Το τεστ σιωπηρής συσχέτισης (IAT) είναι ένα μέτρο που διατίθεται στην κοινωνική ψυχολογία για να εξετάσει τις ασυνείδητες συσχετίσεις και πεποιθήσεις ενός ατόμου που μπορούν να παίξουν ρόλο σε προκαταλήψεις και προκαταλήψεις. Αυτές οι συσχετίσεις μπορούν επίσης να έχουν αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στο μάρκετινγκ και απαντούν σε ερωτήσεις σχετικά με τη ζωή τους. Υπάρχουν διάφορες μορφές της σιωπηρής δοκιμής συσχέτισης που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι ερευνητές για να μελετήσουν διάφορα θέματα, που κυμαίνονται από τον αγώνα μέχρι τις μάρκες αυτοκινήτων. Οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν δειγματοληπτικά τεστ στο διαδίκτυο εάν θέλουν να μάθουν περισσότερα.
Σε ένα τεστ άρρητης συσχέτισης, το υποκείμενο πρέπει να αντιστοιχίσει χαρακτηριστικά με έννοιες. Ο ερευνητής παρουσιάζει στο θέμα μια σειρά εικόνων και λέξεων που σχετίζονται με διαφορετικά χαρακτηριστικά, όπως χαρούμενη και λυπημένη ή καλή και κακή. Το τεστ απαιτεί από το υποκείμενο να αντιστοιχίσει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά με συγκεκριμένα είδη εικόνων, πατώντας ένα κουμπί όταν η λέξη ταιριάζει με την εικόνα. Αυτό το τεστ απαιτεί συνήθως υπολογιστή, αν και ένας ερευνητής μπορεί επίσης να κάνει flash κάρτες ή διαφάνειες.
Σε ένα απλό παράδειγμα, ένα τεστ μπορεί να λειτουργήσει για να αποκαλύψει φυλετικές προκαταλήψεις. Οι άνθρωποι παρουσιάζονται με εικόνες προσώπων που αντιπροσωπεύουν διαφορετικές φυλές και έχουν μια λίστα με χαρακτηριστικά που ταιριάζουν με αυτά τα πρόσωπα. Το τεστ μπορεί να ζητήσει από τους συμμετέχοντες να ταιριάξουν τα καλά χαρακτηριστικά με τα λευκά πρόσωπα, για παράδειγμα. Εάν αυτό είναι εύκολο ταίριασμα, ο συμμετέχων θα ανταποκρίνεται γρήγορα κάθε φορά που εμφανίζεται ένα λευκό πρόσωπο και ένα καλό χαρακτηριστικό στην οθόνη. Αντίθετα, εάν ο συμμετέχων δεν συσχετίζει ασυνείδητα λευκά πρόσωπα με καλά χαρακτηριστικά, θα χρειαζόταν περισσότερος χρόνος για να αντιστοιχίσει διάφορες θετικές λέξεις με λευκά πρόσωπα και το άτομο μπορεί να κάνει λάθη.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι σιωπηρές συσχετίσεις μπορούν να διαδραματίσουν σημαντικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν με τον κόσμο γύρω τους. Άτομα με προκατάληψη κατά των μελών της μαύρης κοινότητας, για παράδειγμα, ενδέχεται να είναι λιγότερο πιθανό να συμπεριφέρονται ευνοϊκά σε έναν μαύρο κατηγορούμενο, εάν συμμετέχουν σε μια κριτική επιτροπή. Αυτά τα χαρακτηριστικά δεν είναι αποτέλεσμα συνειδητής προκατάληψης όπως ο φανερός ρατσισμός και είναι αποτέλεσμα σκέψης σε υποσυνείδητο επίπεδο.
Το τεστ άρρητης συσχέτισης έχει ορισμένους επικριτές. Οι άνθρωποι υποστηρίζουν ότι το τεστ μετράει στην πραγματικότητα την κοινωνικοποίηση, την εξοικείωση και τις μαθησιακές συμπεριφορές ακόμα κι αν οι άνθρωποι δεν υποστηρίζουν ιδιαίτερα αυτές τις πεποιθήσεις ή δεν τις εκδηλώνουν στην καθημερινή τους ζωή. Για παράδειγμα, μια σιωπηρή δοκιμή συσχέτισης μπορεί να δείξει μια μεροληψία έναντι των ηλικιωμένων, η οποία δεν επιβεβαιώνεται στον τρόπο με τον οποίο το άτομο αλληλεπιδρά με ηλικιωμένους ή μιλά για αυτούς. Μερικοί άνθρωποι φοβούνται επίσης ότι τα σιωπηρά αποτελέσματα των τεστ συσχέτισης μπορεί να είναι παραπλανητικά και θα μπορούσαν να οδηγήσουν τους ανθρώπους να ερμηνεύσουν εσφαλμένα τα αποτελέσματα του τεστ ως επιβεβαίωση της παρουσίας μιας φανερής και συνειδητής μεροληψίας, παρόλο που αυτό δεν συμβαίνει.