Τα αναλυτικά στοιχεία διαδικτύου είναι, σε γενικές γραμμές, στατιστικά και εργαλεία παρακολούθησης που μπορεί να χρησιμοποιήσει κάθε οντότητα με παρουσία στο διαδίκτυο για την παρακολούθηση της κίνησης στο Διαδίκτυο σε ιστότοπους που ανήκουν και λειτουργούν. Τα αναλυτικά δεδομένα αποτελούνται από πολλά διαφορετικά στατιστικά παρακολούθησης, από προφανή, όπως προβολές σελίδων και μοναδικούς επισκέπτες έως πιο πολύπλοκα παραδείγματα, όπως το ποσοστό εγκατάλειψης και το βάθος κλικ. Με σωστή ερμηνεία, οι διαδικτυακές αναλύσεις μπορούν να βοηθήσουν στη διαμόρφωση και την επιρροή των επιχειρηματικών στρατηγικών μιας εταιρείας στον ιστό, υποδεικνύοντας, μεταξύ άλλων, ποια τμήματα ενός ιστότοπου είναι τα πιο δημοφιλή ή λιγότερο δημοφιλή, πώς οι επισκέπτες βρίσκουν τον ιστότοπο και πόσο διαμένουν.
Ο πιο συνηθισμένος τύπος ανάλυσης διαδικτύου, γνωστός ως επιτόπια ανάλυση, χρησιμοποιεί την τεχνολογία που είναι γνωστή ως παρακολούθηση σελίδων. Η παρακολούθηση σελίδων περιλαμβάνει τη χρήση cookie, τα οποία είναι μικρά κομμάτια κώδικα που εισάγονται σε ιστότοπους που μεταφορτώνονται στον τοπικό υπολογιστή ενός χρήστη καθώς γίνεται πρόσβαση σε έναν συγκεκριμένο ιστότοπο. Ένα cookie μπορεί να παρακολουθεί μια ποικιλία δεδομένων, συμπεριλαμβανομένου του πότε, πού και για πόσο χρονικό διάστημα παραμένει ένας χρήστης στον ιστότοπο και να τις μεταφέρει πίσω στον κάτοχο του ιστότοπου. Τα επιτόπια αναλυτικά στοιχεία αναπτύχθηκαν αρχικά για χρήση στην αξιολόγηση απαιτήσεων εύρους ζώνης και άλλων τεχνικών κριτηρίων, αλλά εξελίχθηκαν σε πολύτιμο εργαλείο πωλήσεων και μάρκετινγκ.
Εκτός από την πληροφόρηση για τα δημογραφικά στοιχεία και τη συμπεριφορά των χρηστών, η ανάλυση διαδικτύου μπορεί να βοηθήσει έναν ιδιοκτήτη ιστότοπου να προσαρμόσει λέξεις -κλειδιά σε κάθε σελίδα για να αυξήσει την προβολή του ιστότοπου στα αποτελέσματα των μηχανών αναζήτησης. Αυτή η δραστηριότητα είναι γνωστή ως βελτιστοποίηση μηχανών αναζήτησης (SEO) και εκμεταλλεύεται τους μοναδικούς αλγόριθμους που χρησιμοποιούν διάφορες μηχανές αναζήτησης για την επίτευξη αποτελεσμάτων, για να αυξήσει την πιθανότητα μια συγκεκριμένη σελίδα να καταλήξει κοντά στην κορυφή της λίστας. Το SEO συχνά περιλαμβάνει την αναδιατύπωση περιεχομένου σε έναν ιστότοπο ώστε να περιλαμβάνει λέξεις -κλειδιά που αναζητούνται συχνότερα.
Για ιστότοπους που ασχολούνται με την ηλεκτρονική πώληση προϊόντων ή υπηρεσιών, η ανάλυση διαδικτύου μπορεί να αποδειχθεί κρίσιμη για τον καθορισμό των βέλτιστων μεθόδων για τη βελτίωση των πωλήσεων και τη διατήρηση πελατών. Ενώ οι περισσότερες εταιρείες, είτε φιλοξενούν τον δικό τους ιστότοπο είτε χρησιμοποιούν μια υπηρεσία φιλοξενίας, μπορούν να έχουν πρόσβαση σε βασικά εργαλεία ανάλυσης-όπως ο αριθμός των επισκεπτών-η αξία των αναλυτικών στοιχείων έχει δημιουργήσει μια βιομηχανία τρίτων εταιρειών παρακολούθησης. Πολλές επιχειρήσεις προσφέρουν τώρα υπηρεσίες παρακολούθησης και ανάλυσης επί πληρωμή μέσω Διαδικτύου, ενώ άλλες, όπως η Google, η οποία διαθέτει ένα προϊόν γνωστό ως Google Analytics ™, προσφέρουν δωρεάν ορισμένες εκδόσεις.
Δεδομένου ότι είναι δωρεάν και διαθέτει ένα ολοκληρωμένο σύνολο δυνατοτήτων, το Google Analytics ™ είναι μακράν το πιο διαδεδομένο λογισμικό παρακολούθησης ιστού που διατίθεται σήμερα – με περίπου 85 τοις εκατό του συνολικού μεριδίου αγοράς από τον Ιανουάριο του 2010. Η εταιρεία απολαμβάνει ένα ακόμη πλεονέκτημα μέσω του στενή ενσωμάτωση της υπηρεσίας ανάλυσης με την υπηρεσία διαφήμισης στο διαδίκτυο, Adsense. Με αυτό, οι χρήστες μπορούν να έχουν πρόσβαση και στις δύο υπηρεσίες από το ίδιο σύστημα διαχείρισης περιεχομένου, με την παρακολούθηση εσόδων από διαφημίσεις να ενσωματώνεται απευθείας στα αποτελέσματα αναλυτικών στοιχείων.
SmartAsset.