές σε όλη την Ευρώπη και άνοιξε τοποθεσίες στην Αμερική το 1985.
Από το 2008, η εταιρεία είχε καταστήματα σε 36 χώρες. Η Γερμανία έχει τις περισσότερες τοποθεσίες, με 43 καταστήματα σε όλη τη χώρα, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πολύ πίσω με 34. Με τα έντονα, μπλε και κίτρινα μεγάλα καταστήματα, η Ikea έχει ανθίσει για διάφορους λόγους, όπως η τιμή, το στυλ και η καθαρότητα όγκος προϊόντων.
Η τυπική διάταξη ενός καταστήματος Ikea περιλαμβάνει έναν ή περισσότερους ορόφους εκθεσιακών χώρων για μεγάλα έπιπλα και διάφορα σετ δωματίων. Μικρά τμήματα, όπως φωτιστικά και κλωστοϋφαντουργικά, είναι διάσπαρτα σε όλα τα τμήματα. Ο κάτω όροφος των περισσότερων καταστημάτων περιλαμβάνει ένα μεγάλο τμήμα αποθήκης όπου διατίθενται κουτιά με τα εκτιθέμενα έπιπλα για επιλογή πελατών. Ο κάτω όροφος διαθέτει επίσης γραμμές check-out και ένα τμήμα σουηδικών εισαγόμενων τροφίμων που διατίθενται για αγορά.
Ένα από τα μοναδικά χαρακτηριστικά του Ikea είναι τα εστιατόρια του. Αντί να παρέχει αλυσίδες εστιατορίων, η εταιρεία εμπορεύεται τα δικά της τρόφιμα σε χώρους εστίασης με αντενδείξεις. Πολλές τοποθεσίες καταστημάτων προσφέρουν μια ποικιλία από επιλογές φαγητού, από πλήρες πρωινό μέχρι παγωμένες λιχουδιές και γκουρμέ κέικ. Συχνά, οι επιλογές φαγητού περιλαμβάνουν σουηδικές λιχουδιές, όπως σουηδικά κεφτεδάκια και σόδα lingonberry. Σύμφωνα με το εταιρικό πρωτόκολλο, τα τρόφιμα προς πώληση είναι συνήθως εξαιρετικά προσιτά.
Η ονομασία προϊόντων καταστήματος-μάρκας είναι ένα περίπλοκο σύστημα που μπορεί να ενθουσιάσει ή να μπερδέψει τον πελάτη. Πολλά προϊόντα χωρίζονται σε ειδικές κατηγορίες και ονομάζονται ανάλογα. Για παράδειγμα, όλα τα χαλιά ονομάζονται από τοποθεσίες της Δανίας, ενώ στις καρέκλες και τα γραφεία δίνονται ονόματα ανδρών. Η δομή της σκανδιναβικής ονομασίας έχει οδηγήσει σε μερικά ενδιαφέροντα ζητήματα μάρκετινγκ σε άλλες χώρες όπου οι λέξεις μπορεί να έχουν διαφορετική σημασία. Όταν ανακαλύπτεται μια τέτοια ασυμφωνία, η εταιρεία συνήθως μετονομάζει το προϊόν.
Οι περισσότερες τοποθεσίες της Ikea βρίσκονται υπό τον έλεγχο της αγοράς του ιδρύματος INGKA, ενός ολλανδικού φιλανθρωπικού οργανισμού. Ως εκ τούτου, η εταιρεία αποτελεί μέρος του μεγαλύτερου ιδρύματος στον κόσμο, με εκτιμώμενη καθαρή αξία 36 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ (USD). Η εταιρεία συνεργάζεται επίσης με τη UNICEF και την American Forests σε κοινοτικά έργα.
Στην Αμερική, το κατάστημα έχει γίνει μια κοινή αναφορά λαϊκής κουλτούρας. Λόγω της οικονομικής προσιτότητας των επίπλων της εταιρείας και της σχετικής φτώχειας των φοιτητών, οι κοιτώνες συχνά λέγεται ότι «διακοσμούνται από την Ikea». Αρκετά βιβλία και τραγούδια αναφέρονται στην εταιρεία, όπως το δημοφιλές τραγούδι του Jonathan Coulton “Ikea” και το βιβλίο του Christopher Moore The Stupidest Angel στο οποίο ένας θίασος ζόμπι σχεδιάζει να φάει μυαλό και στη συνέχεια να επισκεφτεί το κατάστημα για να αγοράσει έπιπλα. Από τον 21ο αιώνα, η Ikea έχει χαράξει μια θέση στην παγκόσμια οικονομία και κοινότητα που φαίνεται να παραμένει σταθερή για τα επόμενα χρόνια.