Το ipilimumab είναι το όνομα ενός μορίου ανθρώπινου αντισώματος που μπορεί να έχει θεραπευτική δράση σε ασθενείς με προχωρημένο μελάνωμα. Κατασκευασμένο από τη φαρμακευτική εταιρεία Bristol-Myers Squibb, αυτό το αντίσωμα είναι επίσης γνωστό ως MDX-010. Το ipilimumab παρασκευάζεται στο εργαστήριο και ανήκει στην κατηγορία αντισωμάτων IgG1. Συνδέεται με τον αντι-κυτταροτοξικό υποδοχέα αντιγόνου Τ-λεμφοκυττάρων (CTLA-4) που υπάρχει στην επιφάνεια των Τ-λεμφοκυττάρων στο σώμα. Ο αποκλεισμός του υποδοχέα CTLA-4 ενισχύει την κυτταρική ανοσολογική απόκριση επιτρέποντας στα λεμφοκύτταρα του ίδιου του ασθενούς να επιτεθούν στα καρκινικά κύτταρα.
Το μελάνωμα είναι μια μορφή καρκίνου του δέρματος που μπορεί να δώσει μετάσταση ή να εξαπλωθεί σε άλλους ιστούς. Στα αρχικά στάδια του μελανώματος, η χειρουργική επέμβαση είναι συχνά μια αποτελεσματική μορφή θεραπείας. Μόλις εξαπλωθεί αυτός ο καρκίνος, μπορεί να είναι δύσκολο να αντιμετωπιστεί με ακτινοβολία ή χημειοθεραπεία. Η θεραπεία με αντισώματα για την ενίσχυση της ανοσολογικής απόκρισης μπορεί να είναι μια επιλογή για ασθενείς που πάσχουν από προχωρημένο μελάνωμα.
Η θεραπεία με αντισώματα με ipilimumab επωφελείται από τον κύκλο διαίρεσης ή πολλαπλασιασμού των κυττάρων στο σώμα που είναι γνωστός ως κυτταροτοξικά Τ-λεμφοκύτταρα. Αυτά τα λεμφοκύτταρα έχουν τη δύναμη να επιτίθενται στα καρκινικά κύτταρα. Μια πρωτεΐνη γνωστή ως CD28 υπάρχει στην επιφάνεια των Τ-λεμφοκυττάρων και αυτή η πρωτεΐνη συνδέεται με άλλους τύπους κυττάρων για να διεγείρει την κυτταρική διαίρεση. Αφού συμβεί η κυτταρική διαίρεση, το CTLA-4 χρησιμεύει στη συνέχεια για να παρέχει ένα σήμα διακοπής, έτσι ώστε η κυτταρική διαίρεση να μην συνεχίζεται χωρίς ρύθμιση.
Το ipilimumab συνδέεται με το μόριο CTLA-4 και εξαλείφει το σήμα διακοπής. Τα Τ-λεμφοκύτταρα μπορούν στη συνέχεια να διαιρεθούν, επομένως περισσότερα από αυτά είναι διαθέσιμα για την καταπολέμηση των καρκινικών κυττάρων. Αυτή η ανοσοθεραπεία με ipilimumab, είτε μόνη της είτε σε συνδυασμό με εμβόλια, μπορεί να αυξήσει τους χρόνους επιβίωσης για άτομα με προχωρημένο μελάνωμα. Κλινικές δοκιμές με το ipilimumab δείχνουν ότι αυτό το αντίσωμα μπορεί να έχει αντινεοπλασματική δράση κατά των καρκίνων του πνεύμονα και του προστάτη καθώς και του μελανώματος.
Οι ασθενείς λαμβάνουν ipilimumab ενδοφλεβίως κάθε λίγες εβδομάδες. Το ακριβές πρόγραμμα θεραπείας καθορίζεται από τον ιατρό και εξαρτάται από την παρουσία παρενεργειών. Οι περισσότεροι ασθενείς ανέχονται καλά το ipilimumab, αλλά ενδέχεται να εμφανιστούν ανεπιθύμητες ενέργειες σχετιζόμενες με το ανοσοποιητικό εάν τα διαιρούμενα Τ-λεμφοκύτταρα αρχίσουν να επηρεάζουν τους φυσιολογικούς ιστούς. Αυτές οι ανεπιθύμητες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν εξανθήματα, διάρροια ή ηπατίτιδα. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες που σχετίζονται με το ανοσοποιητικό μπορούν συνήθως να ελεγχθούν με κορτικοστεροειδή, χωρίς ωστόσο να παρεμβαίνουν στην αντικαρκινική απόκριση.