Το joystick είναι ένας τύπος ελεγκτή παιχνιδιών που μπορεί να μιμείται την εμφάνιση ενός μοχλού πτήσης αεροσκάφους. Το ένα αποτελείται συνήθως από ένα ραβδί, τοποθετημένο σε μια βάση κάποιου είδους, που μπορεί να αρθρωθεί σε δύο ή τρεις κατευθύνσεις. Μία από τις παλαιότερες μεθόδους ελέγχου για βιντεοπαιχνίδια, τα joystick είναι διαδεδομένα σε μηχανές arcade και μπορεί επίσης να είναι διαθέσιμα για οικιακή χρήση. Τα περισσότερα συστήματα οικιακών βιντεοπαιχνιδιών είχαν μια ποικιλία από joystick διαθέσιμα ως προαιρετικά περιφερειακά, με τα παλαιότερα συστήματα να τα χρησιμοποιούν ακόμη και ως κύριο ελεγκτή. Συχνά αναζητούνται σε καταστάσεις όπου ένα παιχνίδι απαιτεί ακριβείς εισαγωγές και μεγάλο έλεγχο, όπως σε προσομοιωτές πτήσης ή παιχνίδια στο είδος μάχης.
Ενώ το joystick είναι συνήθως μια αναλογική συσκευή εισόδου, υπάρχουν και ψηφιακές εκδόσεις. Ένα αναλογικό joystick λειτουργεί συνήθως μεταδίδοντας μια γωνιακή ανάγνωση σε ένα σύστημα βιντεοπαιχνιδιών ή έναν υπολογιστή. Με αυτόν τον τρόπο, η συσκευή μπορεί να ανιχνεύσει πού μετακινείται το ραβδί, κατά μήκος και των δύο αξόνων x και y, ανά πάσα στιγμή. Τα μοντέλα με άξονα az μπορούν επίσης να μεταδώσουν αυτήν την πρόσθετη ημερομηνία μαζί με τις θέσεις x και y.
Τα αναλογικά joystick έχουν συχνά αυτό που μπορεί να είναι γνωστό ως πύλες. Αυτά αποτελούν μέρος του μηχανισμού κίνησης και επιτρέπουν στον χρήστη του ραβδιού να το κλειδώνει εύκολα σε τέσσερις ή οκτώ διαφορετικές θέσεις καρδινάλιο. Ενώ η κίνηση παραμένει αναλογική, αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο σε μερικούς ανθρώπους που χρησιμοποιούν joystick για παιχνίδια τύπου μάχης. Μπορεί επίσης να διατίθενται στρογγυλές πύλες και συχνά είναι δυνατό να τροποποιήσετε ένα joystick με διαφορετικό στυλ πύλης σύμφωνα με τις προσωπικές προτιμήσεις.
Τα ψηφιακά joystick λειτουργούν σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως η αναλογική ποικιλία, αν και είναι ικανά να αναφέρουν μόνο ότι έχει συμβεί μια κίνηση, αντί για την απόσταση που μετακινήθηκε το μοχλό προς αυτή την κατεύθυνση. Αυτά μπορεί να είναι ακόμα ικανά να αναφέρουν ενδιάμεσες κινήσεις, όπως μια κίνηση προς τα πάνω αριστερά, μια κίνηση προς τα κάτω προς τα δεξιά ή οτιδήποτε ενδιάμεσο. Βλέπονταν συνήθως σε πολλά από τα παλαιότερα συστήματα οικιακών βιντεοπαιχνιδιών.
Πολλοί οικικοί υπολογιστές μπορεί να έχουν μια θύρα που σχεδιάστηκε αρχικά ειδικά για σύνδεση joystick. Αυτή η θύρα χρησιμοποιήθηκε αργότερα για όλα τα είδη ελεγκτών παιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένων παιχνιδιών που μοιάζουν με κονσόλα, εκτός από τα παραδοσιακά joystick. Ενώ οι περισσότεροι υπολογιστές εξακολουθούν να διαθέτουν αυτήν τη θύρα, τα σύγχρονα joystick μπορεί συχνά να συνδέονται μέσω γενικού σειριακού διαύλου (USB) ή άλλων θυρών, όπως το IEEE 1394. Τα Joysticks που χρησιμοποιούν αυτούς τους τύπους συνδέσεων μπορεί να περιλαμβάνουν λειτουργίες όπως η ανάδραση δύναμης, με την οποία το παιχνίδι μπορεί να στείλει ένα σήμα ώστε το joystick να δονείται ή να αντιστέκεται στην κίνηση.