Ο ιρλανδικός καφές είναι ένα ρόφημα που παρασκευάζεται με ανάμειξη ζεστού καφέ και ουίσκι. Το ποτό παραδοσιακά συμπληρώνεται με παχύρρευστη κρέμα, με αποτέλεσμα να μοιάζει μάλλον με μια δυνατή πίντα μπύρας. Πολυάριθμες παραλλαγές του ιρλανδικού καφέ σερβίρονται σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του καφέ Bailey, που φτιάχνεται με την ιρλανδική κρέμα Bailey, του καφέ σκωτσέζικου με σκωτσέζικο, του καφέ Kentucky με μπέρμπον κ.λπ. Ο δυνατός καφές σε συνδυασμό με ένα σφηνάκι αλκοόλ έχει μια ζωηρή, χαρακτηριστική γεύση που μερικοί βρίσκουν αρκετά απολαυστική, ειδικά τον χειμώνα.
Η προέλευση του ιρλανδικού καφέ φαίνεται να βρίσκεται στην Ιρλανδία, κάτι που δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη, δεδομένου του ονόματος του ποτού. Φαίνεται ότι στους ψυχρούς, κουρασμένους ταξιδιώτες προσφέρθηκε καφές με ουίσκι όταν έφτασαν στο αεροδρόμιο Shannon στην Ιρλανδία μια ιδιαίτερα κρύα, εχθρική μέρα. Όταν ρωτήθηκε αν τους σερβίρουν βραζιλιάνικο καφέ, ο μπάρμαν απάντησε «όχι, ιρλανδικός καφές». Είτε αυτός ο μύθος για την προέλευση του ιρλανδικού καφέ είναι αληθινός είτε όχι, η παρουσία του στο αεροδρόμιο Shannon φαίνεται να είναι ένα καλά τεκμηριωμένο γεγονός και οι περισσότεροι πιστεύουν στο προσωπικό του αεροδρομίου την εφεύρεσή του.
Ο ιρλανδικός καφές έφτασε στη λίμνη Buena Vista στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνια, όπου έγινε δημοφιλές ποτό στο μενού. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι η Buena Vista εφηύρε το ποτό. η ίδια η επιχείρηση δεν ισχυρίζεται κάτι τέτοιο, επαναλαμβάνοντας την επίσημη ιστορία των γεγονότων στο αεροδρόμιο Shannon. Εν πάση περιπτώσει, πολλοί άνθρωποι συνδέουν τον ιρλανδικό καφέ με το Σαν Φρανσίσκο, το οποίο έχει ομιχλώδη, ζοφερό καιρό και μεγάλο ιρλανδικό πληθυσμό.
Για να φτιάξετε ιρλανδικό καφέ, το ουίσκι αναμιγνύεται με πολλές κουταλιές ζάχαρη στον πάτο μιας μεγάλης γυάλινης κούπας. Ο ζεστός καφές χύνεται πάνω από το μείγμα και ανακατεύεται για να διασφαλιστεί ότι η ζάχαρη έχει ενσωματωθεί πλήρως. Η ζάχαρη κάνει το μείγμα πιο πυκνό, διασφαλίζοντας ότι η σαντιγί επιπλέει από πάνω, αντί να βυθίζεται στον πάτο. Κατά την παράδοση, η σαντιγί χτυπιέται ελαφρά, έτσι ώστε να σχηματιστεί ένας πυκνός αφρός, αντί να σχηματιστεί μια κορυφαία ανάχωμα.
Καθώς ο πότης καταναλώνει τον ιρλανδικό καφέ, ο καφές διηθείται από την κρέμα έτσι ώστε να έχει πλούσια γεύση και πλήρη υφή. Ο ζεστός καφές τείνει να ζεσταίνει, ενώ το αλκοόλ μπορεί να είναι αναζωογονητικό, ειδικά σε μια κρύα μέρα. Όπως όλα τα αλκοολούχα ποτά, έτσι και ο ιρλανδικός καφές πρέπει να καταναλώνεται με μέτρο, καθώς η περιεκτικότητα σε αλκοόλ μπορεί να κρυφτεί στον καταναλωτή, προκαλώντας δυνητικά βλάβη και αδυναμία κρίσης.